Der Anführer der freien Welt klingt wie ein Superheld, aber Joe Biden, der diese Woche zu zwei europäischen Gipfeln aufbricht, ist in Wirklichkeit ein politisch fragiler Präsident, der irgendwie damit beauftragt ist, eine wenig beneidenswerte Reihe diplomatischer Probleme zu lösen.
Biden kommt am Samstag (25. Juni) zum G7-Gipfel der westlichen Großmächte nach Deutschland, nächste Woche folgt der Gipfel des NATO-Militärbündnisses in Madrid.
Beide Sitzungen werden im Schatten der russischen Invasion in der Ukraine stattfinden, aber auch im Schatten eines weltweiten Anstiegs der Inflation, Rezessionsängsten und der ständig wachsenden Herausforderung, China einzudämmen und gleichzeitig offene Konflikte zu vermeiden.
Sicherlich wird Biden den Erfolg einer monumentalen Anstrengung anpreisen, den Westen zu mobilisieren und der NATO neues Leben einzuhauchen – ein „Höhepunkt der transatlantischen Solidarität in der Zeit nach dem Kalten Krieg“, so ein hochrangiger US-Beamter.
Aber das weniger schmeichelhafte Bild ist das eines 79-jährigen Politikers, dessen Zustimmungsrate zu Hause unter 40 % gefallen ist und dessen Demokratische Partei diesen November wahrscheinlich die Kontrolle über den Kongress verlieren wird, um rachsüchtigen republikanischen Gegnern Platz zu machen.
Während Donald Trump – der vier Jahre im Weißen Haus verbrachte, um amerikanische Allianzen zu zerschreddern – sein eigenes mögliches Rachematch bei den Präsidentschaftswahlen 2024 vorbereitet, ist Biden der erste, der zugibt, dass nicht alle den Vereinigten Staaten mit Zuversicht begegnen.
„Ich reise um die Welt und versuche, die Dinge wieder zusammenzusetzen“, sagte Biden diesen Monat vor einem Publikum von Gewerkschaftsmitgliedern, und „egal wohin ich gehe … sie sehen mich an und ich sage – ich sage: ‚Amerika ist zurück‘ und sie schauen mich an und sagen: ‚Wie lange noch?’“
Demokratische Bündnisse
Biden bezeichnet seine Präsidentschaft als Wendepunkt in einem Kampf um das Überleben der westlichen Demokratie gegen Persönlichkeiten wie den russischen Präsidenten Wladimir Putin sowie gegen interne Angriffe wie Trumps Versuch, die Wahlen von 2020 zu stürzen.
Ein großer Teil dieser Kampagne besteht darin, Allianzen wieder aufzubauen und die traditionelle Rolle der USA als Erster unter Gleichen wiederherzustellen – im Gegensatz zu Trumps Politik, alle Länder als erbitterte Rivalen zu behandeln.
Sowohl in Deutschland als auch in Spanien wird Biden beachtliche Erfolge vorweisen können, insbesondere bei der Reaktion auf den russischen Angriff in der Ukraine.
„Er trat sein Amt mit dem ausdrücklichen Ziel an, unsere Verbündeten, unsere Allianzen und unsere Partnerschaften auf der ganzen Welt wiederzubeleben und zu stärken, und genau das hat er getan“, sagte John Kirby, ein Sprecher des Weißen Hauses.
„Er hatte keine Angst, die Einberufungsmacht der Vereinigten Staaten zu nutzen, die immer noch reichlich, immer noch relevant und immer noch brauchbar ist. Die freie Welt hat eine unglaubliche Einigkeit demonstriert.“
Stresstest
Doch bei aller Selbstbeweihräucherung, die von Bayern und Madrid ausgehen dürfte, sehen sich die westlichen Partner mit zunehmend heiklen Rückschlägen ihrer eigenen Russland-Sanktionen konfrontiert.
Ihr koordinierter Versuch, die russische Wirtschaft lahmzulegen und den Rubel lahmzulegen, hat bisher eindeutig nicht funktioniert, während die steigenden Energiekosten stattdessen einen politischen Preis von Führern wie Biden zu Hause fordern.
Ein US-Beamter sagte, die G7 werde noch mehr Maßnahmen „einführen“, um den „Druck“ auf Moskau zu erhöhen. Aber es wird auch eine parallele Frage geben, über die Führungskräfte nachdenken können.
„Wie maximieren wir den Schmerz für Putins Regime? Wie minimieren wir Rückwirkungen auf den Rest der Welt? Und ich denke, genau so wird die Diskussion über die Energiemärkte und die Herausforderungen der Energiemärkte gestaltet werden“, sagte der Beamte.
Inmitten der Warnungen vor einer Ermüdung der Ukraine in den westlichen Hauptstädten sagt Biden, die transatlantische Koalition müsse es durchstehen.
„Irgendwann wird das ein bisschen ein Wartespiel sein: was die Russen aushalten können und was Europa bereit sein wird, auszuhalten. Das ist eines der Dinge, über die wir in Spanien sprechen werden“, sagte er.
Wenn das passieren wird – und wenn der Westen trotz der wachsenden Gefahr einer globalen Rezession zusammenhalten wird – dann kann viel von Biden abhängen.
„Führung ist hier sehr wichtig“, sagte Kirby.
„Multilaterale Führung ist sehr wichtig – denn dies betrifft nicht nur die Vereinigten Staaten, sondern die ganze Welt.“