WASHINGTON, 14. Dezember (Reuters) – Präsident Joe Biden kündigte am Mittwoch ein Abkommen zur Stärkung der Handelsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Afrika an, nachdem der Kontinent jahrelang gegenüber anderen US-Prioritäten in den Hintergrund getreten war, als China mit Investitionen und Handel auf dem Vormarsch war.
„Die Vereinigten Staaten sind ‚all in‘ für Afrikas Zukunft“, sagte Biden den afrikanischen Führern, die an einem dreitägigen Gipfeltreffen in Washington teilnahmen.
Bidens Äußerungen und der Gipfel zielen darauf ab, die Vereinigten Staaten als Partner afrikanischer Länder inmitten ihres Wettbewerbs mit China zu positionieren, das versucht hat, seinen Einfluss durch die Finanzierung von Infrastrukturprojekten auf dem Kontinent und anderswo auszuweiten. Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so hoch wie der der Vereinigten Staaten, und Peking ist zu einem wichtigen Gläubiger geworden, indem es Kredite mit weniger strengen Bedingungen als westliche Kreditgeber anbietet.
Biden sagte, ein neues US-Abkommen mit der African Continental Free Trade Area werde amerikanischen Unternehmen Zugang zu 1,3 Milliarden Menschen und einem Markt im Wert von 3,4 Billionen US-Dollar verschaffen. Er listete Unternehmen auf, die auf dem Gipfel Geschäfte gemacht hatten, darunter General Electric Co (GE.N) und Cisco Systems Inc (CSCO.O).
„Wenn Afrika erfolgreich ist, haben die Vereinigten Staaten Erfolg. Ganz ehrlich, die ganze Welt hat auch Erfolg“, sagte der Präsident.
Delegationen aus 49 Ländern und der Afrikanischen Union, darunter 45 afrikanische nationale Führer, nehmen an dem dreitägigen Gipfel teil, der am Dienstag begann, der erste und der erste seiner Art seit 2014. Washington hat 55 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung für Afrika angeboten die Biden-Administration für Ernährungssicherheit, Klimawandel, Handelspartnerschaften und andere Themen.
Nach seinen Ausführungen sah Biden einen Teil des WM-Halbfinalspiels zwischen Marokko und Frankreich mit Marokkos Premierminister Aziz Akhannouch und anderen führenden Politikern, die an dem Gipfel teilnahmen, sagte das Weiße Haus.
Heute Nachmittag wird Biden führende Persönlichkeiten empfangen, die den Wahlen 2023 gegenüberstehen, darunter aus Gabun und Liberia, um über Wahlen und demokratische Prinzipien zu diskutieren. Dann werden Biden und seine Frau Jill afrikanische Führer und ihre Ehepartner zu einem Abendessen im Weißen Haus mit Vizepräsidentin Kamala Harris und ihrem Ehemann Doug Emhoff empfangen.
Der Gipfel ist Teil eines erneuten Vorstoßes, die Beziehungen zu einem Kontinent zu stärken, da China durch Handel, Investitionen und Kreditvergabe an Einfluss gewinnt. Peking hält seit mehr als zwei Jahrzehnten alle drei Jahre seine eigenen hochrangigen Treffen mit afrikanischen Führern ab.
Einige US-Beamte zögerten, die Versammlung als Kampf um Einfluss zu gestalten. Biden erwähnte China in seinen Bemerkungen nicht, und Washington hat seine Kritik an Pekings Kreditpraktiken und Infrastrukturprojekten abgeschwächt.
Biden wird voraussichtlich während der Gipfeltreffen am Donnerstag seine Unterstützung für den Beitritt der Afrikanischen Union zur G20-Gruppe der größten Volkswirtschaften der Welt als ständiges Mitglied bekannt geben.
Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai sagte am Dienstag gegenüber afrikanischen Kollegen, sie wolle das US-Handelspräferenzenprogramm des Kontinents verbessern, um Investitionen anzukurbeln.
