Letzten Monat war Havanna der Sitz der ersten hochrangigen Gespräche zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten seit 2018, was Spekulationen schürte, dass die Biden-Regierung erwägen könnte, Kuba von der Liste der staatlichen Sponsoren des Terrorismus (SST) des Außenministeriums zu streichen, ein Leichtes erster Schritt, der keine Zustimmung des Kongresses erfordern würde.
In Washington weiß jeder, dass Kuba kein staatlicher Sponsor des Terrorismus ist. Präsident Obama verstand das, als er die Insel im April 2015 von der SST-Liste strich (die Trump-Administration würde sie später wieder aufnehmen). Ben Rhodes, einer von Obamas stellvertretenden nationalen Sicherheitsberatern, getwittert damals: „Einfach ausgedrückt handelt POTUS, um Kuba von der Liste der staatlichen Sponsoren des Terrorismus zu streichen, weil Kuba kein staatlicher Sponsor des Terrorismus ist.“
Obama glaubte, es sei im nationalen Interesse der USA, von ihrer uralten Kuba-Politik abzuweichen. Ausgehend von seiner Überzeugung, dass Engagement einem größeren Zweck dienen würde als Isolation, trug die Verschiebung erheblich dazu bei, Obamas Ansehen in Lateinamerika zu verbessern. Nach dem Fiasko des letztjährigen Summit of the Americas könnte Biden dies als attraktive Perspektive empfinden.
Wenn überhaupt, bedeutet die Wahl von linksgerichteten Regierungen in mehreren lateinamerikanischen Staaten, dass die Region in der Kuba-Frage jetzt noch geeinter ist als zuvor. Es überrascht nicht, dass Präsident Lula da Silva aus Brasilien eine Woche vor seiner Reise nach Washington sagte, Kuba werde wahrscheinlich in seiner Diskussion mit dem US-Präsidenten eine Rolle spielen, da „Kuba immer auf der Tagesordnung“ bei seinen Treffen mit Bush und Obama stand.
Es ist auch bezeichnend, dass Kuba aus den unehrlichsten Gründen auf die SST-Liste zurückgekehrt ist: Trumps Anbiederung an die extremistische Anti-Kuba-Lobby, einschließlich Floridas Senator Marco Rubio, damals stellvertretender Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, der für die Untersuchung von Trumps Russland-Verbindungen zuständig war. Wenn Trumps Motive unehrlich waren, war der Prozess, durch den Kuba wieder auf die Liste gesetzt wurde, noch betrügerischer. Trump fand eine Öffnung nicht in der kubanischen Unterstützung für Krieg oder Terror, sondern in Kubas Unterstützung für den Frieden: insbesondere für den Frieden in Kolumbien.
Kuba war Gastgeber der Gespräche, die im September 2016 zum Friedensabkommen zwischen der kolumbianischen Regierung und der Guerilla der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) führten. Gleichzeitig hatten in Ecuador Verhandlungen zwischen einer anderen Gruppe, der Nationalen Befreiungsarmee (ELN), und der kolumbianischen Regierung begonnen. Doch im April 2018 versetzte der ecuadorianische Präsident Lenín Moreno die Welt in Erstaunen, als er verkündete, dass er den Verhandlungen seine Unterstützung entziehe. Kuba akzeptierte daraufhin die Bitte Kolumbiens, Gastgeber der ELN-Gespräche zu sein.
Im August 2018 wurde Iván Duque, der sich beim Referendum 2016 gegen das Friedensabkommen eingesetzt hatte, neuer Präsident Kolumbiens. Der politische Wille zu Verhandlungen mit der ELN schien zu schwinden. Dann, am 17. Januar 2019, bombardierten ELN-Mitglieder – wahrscheinlich eine Fraktion, die gegen die Gespräche war – die Polizeiakademie von Bogotá. Das Ergebnis waren verheerende 22 Todesfälle. Kolumbien trat in eine Staatstrauer ein. Duque ergriff seine Chance und kündigte das Ende der Friedensgespräche an. Er forderte auch, dass Kuba die ELN-Delegation ausliefert, um sie wegen Terrorismus vor Gericht zu stellen.
Für Kuba bedeutete die Auslieferung von Friedensunterhändlern einen Verstoß gegen das Protokoll, das es zusammen mit der kolumbianischen Regierung, der ELN und anderen Garantieländern unterzeichnet hatte. Solche Standardprotokolle gibt es gerade, damit die Delegationen bei einem abrupten Ende der Gespräche unbeschadet an ihren Einsatzort zurückkehren können. Ohne solche Garantien wären weltweit keine Friedensgespräche möglich.
Kuba verurteilte den ELN-Angriff, kündigte aber an, dass es „unter strikter Einhaltung der [protocols]“ und weigerte sich, die Unterhändler auszuliefern. Norwegen, das sowohl bei den Gesprächen mit der FARC als auch mit der ELN eine große Rolle gespielt hat, gab Kuba seine volle Unterstützung. Der norwegische Botschafter in Kolumbien erklärte: „Kuba [hosted] die Verhandlungen auf Antrag des kolumbianischen Staates…. Kuba hat sehr deutlich gemacht, dass die mit den Parteien unterzeichneten Protokolle eingehalten werden müssen. Norwegen teilt wie andere Länder diese Position, die auf internationalem Recht beruht.“
Am 11. Januar 2021 gab US-Außenminister Mike Pompeo unter Ausnutzung der Blockade bekannt, dass Kuba wieder auf der SST-Liste steht, weil „Kuba die Anträge Kolumbiens auf Auslieferung von zehn in Havanna lebenden ELN-Führern abgelehnt hat, nachdem die Gruppe die Verantwortung für die Januar 2019 Bombenanschlag auf eine Polizeiakademie in Bogotá.“
Die Aufnahme in die SST-Liste fügt dem seit Jahrzehnten bestehenden kubanischen Embargo eine weitere Tranche drakonischer Sanktionen hinzu. Es genügt zu sagen, dass Kuba keinen Zugang zu Spritzen für Covid-19-Impfstoffe hatte und aufgrund eines verschärften Embargos während der Pandemie Schwierigkeiten hatte, Medikamente, Lebensmittel und wichtige Rohstoffe zu importieren.
Es ist überfällig, dass die Biden-Regierung die Normalisierung der Beziehungen zu Kuba vorantreibt. Der Streichung des Landes von der Terrorliste sollten weitere Schritte folgen, darunter die Rücknahme aller exekutiven Maßnahmen Trumps. Biden könnte auch auf Titel III des Helms-Burton-Gesetzes verzichten, das es US-Bürgern erlaubt, alle natürlichen oder juristischen Personen zu verklagen, die Geschäfte mit durch die kubanische Revolution beschlagnahmtem Eigentum machen; Die Bestimmung war seit der Clinton-Regierung ausgesetzt worden, bis Trump die Suspendierung 2019 aufhob.
Was Florida betrifft, das auf absehbare Zeit an die Demokraten verloren ist, sollte es nicht die treibende Kraft hinter den Beziehungen zwischen den USA und Lateinamerika sein.