Regierungsbeamte behaupteten am Mittwoch, dass es breite Unterstützung für die Beendigung des Konflikts gebe und dass sie hart daran arbeiten, Amerikaner und gefährdete Afghanen aus dem Land zu holen. Sie wiesen auf die verbesserten Bedingungen am internationalen Flughafen Hamid Karzai hin und beschrieben ihn als eine ganz andere Szene mit militärischer Kontrolle und Flügen von und nach Kabul.
„Der Präsident hat die richtige Entscheidung getroffen, einen jahrzehntelangen Krieg zu beenden, und konzentriert sich stark darauf, jeden Amerikaner zusammen mit unseren Verbündeten und gefährdeten Afghanen aus Afghanistan herauszuholen“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, in einer Erklärung.
Aber die Regierung stand vor unbequemen Fragen, wie weit das Militär gewillt war, gestrandete Amerikaner aus den von den Taliban kontrollierten Gebieten in die Sicherheit des Flughafens zu bringen. Am Mittwoch informierten Beamte die Mitarbeiter des Kongresses über die Evakuierungsbemühungen, so eine Person, die an der Sitzung teilnahm. Helfern wurde mitgeteilt, dass das Militär Pläne für den Transport von Amerikanern aus anderen Teilen des Landes nach Kabul ausarbeitet, da sie Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit bei der Reise in die Hauptstadt haben, fügte die Person hinzu. Taliban-Checkpoints in ganz Afghanistan haben Amerikanern die Flucht nach Kabul erschwert, wo sich der einzige Flughafen unter US-Kontrolle befindet.
Die Regierung hat über das Verteidigungs- und das Außenministerium auch versucht, den Bedenken zuvorzukommen, indem sie Fragen von demokratischen Gesetzgebern zu den Bemühungen beantwortet hat, spezielle Einwanderungsvisa für Afghanen zu beschleunigen.
Eine Quelle der Demokraten im Repräsentantenhaus sagte jedoch, dass sich zwischen Beamten des Verteidigungs- und Außenministeriums ein Schuldspiel über die Bearbeitung der Visa und die Geheimdienstversagen entfalte. Es wird erwartet, dass die Abgeordneten des Repräsentantenhauses nächste Woche ein geheimes Briefing über Afghanistan erhalten.
Die Demokraten auf dem Hügel richten ihre Aufmerksamkeit auf die unmittelbaren Evakuierungsnotwendigkeiten. Der Abgeordnete Gerry Connolly (D-Va.) hat mehr als 300 Visumanträge gestellt und drängt das Außenministerium, die Menschen so „freizügig und nachsichtig“ wie möglich zu behandeln. Das Außenministerium hinterließ Connolly mit dem Eindruck, dass sie nachsichtig sein und nicht auf einer perfekten Dokumentation bestehen wollten, aber sie gaben keine harte Bestätigung. Connolly verteidigte Biden jedoch immer noch und argumentierte, dass die Ereignisse der vergangenen Woche nicht in einem Vakuum betrachtet werden können.
“Es waren Donald Trump und Mike Pompeo, die die Ereignisse dieses letzten Wochenendes in Gang gesetzt haben, nicht Joe Biden”, sagte Connolly, Mitglied des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses. „Sie haben die Taliban legitimiert und gestärkt, indem sie sich bereit erklärten, in Doha, Katar, direkt mit ihnen zu verhandeln.“
Connollys einzige Kritik an Biden, “wenn ich kritisieren sollte” [Biden] überhaupt“, sagte er, dass die Regierung „die Zeit, die sie glaubten, mit dem von uns ausgebildeten afghanischen Militär zu haben, überschätzte“ und „in die konventionelle Weisheit, die von sogenannten Experten vorgebracht wurde, einkaufte“. Aber er nannte es “falsch” und “unverdient”, wenn die Presse und einige seiner Kollegen sagten, der Afghanistan-Abzug sei ein “unauslöschlicher Fleck” für Biden.
„Ich bin geradezu verärgert über die Kritik, die an ihm geübt wird“, sagte er.
Dennoch kämpft das Weiße Haus darum, Kritik von allen Seiten abzuwehren – von Diplomaten über Regierungsvertreter der Obama-Ära bis hin zu Mitgliedern des Kongresses. Die anhängigen von der Demokraten geführten Ermittlungen zum chaotischen Rückzug und dem Versagen der Geheimdienste werden Afghanistan in den kommenden Monaten im Mittelpunkt halten, während die Regierung versucht, Bidens wirtschaftliche Agenda zu verabschieden. Eine Reihe von demokratischen Gesetzgebern, darunter einige, die im Militär gedient haben, haben den Umgang des Weißen Hauses mit der Situation verurteilt.