Die Biden-Regierung stellte mit Spannung erwartete Vorschriften zur Bekämpfung der Emissionen von mit fossilen Brennstoffen betriebenen Kraftwerken vor und sagte, sie würden die öffentliche Gesundheit verbessern, aber zu höheren Strompreisen führen.
Die neuen Kohlenstoffverschmutzungsstandards, die am Donnerstagmorgen von der Environmental Protection Agency (EPA) veröffentlicht wurden, würden sich hauptsächlich auf Kohle- und Erdgaskraftwerke auswirken und die Kohlendioxidemissionen bis 2042 um etwa 617 Millionen Tonnen senken, was einem CO2-Fußabdruck von 137 entspricht Millionen Personenkraftwagen, so die Agentur.
Es wird erwartet, dass die Vorschriften der EPA „Klima- und Gesundheitsvorteile“ im Wert von 85 Milliarden US-Dollar haben und die Menge an Luftschadstoffen und Ruß in der Luft reduzieren.
„Mit dem Vorschlag neuer Standards für mit fossilen Brennstoffen betriebene Kraftwerke kommt die EPA ihrer Mission nach, schädliche Umweltverschmutzung zu reduzieren, die die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen gefährdet“, sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung. „Der Vorschlag der EPA stützt sich auf bewährte, leicht verfügbare Technologien zur Begrenzung der CO2-Belastung und nutzt die bereits vorhandene Dynamik im Energiesektor, um in eine sauberere Zukunft zu gehen.“
JOE MANCHIN DROHT, BIDEN-NOMINIERTEN WEGEN BEVORSTEHENDER KRAFTWERKSATZ WIDERSTAND ZU STELLEN
Der Administrator der Umweltschutzbehörde Michael Regan sagte am Donnerstag, dass der Vorschlag „schädliche Umweltverschmutzung reduzieren würde, die die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen gefährdet“. (AP Photo/Matt Freed)
In der Ankündigung wurde anerkannt, dass die Standards „ehrgeizige Reduzierungen der CO2-Belastung“ fordern, es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass diese Reduzierungen von Energieversorgern mit bewährten und kostengünstigen Steuerungstechnologien erreicht werden könnten, die direkt auf Kraftwerke angewendet werden und sich kaum auf die Einzelhandelsstrompreise auswirken würden. Die EPA lobte insbesondere die kostspielige CO2-Abscheidung und saubere Wasserstofftechnologie.
Laut der EPA-Analyse der regulatorischen Auswirkungen der Standards wird jedoch erwartet, dass die Regeln bis 2030 landesweit zu einem Anstieg der Einzelhandelsstrompreise um 2 % und der Preise für an den Stromsektor geliefertes Erdgas um durchschnittlich 9 % führen werden. Der Spotpreis von Henry Hub , das weithin als Benchmark-Instrument zur Messung des US-amerikanischen Erdgasmarktes gilt, wird im gleichen Zeitraum voraussichtlich um 10 % wachsen.
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Während sich die Standards sowohl auf Kohle- als auch auf Erdgaskraftwerke auswirken, ging die eingereichte Wirkungsanalyse davon aus, dass die Kohleindustrie die Hauptlast tragen würde. Im Rahmen des Vorschlags sagte die EPA, dass die Stromerzeugung aus Kohlekraftwerken ohne Kohlenstoffabscheidung in den USA bis 2030 um 67 % und bis 2035 um 100 % zurückgehen werde, während Kohlekraftwerke mit Kohlenstoffabscheidung um 29 % bzw. 13 % zurückgehen würden.
„Kohlekraftwerke sind eine unserer zuverlässigsten und erschwinglichsten Stromquellen“, sagte Michelle Bloodworth, Präsidentin und CEO von America’s Power, einer Handelsgruppe für Kohleenergie, in einer Erklärung am Donnerstag. „Leider ist die von der EPA vorgeschlagene CO2-Regel mindestens die dritte Regel, die die EPA innerhalb von weniger als zwei Jahren erlassen hat und die speziell darauf abzielt, die vorzeitige Schließung von Kohlekraftwerken herbeizuführen.“
„Der Vorschlag wirft eine Reihe kritischer rechtlicher Fragen auf, einschließlich der Frage, ob die EPA befugt ist, den Einsatz von Technologien zu erzwingen, die für eine breite Nutzung wirtschaftlich oder technisch nicht machbar sind“, fuhr Bloodworth fort. „Eine der Folgen der vorzeitigen Stilllegung von Kohlekraftwerken besteht darin, dass sich das Risiko von Stromausfällen verschärft.“
Abgebildet ist ein Kohlekraftwerk in der Nähe von Pittsburgh, Pennsylvania. (Jeff Swensen/Getty Images)
Bloodworth fügte hinzu, dass die EPA ihren Vorschlag ändern sollte, um eine vorzeitige Stilllegung von Kohlekraftwerken zu vermeiden, anstatt „die Stilllegung zu beschleunigen und die Netzzuverlässigkeit zu gefährden“.
