Präsident Biden traf sich mit Jonathan Capehart von MSNBC zu einem ausführlichen Interview, das am Samstag ausgestrahlt wurde und sich mit dem Israel-Hamas-Krieg und der Krise an der Südgrenze befasste. Biden nahm auch seine „illegale“ Beschreibung des Mordverdächtigen von Laken Riley zurück.
Dies ist Capeharts zweites Interview mit Biden während seiner Präsidentschaft, eine seltene Leistung für jemanden, dem mehrere Sitzungen gewährt werden, geschweige denn eine. Sein erstes Interview mit Biden fand im Oktober 2022 statt.
Der Präsident wurde von Capehart gefragt, ob er in seiner Rede zur Lage der Nation am Donnerstag das Wort „illegal“ verwendet habe, um Laken Rileys mutmaßlichen Mörder zu beschreiben, und sagte, dass er stattdessen das Wort „undokumentiert“ hätte verwenden sollen.
„Und ich hätte nicht illegal verwenden sollen, ich hätte … Es ist undokumentiert. Und sehen Sie, als ich über den Unterschied zwischen Trump und mir sprach, war eines der Dinge, über die ich an der Grenze gesprochen habe, seine – die Art und Weise, über die er spricht.“ Ungeziefer, die Art, wie er über diese Menschen spricht, die das Blut verunreinigen. Ich habe darüber gesprochen, was ich nicht tun werde, was ich nicht tun werde. Ich werde keinen, keinen, keinen dieser Menschen mit Respektlosigkeit behandeln. Schauen Sie, sie haben das Land aufgebaut. Der Grund, warum unsere Wirtschaft wächst, ist, dass wir die Grenze kontrollieren und einen geordneteren Fluss gewährleisten müssen. Aber ich teile seine Ansicht überhaupt nicht.“
Auf die Frage, ob er seine Wortwahl bereue, antwortete Biden mit „Ja“.
In einem spontanen Moment seiner Rede zur Lage der Nation bezeichnete Biden Riley scheinbar fälschlicherweise als „Lincoln Riley“, wobei er den Begriff „illegal“ verwendete, um den Verdächtigen zu beschreiben.
Präsident Joe Biden spricht am Donnerstag, dem 7. März 2024, während einer Rede zur Lage der Nation im US-Kapitol in Washington, D.C., USA. (Al Drago/Bloomberg über Getty Images)
Einige Mitglieder von Bidens eigener Partei kritisierten ihn für die Verwendung des Begriffs „illegal“, was ihn dazu veranlasste, seine Entscheidung zunächst zu verteidigen, bevor er sie schließlich während eines Gesprächs mit Capehart zurückzog.
Riley war ein 22-jähriger Student an der Augusta University und wurde angeblich von Jose Antonio getötet, der 2022 illegal in die Vereinigten Staaten eingereist war.
Biden gewährt selten Interviews, insbesondere herausfordernde, knallharte Treffen mit Journalisten. Bisher hat er in diesem Jahr mit Rev. Al Sharpton in seiner Radiosendung, „Late Night“-Moderator Seth Meyers, seinem freundlichen Biographen Evan Osnos im New Yorker und dem Morgenradiomoderator DeDe McGuire aus North Carolina sowie mit Capehart gesprochen.
Bekanntermaßen hat der Präsident letzten Monat das traditionelle Pre-Super-Bowl-Interview mit CBS ausgelassen, nachdem er sich im Jahr zuvor bei Fox News davon abgemeldet hatte. Er hat einen beispiellosen Rekord aufgestellt, indem er weniger Interviews und Pressekonferenzen hielt als jeder andere Vorgänger der Neuzeit, obwohl das Weiße Haus darauf besteht, dass er regelmäßig Fragen von Reportern in informellen Rahmen entgegennimmt.
Das letzte Mal, dass Biden sich zu einem formellen Nachrichteninterview mit einem Journalisten zusammensetzte, war im Oktober bei CBS.
Während der Folge von „60 Minutes“ vom 15. Oktober CBS-Korrespondent Scott Pelley konzentrierte seine Fragen auf Bidens Reaktion auf die Terroranschläge der Hamas gegen Israel am 7. Oktober.
Während „60 Minutes“ weithin als seriöse Nachrichtensendung gilt, war das Interview selbst nicht gerade eindringlich. Zu den Fragen, die Pelley dem Präsidenten stellte, gehörte: „Warum liegt Ihnen so viel daran, mit diesen Familien zu sprechen?“ [of American hostages in Gaza] persönlich auf Zoom?“, „Gehört die sichere Rückkehr der amerikanischen Geiseln jetzt zu Ihren höchsten Prioritäten?“, „Erhöht die Funktionsstörung, die wir im Kongress gesehen haben, die Gefahr in der Welt?“ und „Warum fühlen Sie sich so stark?“ Was bedeutet Israel für Sie?“
Das Interview wurde von Bidens wahrscheinlichem Gegner im Jahr 2024, dem ehemaligen Präsidenten Trump, gedreht, der auf Truth Social schrieb, dass CBS News ihn „wie ein verlorenes Kind geführt“ habe.
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Das letzte Mal, dass Biden in einem Interview mit knallharten Fragen konfrontiert wurde, war vielleicht im Februar 2023 gegrillt von Judy Woodruff von PBS NewsHour und David Muir von ABC über seinen Skandal um vertrauliche Dokumente in zwei Sitzungen. Was folgte, war eine Reihe freundlicher Interviews, zu denen der Gastmoderator der „Daily Show“ (und ehemaliger Obama-Berater) Kal Penn, Al Roker bei „Today“, Joe Scarborough von MSNBC, Stephanie Ruhle und Nicolle Wallace, Fareed Zakaria von CNN und der britische Wellness-Podcast gehörten Moderator Jay Shatt, Stephanie Abrams von The Weather Channel und John Harwood von ProPublica.
Bemerkenswert ist, dass keiner der Interviewer des Präsidenten ihn nach den wachsenden rechtlichen Problemen gefragt hat, mit denen sein umkämpfter Sohn Hunter Biden seit der Anklageerhebung des DOJ im Juni konfrontiert ist. Mit anderen Worten: Biden konnte dieses Thema in mehr als einem Dutzend Interviews innerhalb von zehn Monaten vermeiden.