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Vergiss Machiavelli.
In der Welt der Politik ist es heutzutage nicht besser, gefürchtet als geliebt zu werden. Es ist auch nicht besser, geliebt zu werden. Der Schlüssel zum Erfolg in der hyperpolarisierten politischen Kultur der westlichen Welt liegt darin, keines von beiden zu sein.
Schauen Sie sich Joe Biden an. Oder der Franzose Emmanuel Macron. Oder Mario Draghi. Oder sogar der Deutsche Olaf Scholz (wer?).
Was diese Männer, die sich alle an diesem Wochenende zum G20-Treffen in Rom versammeln, gemeinsam haben, ist nicht nur ihre Weiße, sondern die meisten Wähler in ihren Heimatländern finden sie bestenfalls mehr oder weniger meh.
Obwohl Biden von seinen Parteigetreuen geliebt wird, hat er die zweifelhafte Auszeichnung, dass er in dieser Phase seiner Amtszeit die niedrigste Zustimmungsrate aller Präsidenten mit Ausnahme von Donald Trump hat. Mit nur 41 Prozent ist Macrons Rating noch schlechter – wenn auch nicht schlecht nach jüngsten französischen Verhältnissen. Zum Vergleich: Draghi, der ehemalige Chef der Europäischen Zentralbank, der sein Amt per Ernennung und nicht durch Wahl gewonnen hat, wirkt mit 47 Prozent Zustimmung wie ein Mann des Volkes.
Populismus schuld. Was die führenden Köpfe der westlichen Demokratie alle gemeinsam haben, ist, dass sie ständig von der populistischen Rechten beschossen werden. Das bedeutet, dass ihre Basis nicht nur aus traditionellen Anhängern besteht, sondern aus Wählern, die das Gefühl haben, keine andere Wahl zu haben.
Noch vor wenigen Jahren war die Persönlichkeit die Münze der westlichen Politik. Und es war nicht nur Trump. Macron, ein ehemaliger EU-Sozialist, der versprach, Frankreich, wie wir es kennen, neu zu erfinden, der Brite Boris Johnson und der Österreicher Sebastian Kurz kamen als One-Man-Shows an die Macht.
Aber glatter Populismus hat den Reiz eines One-Night-Stands. Trump und Kurz sind weg. Johnson ist immer noch da, aber mit einer Zustimmung von nur 32 Prozent ist der britische Führer nicht mehr der alles erobernde Brexit-Führer der vergangenen Jahre, der die Kontrolle zurückerlangt.
Um im Jahr 2021 ernst genommen zu werden, hilft es, von der Hälfte der Wähler beschimpft zu werden. Dass Macron in Frankreich standhält, hat ebenso viel mit seinen politischen Fähigkeiten zu tun wie damit, dass einige seiner größten Herausforderer am besten als rechtsextrem und ultrarechtsextrem beschrieben werden könnten.
Trotz ihres Popularitätsdefizits stehen die Chancen gut, dass jeder westliche Führer bei den G20 auf absehbare Zeit an der Macht bleibt. Das liegt vor allem daran, dass selbst für Wähler, die keine eingefleischten Unterstützer sind, die Alternative einfach zu beängstigend ist, um sie in Erwägung zu ziehen. Es könnte einfach, sogar aufregend sein, mit dem glänzenden neuen Ding zu gehen, wenn die Alternative nicht zum Ende der Welt führt, wie wir sie kennen (denken Sie an die Anziehungskraft von Ronald Reagan 1980, Tony Blair 1997). oder Macron im Jahr 2017).
Wenn Trumps Präsidentschaft den Demokratien der westlichen Welt etwas beigebracht hat, dann ist es die Tugend des Establishments. Stellen Sie es in den aktuellen Kontext, wenn die Alternative zu einem vorhersehbaren, langweiligen sicheren Paar von pandemieverweigernden Whackjobs in Lager-Auschwitz-T-Shirts regiert werden soll, meh beginnt ziemlich attraktiv auszusehen.
Deshalb stehen wir trotz des unaufhörlichen Ringens politischer Analysten über die Zukunft der Demokratie nicht an der Schwelle zu Armageddon.
Das Treffen in Rom an diesem Wochenende ist eine Erinnerung daran. Es wurde vergessen, bevor es begann. Die Themen der G20-Agenda (Impfung der Entwicklungsländer und Bekämpfung des Klimawandels) sind nach wie vor gewichtig. Aber Gewichtig ist das, was ernsthafte Führer am besten können, weshalb die meisten Bürger der westlichen Welt solche Gipfeltreffen gerne ignorieren. Und ohne die Possen, das Drama und die unnötigen Tweets können sie dies sicher tun.
Nach Trump ist es das Ziel jedes geradlinigen westlichen Führers, so bescheiden und sanftmütig wie möglich zu sein. Das Vorbild: Angela Merkel.
Auf den ersten Blick scheint die deutsche Führerin, die ihrem Nachfolger weichen wird, sobald eine neue Regierung gebildet wird, die Ausnahme von der Regel zu sein. Sie ist langweilig, aber sehr beliebt.
Aber die jüngste Ausgießung der Merkel-Liebe kam erst, als sie ihren Abschied ankündigte. Ihre Entscheidung vor drei Jahren, keine weitere Amtszeit anzustreben, löste eine Welle der Nostalgie aus, um mit Elton Johns endloser Abschiedstournee zu konkurrieren. Umso potenter wurde sie dadurch, dass die Ernte ihrer potenziellen Nachfolger zu wünschen übrig ließ.
Trotz des jüngsten Merkel-Wahns müsste jede ehrliche Bewertung von Merkels 16-jähriger Bilanz zu dem Schluss kommen, dass ihre Leistungen dünn gesät waren. Ihre wahre Leistung besteht darin, diese Realität zu verbergen, indem sie den Deutschen ein Gefühl von Stabilität gibt.
Aus diesem Grund wäre es immer noch klug, wenn die heutigen Führer ihre Machiavelli stützen.
„Jeder sieht, was du zu sein scheinst“, schrieb er. „Wenige erfahren, was du wirklich bist.“