Sie wies darauf hin, dass alle vier Mitglieder der Federal Energy Regulatory Commission kürzlich während einer Anhörung im Senat ihre Besorgnis über die vorzeitige Stilllegung der Kohleverstromung geäußert hätten. Kommissar James Danly sagte, er befürchte, dass die Auswirkungen der Zwangspensionierungen „katastrophal sein werden“.
Und im Dezember sagte die North American Electric Reliability Corporation – eine unabhängige Organisation, die das nationale Stromnetz überwacht und regelmäßig Empfehlungen zur Erhöhung der Zuverlässigkeit abgibt –, dass große Teile des Landes einem hohen oder erhöhten Risiko von Kapazitätsengpässen aufgrund der vorzeitigen Stilllegung fossiler Brennstoffe ausgesetzt seien.
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Insgesamt gibt es landesweit 3.393 mit fossilen Brennstoffen befeuerte Kraftwerke, die meisten davon sind Erdgaskraftwerke, wie aus den neuesten Bundesdaten hervorgeht. Diese Anlagen erzeugen mehr als 60 % des Stroms des Landes, verglichen mit rund 14 % des Stroms, der durch Wind- und Solarprojekte erzeugt wird.
Allerdings zeigen EPA-Daten, dass der Elektrizitätssektor etwa 25 % der gesamten US-Emissionen ausmacht, womit er nur hinter dem Transportsektor und etwas vor dem Industriesektor liegt, was den Sektor zu einem Ziel von Demokraten und Umweltorganisationen macht.
Präsident Biden will bis 2035 einen kohlenstofffreien Energiesektor schaffen. (Demetrius Freeman/The Washington Post über Getty Images)
„Die von der EPA vorgeschlagene Regelung, die eine unnötige CO2-Abscheidung in bestehenden Kohle- und Gaskraftwerken vorschreibt, ist weitreichender als selbst der Clean Power Plan“, sagte Jason Isaac, Energieexperte bei der Texas Public Policy Foundation, vor der EPA-Ankündigung . „Technologien zur CO2-Abscheidung sind so teuer, dass die zuverlässige Stromerzeugung plötzlich eingestellt wird und es nichts gibt, was sie ersetzen könnte.“
„Dies ist ein Paradebeispiel für eine nicht gewählte Exekutivbehörde, die Amok läuft und deren Ziel es ist, fossile Brennstoffe zu eliminieren und zu kontrollieren, wie wir Energie produzieren und verbrauchen, unabhängig von den Kosten oder Konsequenzen, und dabei nichts gegen den Klimawandel zu unternehmen.“ Isaac fügte hinzu.
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Der Vorschlag wird wahrscheinlich auch rechtlichen Herausforderungen seitens republikanisch geführter Staaten und Industriegruppen ausgesetzt sein. Der Oberste Gerichtshof der USA entschied im Juni 2022, dass eine Regelung aus der Obama-Ära zur Begrenzung der Kraftwerksemissionen im Rahmen des Clean Air Act verfassungswidrig sei, da der Kongress der EPA nie ausdrücklich die Befugnis eingeräumt habe, solche Vorschriften zu erlassen.
Unterdessen sagte Senator Joe Manchin, DW.Va., der eine wichtige Abstimmung im Senat innehat, wo die Demokraten über eine knappe Mehrheit von 51 zu 49 verfügen, am Mittwoch, er würde allen EPA-Kandidaten von Präsident Biden die Unterstützung entziehen, wenn er mit einem aggressiven Vorgehen voranschreite Version der Regel.
Regan wird die Vorschriften offiziell auf einer Veranstaltung in Maryland vorstellen, bei der er mit Klimaaktivisten und Gesetzgebern zusammentreffen wird.