Präsident Biden traf am Samstagabend bei einer prominent besetzten Spendenveranstaltung in der Innenstadt von Los Angeles ein, bei der voraussichtlich mindestens 28 Millionen Dollar zusammenkommen werden – der größte Geldbetrag, der bei einer Ein-Nacht-Veranstaltung in der Geschichte der Demokraten zusammenkam.
Der ehemalige Präsident Obama, George Clooney und Julia Roberts sind unter den Hauptattraktionen der Veranstaltung im Peacock Theater von LA Live. Tausende Biden-Anhänger zahlten zwischen 250 Dollar für einen Sitzplatz weit weg von der Bühne und 500.000 Dollar für ein Ticketpaket, das erstklassige Plätze, Fotos mit beiden Präsidenten und eine VIP-Afterparty umfasst, um an einer der wahrscheinlich letzten großen Spendenveranstaltungen des Präsidenten in LA vor den Wahlen im November teilzunehmen.
„An diesem Samstag werden wir eine beispiellose und rekordverdächtige Beteiligung der Medien- und Unterhaltungswelt erleben“, sagte Medienmogul Jeffrey Katzenberg, ein Großspender der Demokraten und der einzige nicht gewählte Amtsträger, der Co-Vorsitzender der Wiederwahlkampagne des Präsidenten ist. „Die Begeisterung und das Engagement für Biden-Harris könnten nicht größer sein. Wir alle verstehen, dass dies die wichtigste Wahl unseres Lebens ist.“
Biden, der kurz vor 17:30 Uhr im Theater eintraf, sollte vor der Hauptveranstaltung, die gegen 18:30 Uhr beginnen sollte, Fotos mit VIPs machen.
Barbra Streisand, Gouverneur Gavin Newsom, die Abgeordneten Ted Lieu, Robert Garcia, Nanette Diaz Barragán, Grace F. Napolitano, der Sänger Paul Anka und Katzenberg waren unter den gewählten Amtsträgern und Prominenten im oder in der Nähe des Theaters, bevor die Spendenaktion begann. Ebenfalls gesichtet wurde Kevin de León, Stadtrat von Los Angeles, den Biden zum Rücktritt im Oktober 2022 aufforderte, nachdem er auf einer durchgesickerten Audioaufnahme mit anderen Ratsmitgliedern zu hören war, die rassistische und abfällige Bemerkungen enthielt.
Die Veranstaltung zog mehrere hundert pro-palästinensische Demonstranten an, die sich vor der Crypto.com Arena versammelten, die sich ebenfalls im LA Live-Komplex befindet. Einige versammelten sich gegen 17 Uhr vor der Arena und skandierten: „Biden, Biden, du bist ein Lügner. Wir fordern einen Waffenstillstand.“
Gegen 17:30 Uhr blockierten Demonstranten einen Eingang zur Veranstaltung in der Nähe des JW Marriott Hotels und setzten sich vor die Tore. Verwirrte Besucher kamen näher und fragten sich, wie sie hineinkommen sollten. Sie konnten durch ein Tor in der Nähe der Arena hinein, während die Demonstranten schrien: „Schämt euch!“
Nachdem sie das Tor geschlossen hatten, blockierten Demonstranten später die Straße vor dem Hotel.
Eine Reihe schwarz gekleideter Polizisten mit Schutzhelmen rannte an den Billardreportern vor dem Theater vorbei auf eine Zaunlinie zu.
Gegen 19 Uhr war die Menge der Demonstranten auf 200 oder weniger geschrumpft. Ein Pressesprecher des LAPD sagte, es habe keine Festnahmen gegeben.
Das Ereignis findet zu einem kritischen Zeitpunkt für Biden statt, der bei den allgemeinen Wahlen mit dem ehemaligen Präsidenten Trump um das Weiße Haus konkurriert.
Während der Demokrat den Republikaner in Kalifornien und im ganzen Land bei den gesammelten Beträgen überholt hat, hat Trump einen sprunghaften Anstieg der Spenden erlebt, seit er Ende Mai in 34 Fällen für schuldig befunden wurde. Er hatte Geschäftsunterlagen gefälscht und Zahlungen in Höhe von 130.000 Dollar an den Pornodarsteller Stormy Daniels geleistet, um die Präsidentschaftswahl 2016 zu beeinflussen. Daniels behauptet, die beiden hätten während eines Golfturniers in Lake Tahoe Sex gehabt.
Der ehemalige Präsident unternahm nach den Verurteilungen in diesem Monat seine erste Spendenaktion in Kalifornien.
Die Wahlen der beiden voraussichtlichen Kandidaten für die Präsidentschaftswahl 2024 in Kalifornien finden in einer angespannten Zeit statt. Umfragen auf nationaler Ebene und in den Swing States deuten auf ein Kopf-an-Kopf-Rennen hin. Und die Wähler, von denen einige Biden und Trump teilweise aufgrund ihres Alters gleichgültig gegenüberstehen, sind besorgt über innenpolitische wirtschaftliche Probleme sowie über globale Turbulenzen – die anhaltenden Kriege zwischen Russland und der Ukraine und zwischen Israel und der Hamas.
Am späten Freitagabend verließ Biden den G7-Gipfel – ein Treffen der Staats- und Regierungschefs westlicher Länder in Italien, bei dem es um die Bewältigung globaler Themen wie Handel, Wirtschaft und Sicherheit geht – sowie ein privates Treffen mit Papst Franziskus. Nach einem Tankstopp auf einem Luftwaffenstützpunkt in Maryland landete der Präsident am Samstag gegen Morgengrauen in Los Angeles.
Es ist nicht bekannt, wie Biden seine Zeit nach seiner Landung verbrachte; aber sein Sohn Hunter, der diese Woche wegen dreier schwerer Waffendelikte verurteilt wurde, lebt in Malibu. Im Februar verbrachte Biden an Hunter Bidens 54. Geburtstag etwa 90 Minuten mit seinem Sohn und seinem Enkel im Restaurant Ivy.
Der jüngere Biden wurde noch nicht wegen der Waffendelikte verurteilt; gegen die Anklage wird mit ziemlicher Sicherheit Berufung eingelegt. In Kalifornien sind ihm außerdem neun bundesstaatliche Steueranklagen vorgeworfen worden.