Laut dem US Geological Survey importierten die Vereinigten Staaten im Jahr 2020 mehr als die Hälfte ihrer Lieferungen von mindestens 46 Mineralien und ihre gesamte Lieferung von 17 davon. Viele der Materialien stammen aus China, das weltweit führend in der Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien ist und dafür bekannt ist, in Zeiten politischer Spannungen den Export bestimmter Produkte, einschließlich Seltenerdmineralien, einzustellen.
Die Biden-Regierung hat davor gewarnt, dass eine Abhängigkeit von ausländischen Materialien eine Bedrohung für die Sicherheit Amerikas darstellt, und versprochen, die inländischen Lieferungen unter anderem an Halbleitern, Batterien und Arzneimitteln auszuweiten. Während die Vereinigten Staaten über einige unerforschte Vorkommen von Nickel, Kobalt und anderen wichtigen Mineralien und Metallen verfügen, kann die Erschließung von Minen und Verarbeitungsstandorten viele Jahre dauern. Zwei Drittel der gesamten Kobaltproduktion der Welt befinden sich in der Demokratischen Republik Kongo, wo chinesische Unternehmen ab 2020 15 der 19 größten Minen besaßen oder finanzierten.
Aber die überparteiliche Unterstützung für den Ausbau des amerikanischen Abbaus und der Verarbeitung von Batteriekomponenten hat in den letzten Jahren zugenommen. In einem Brief vom 11. März an Herrn Biden schlugen Senatoren, darunter Lisa Murkowski, eine Republikanerin aus Alaska, und Joe Manchin III, ein Demokrat aus West Virginia, vor, sich auf den Defense Production Act zu berufen, um die heimische Produktion der Komponenten von Lithium-Ionen-Batteriematerialien zu beschleunigen , insbesondere Graphit, Mangan, Kobalt, Nickel und Lithium.
Todd M. Malan, der Leiter der Klimastrategie bei Talon Metals, das eine Nickelmine in Minnesota entwickelt, sagte, Washington habe einen parteiübergreifenden Konsens darüber erzielt, den heimischen Abbau von Batteriemineralien für Elektrofahrzeuge stärker zu unterstützen, „getrieben von der Besorgnis über die Abhängigkeit von Russland und China für Batteriematerialien sowie die Energiewende zwingend erforderlich.“
Einige innenpolitische Entwicklungen könnten jedoch auf Widerstand von Umweltschützern in Bidens eigener Partei stoßen.
Der Abgeordnete Raúl M. Grijalva, ein Demokrat aus Arizona, der dem Ausschuss für natürliche Ressourcen vorsitzt, sagte am Mittwoch in einer Erklärung, dass Bergbauunternehmen „opportunistische Plädoyers machen, um eine jahrzehntealte Bergbauagenda voranzutreiben, die Umweltverschmutzer vom Haken lässt und die Amerikaner unter den Folgen leiden lässt. ”
„Schneller Bergbau unter antiquierten Standards, die unsere öffentliche Gesundheit, Wildnis und heilige Stätten dem Risiko dauerhafter Schäden aussetzen, ist einfach nicht die Antwort“, fügte er hinzu.
Dionne Searcey beigetragene Berichterstattung.