WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden feierte in seiner ersten Rede an die Nation am Freitagabend im Oval Office eine „abgewendete Krise“ und war bereit, eine Haushaltsvereinbarung zu unterzeichnen Dadurch entfällt die Möglichkeit eines beispiellosen Staatsbankrotts, der seiner Meinung nach für die Wirtschaft der USA und der Welt katastrophal gewesen wäre.
Die parteiübergreifende Maßnahme wurde am späten Donnerstagabend vom Senat genehmigt, nachdem sie am Abend zuvor in einer weiteren späten Sitzung im Repräsentantenhaus verabschiedet worden war. Biden wird es voraussichtlich am Samstag im Weißen Haus unterzeichnen. Es bleiben nur noch zwei Tage, bis das Finanzministerium gewarnt hat, dass die USA ihren Verpflichtungen nicht nachkommen können.
„Die Verabschiedung dieser Haushaltsvereinbarung war von entscheidender Bedeutung. Der Einsatz hätte nicht höher sein können“, sagte Biden. „Nichts wäre katastrophaler gewesen“, sagte er, als die Schulden des Landes nicht mehr bedienen zu können.
Die Vereinbarung wurde von Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, ausgehandelt, was den Republikanern einige ihrer geforderten Kürzungen der Bundesausgaben gewährt, aber bei den wichtigsten demokratischen Prioritäten an der Linie festhält. Es erhöht die Schuldengrenze bis 2025 – nach den Präsidentschaftswahlen 2024 – und gibt den Gesetzgebern Haushaltsziele für die nächsten zwei Jahre vor, in der Hoffnung, die Haushaltsstabilität zu gewährleisten, wenn die politische Saison immer hitziger wird.
„Niemand hat alles bekommen, was er wollte, aber das amerikanische Volk hat bekommen, was es brauchte“, sagte Biden und betonte den „Kompromiss und den Konsens“ in dem Deal. „Wir haben eine Wirtschaftskrise und einen wirtschaftlichen Zusammenbruch abgewendet.“
Biden nutzte die Gelegenheit, um die Erfolge seiner ersten Amtszeit im Rahmen seiner Wiederwahl aufzulisten, darunter die Unterstützung von High-Tech-Fertigung, Infrastrukturinvestitionen und finanzielle Anreize zur Bekämpfung des Klimawandels – und betonte gleichzeitig, wie er durchgesetzte steilere Ausgabenkürzungen verhinderte die GOP, von der er sagte, sie hätte ihre Agenda zurückgenommen.
„Wir kürzen die Ausgaben und senken gleichzeitig die Defizite“, sagte Biden. „Wir schützen wichtige Prioritäten von der Sozialversicherung über Medicare und Medicaid bis hin zu Veteranen und unseren transformativen Investitionen in Infrastruktur und saubere Energie.“
Während er versprach, weiterhin mit den Republikanern zusammenzuarbeiten, stellte Biden auch Kontraste zur Gegenpartei her, insbesondere wenn es um die Erhöhung der Steuern für Reiche ging, etwas, das der demokratische Präsident angestrebt hatte.
Er schlug vor, dass damit möglicherweise bis zu einer zweiten Amtszeit gewartet werden müsse.
„Ich werde wiederkommen“, sagte er. „Mit Ihrer Hilfe werde ich gewinnen.“
Bidens Bemerkungen waren die ausführlichsten Kommentare des demokratischen Präsidenten zu dem Kompromiss, den er und seine Mitarbeiter ausgehandelt hatten. Während der hochriskanten Verhandlungen schwieg er in der Öffentlichkeit weitgehend, eine Entscheidung, die einige Mitglieder seiner Partei frustrierte, aber dazu dienen sollte, beiden Seiten die Möglichkeit zu geben, eine Einigung zu erzielen, und den Gesetzgebern die Möglichkeit zu geben, ihm zuzustimmen.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte am Freitag, dass Biden die Gelegenheit nutzte, um hinter dem Resolute Desk im Oval Office seine erste Ansprache an die Nation zu halten, weil „er nur sicherstellen wollte, dass das amerikanische Volk versteht, wie wichtig es ist.“ Um dies zu erreichen, war es wichtig, dies auf parteiübergreifende Weise zu tun.“
Biden lobte McCarthy und seine Verhandlungsführer dafür, dass sie in gutem Glauben vorgegangen seien, und alle Führer des Kongresses dafür, dass sie für eine schnelle Verabschiedung des Gesetzes gesorgt hätten. „Sie haben verantwortungsbewusst gehandelt und das Wohl des Landes über die Politik gestellt“, sagte er.
Und er machte erneut Werbung für seinen Regierungsstil, den er als weniger Geschrei und niedrigere Temperaturen nach vier Jahren Präsident Donald Trump beschrieb.
„Ich weiß, dass Überparteilichkeit schwierig ist“, sagte er. „Und Einheit ist schwer. Aber wir können nie aufhören, es zu versuchen.“
Insgesamt beschränkt der 99-seitige Gesetzentwurf die Ausgaben für die nächsten zwei Jahre und ändert einige Richtlinien, darunter die Einführung neuer Arbeitsanforderungen für ältere Amerikaner, die Nahrungsmittelhilfe erhalten, und die Genehmigung einer Erdgaspipeline in den Appalachen, die viele Demokraten ablehnen. Einige Umweltvorschriften wurden geändert, um die Genehmigungen zu vereinfachen für Infrastruktur- und Energieprojekte – ein Schritt, den die Gemäßigten im Kongress schon lange angestrebt haben.
Das Congressional Budget Office geht davon aus, dass es den Gesamtanspruch auf staatliche Nahrungsmittelhilfe tatsächlich erweitern könnte, indem die Arbeitsanforderungen für Veteranen, Obdachlose und junge Menschen, die aus Pflegefamilien ausscheiden, abgeschafft werden.
Das Gesetz erhöht auch die Mittel für Verteidigung und Veteranen, kürzt einige neue Mittel für den Internal Revenue Service und lehnt Bidens Forderung ab, Steuererleichterungen aus der Trump-Ära für Unternehmen und Reiche zurückzunehmen, um zur Deckung der Defizite des Landes beizutragen. Das Weiße Haus sagte jedoch, dass die Pläne des IRS, die Durchsetzung der Steuergesetze für Gutverdiener und Unternehmen zu verstärken, fortgesetzt würden.
Die Vereinbarung sieht außerdem eine automatische Gesamtkürzung der Ausgabenprogramme um 1 % vor, wenn der Kongress seinen jährlichen Ausgabengesetzen nicht zustimmt – eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Gesetzgeber beider Parteien unter Druck zu setzen, vor Ende des Geschäftsjahres im September einen Konsens zu erzielen.
In beiden Kammern unterstützten mehr Demokraten das Gesetz als Republikaner, aber beide Parteien standen seiner Verabschiedung kritisch gegenüber. Im Senat lag die Bilanz bei 63 zu 36, darunter 46 Demokraten und Unabhängige und 17 Republikaner, die dafür waren, 31 Republikaner sowie vier Demokraten und ein Unabhängiger, der mit den gegnerischen Demokraten zusammentritt.
Die Abstimmung im Repräsentantenhaus betrug 314 zu 117.
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Die AP-Kongresskorrespondentin Lisa Mascaro hat zu diesem Bericht beigetragen.