„Wir suchen keine Beziehung, die transaktional ist, die extraktiv ist, die belastend ist oder verschiedene Länder in einem zerbrechlicheren, ärmeren Zustand zurücklässt, nachdem ein Deal abgeschlossen wurde“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, am Montag gegenüber Reportern.
[1/8] US-Präsident Joe Biden hält eine Grundsatzrede auf einem US-Afrika-Geschäftsforum auf dem US-Africa Leaders Summit 2022 in Washington, USA, am 14. Dezember 2022. REUTERS/Kevin Lamarque
Am Mittwoch betonte der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, die Bedeutung von US-Investitionen in Afrika und der Unterstützung der dortigen Länder, eine aktivere Rolle in der Weltwirtschaft zu spielen.
„Es ist eine wechselseitige Diskussion, die wir mit Afrika über Handel, Investitionen und Möglichkeiten für Wirtschaftswachstum führen wollen“, sagte er gegenüber Reportern.
Bei einem Handelsforum zur Eröffnung am Mittwoch forderten afrikanische Staats- und Regierungschefs mehr Investitionen.
„Anstatt Rohstoffe zu exportieren, sollten die USA eine Möglichkeit finden, zu investieren“, sagte der kenianische Präsident William Ruto. “Sie haben den Maschinenpark, sie haben das Know-how, damit sie in Afrika für den afrikanischen Kontinent produzieren können.”
Ruto zitierte Prognosen, wonach sich der Agrarsektor Afrikas bis 2030 auf 1 Billion US-Dollar mehr als verdreifachen werde, und sagte, US-Kapital könne dazu beitragen, das physische Infrastrukturdefizit des Kontinents zu lösen, um dieses Wachstum anzukurbeln.
Handel zwischen China und Afrika
Laut einer Analyse der Eurasia Group übertraf der Handel zwischen China und Afrika im Jahr 2021 mit 254 Milliarden US-Dollar den Handel zwischen den USA und Afrika, der sich auf 64,3 Milliarden US-Dollar belief, bei weitem. Diese Zahlen sind von 12 Milliarden US-Dollar bzw. 21 Milliarden US-Dollar im Jahr 2002 gestiegen.
Pekings Kreditvergabe an Afrika hat zu westlichen Vorwürfen geführt, China habe afrikanische Länder in Schulden gestürzt.
Pekings Botschafter in Washington wies die Idee vor dem Gipfel zurück und verwies auf einen Bericht, wonach afrikanische Länder dreimal mehr Schulden gegenüber westlichen Institutionen schulden, während er feststellte, dass von China gebaute Krankenhäuser, Autobahnen, Flughäfen und Stadien „überall“ in Afrika seien.
China bleibt der größte bilaterale Investor der Region, aber seine neuen Kreditzusagen an Afrika sind in den letzten Jahren zurückgegangen.
Es geht nicht nur um wirtschaftliche Einflussnahme – Washington ist alarmiert über Chinas Bemühungen, in Afrika, einschließlich an der Atlantikküste in Äquatorialguinea, militärisch Fuß zu fassen.
Viele afrikanische Führer ihrerseits lehnen die Idee ab, dass sie sich zwischen den Vereinigten Staaten und China entscheiden müssten.
„Die Tatsache, dass beide Länder unterschiedliche Beziehungen zu afrikanischen Ländern unterhalten, macht sie für die Entwicklung Afrikas gleichermaßen wichtig“, sagte Äthiopiens UN-Botschafterin Taye Atske Selassie Amde gegenüber Reuters. „Es sollte jedoch bekannt sein, dass jedes afrikanische Land die Agentur hat, um ihre jeweilige Beziehung und ihr bestes Interesse zu bestimmen.“
Zusätzliche Berichterstattung von David Lawder, Steve Holland und Andrea Shalal in Washington und Michelle Nichols in New York; Redaktion von Don Durfee, Leslie Adler, Heather Timmons und Jonathan Oatis
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