US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag (3. Dezember), er werde es Russland “sehr, sehr schwer” machen, eine Invasion in die Ukraine zu starten, und warnte davor, dass für nächsten Monat ein groß angelegter Angriff geplant sei.
Washington und Kiew sagen, Moskau habe Truppen nahe der ukrainischen Grenze aufgestellt und beschuldigen Russland, eine Invasion zu planen.
Biden und Präsident Wladimir Putin sollen in Kürze einen Videoanruf abhalten, um die steigenden Spannungen zu diskutieren, bestätigten beide Seiten am Freitag.
Biden sagte Reportern in Washington, er stelle „die umfassendsten und sinnvollsten Initiativen zusammen, um es Herrn Putin sehr, sehr schwer zu machen, weiterzumachen und das zu tun, was die Leute befürchten, er könnte tun“.
Moskau eroberte 2014 die Krim von der Ukraine und unterstützt seitdem Separatisten, die im Osten des Landes gegen Kiew kämpfen. Der Konflikt hat mehr als 13.000 Tote gefordert.
„Der wahrscheinlichste Zeitpunkt, um die Bereitschaft zur Eskalation zu erreichen, wird Ende Januar sein“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov am Freitag in Kiew im Parlament.
Ein Bericht der Washington Post vom Freitag unter Berufung auf US-Beamte und ein Geheimdienstdokument besagt, dass Russland bereits im nächsten Jahr eine Multifront-Offensive mit bis zu 175.000 Soldaten plant.
Reznikov sagte, in Russland habe eine „Wintertrainingsphase“ begonnen und Moskau habe bereits Übungen in der Nähe des ukrainischen Territoriums eingeleitet.
Er schätzt, dass Russland rund 100.000 Soldaten in der Nähe der ukrainischen Grenze stationiert. Russland bestreitet jede militärische Aufrüstung.
„Das ist unser Land“
An der Front in der Ostukraine sagten Regierungstruppen, sie seien bereit, jeden russischen Angriff abzuwehren.
„Unsere Aufgabe ist einfach: den Feind nicht in unser Land eindringen zu lassen“, sagte ein Soldat namens Andriy, 29, gegenüber AFP und rauchte in einem Schützengraben in der Nähe der Frontstadt Svitlodarsk.
„Alle unsere Jungs sind bereit, sie zurückzuhalten. Dies ist unser Land, wir werden es bis zum Ende beschützen“, fügte ein anderer Soldat, Yevgen, 24, hinzu.
Der außenpolitische Berater des Kremls, Yuri Ushakov, sagte Reportern, dass ein Datum für den Putin-Biden-Videogipfel vereinbart worden sei, aber nicht bekannt gegeben werde, bis auch die endgültigen Details der Gespräche festgelegt seien.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, der Anruf werde “in sehr naher Zukunft” erwartet.
Auf die Frage, ob er am Freitagmorgen mit Putin gesprochen habe, rief Biden „Nein“, als er eine Pressekonferenz in Washington verließ.
Weitere Details zu seinen geplanten „Initiativen“ zur Ukraine machte er nicht.
Putin hat den Westen und Kiew davor gewarnt, die „roten Linien“ des Kremls wegen der Durchführung von Militärübungen und dem Aufbau von Waffen in der Ukraine zu überschreiten.
Als Reporter Biden fragten, ob er Putins Linie akzeptieren würde, antwortete er: “Ich werde die rote Linie von niemandem akzeptieren.”
Trotz verstärkter Kontakte zwischen den beiden Rivalen seit dem ersten Treffen zwischen Putin und Biden bei einem Gipfeltreffen im Juni in Genf bleiben die Spannungen hoch.
Neben dem Ukraine-Konflikt streiten Russland und die USA nach mehreren Wellen diplomatischer Ausweisungen weiterhin über Cyberangriffe und die Besetzung ihrer Botschaften.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba sagte der Nachrichtenagentur AFP am Freitag, er lehne alle Bemühungen ab, seine Pläne für einen NATO-Beitritt aufzugeben.
Moskau will die Osterweiterung der Nato beenden, nachdem nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ein Großteil Osteuropas dem Bündnis beigetreten ist.
Es sei keine Option, seine Pläne aufzugeben, dem Bündnis beizutreten, sagte Kuleba am Rande eines OSZE-Treffens in Stockholm.
„Ich lehne diese Vorstellung ab, dass wir Russland alles garantieren müssen. Ich bestehe darauf, dass Russland garantieren muss, dass es seine Aggression gegen kein Land fortsetzt“, sagte er.
Die NATO öffnete 2008 offiziell die Tür zur Mitgliedschaft der Ukraine, obwohl seitdem keine Fortschritte erzielt wurden.