WASHINGTON – Die Biden-Regierung kündigte am Montag eine teilweise Aufhebung der Sanktionen gegen Kuba an, einschließlich der Ausweitung der Flüge über Havanna hinaus und der Wiederaufnahme eines Programms zur Wiedervereinigung kubanischer Familien in den Vereinigten Staaten, ihre ersten Schritte zur Erfüllung des Wahlversprechens von Präsident Biden, viele der verhängten Sanktionen rückgängig zu machen von seinem Vorgänger.
Die Änderungen, zu denen auch die Lockerung des Überweisungsverbots gehört, wurden nach längerer Prüfung der Kuba-Politik bekannt gegeben. Sie treten zu einer Zeit in Kraft, in der Lebensmittel- und Medikamentenknappheit neue Wellen von Kubanern geschaffen hat, die versuchen, die US-Küsten zu erreichen.
Während Regierungsbeamte sagten, die Aktionen würden sich „auf die Menschenrechte und die Stärkung des kubanischen Volkes konzentrieren“, wurden sie sofort von Senator Bob Menendez aus New Jersey, einem kubanisch-amerikanischen Demokraten, der Vorsitzender des Foreign Relations Committee ist, angeprangert. „Die heutige Ankündigung“, sagte er, „birgt das Risiko, die falsche Botschaft an die falschen Leute zu senden, zur falschen Zeit und aus den falschen Gründen.“
Die Spaltung zwischen Herrn Biden und Herrn Menendez trifft den Kern der Differenzen zwischen beiden politischen Parteien darüber, wie mit der kubanischen Regierung umgegangen werden soll. Ein hartes Durchgreifen der Regierung gegen abweichende Meinungen, das im Juli begann, veranlasste Herrn Biden, weitgehend symbolische Sanktionen gegen kubanische Polizeibeamte und andere anzukündigen, denen Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden, einschließlich der Verhaftung von Demonstranten. Aber es machte es auch schwieriger, sein Wahlversprechen zu erfüllen, die Art von Beziehung wiederherzustellen, die sich die Obama-Regierung vorstellte und die Herr Biden als Vizepräsident unterstützte.
Aber Beamte der Biden-Regierung kamen zu dem Schluss, dass die Wiederherstellung des Status quo seit Januar 2017, als die Obama-Regierung ihr Amt niederlegte, im Fall Kubas genauso kompliziert ist wie im Iran, wo parallele Bemühungen ins Stocken geraten sind.
Die Politiküberprüfung der Biden-Administration kam zu dem Schluss, dass der beste Weg, Veränderungen in Kuba herbeizuführen, die direkte Zusammenarbeit mit seinem Volk – nicht seiner Regierung – sei, was auch die zugrunde liegende Logik der Öffnung von Präsident Barack Obama für Havanna gewesen sei. Die Regierung hat argumentiert, dass sie Technologie an Kubaner verschickt, um ihnen zu helfen, die Zensur der Regierung zu umgehen, und um 20.000 Menschen zu helfen, Familienmitglieder in den Vereinigten Staaten wieder zusammenzuführen.
Herr Menendez vertritt eine ganz andere Ansicht: dass der einzige Weg, das Verhalten der kubanischen Regierung zu ändern, darin besteht, ihre Einnahmen zu drosseln. Er wandte sich ausdrücklich gegen die Entscheidung der Regierung, Gruppen nach Kuba reisen zu lassen, nicht aber einzelne Touristen.
„Ich bin bestürzt zu erfahren, dass die Biden-Regierung damit beginnen wird, Gruppenreisen nach Kuba durch Besuche zu genehmigen, die dem Tourismus ähneln“, sagte Menendez in einer Erklärung.
„Um es klar zu sagen, diejenigen, die immer noch glauben, dass zunehmendes Reisen die Demokratie in Kuba hervorbringen wird, befinden sich einfach in einem Zustand der Verleugnung“, sagte er. „Seit Jahrzehnten reist die Welt nach Kuba und nichts hat sich geändert. Jahrelang haben die Vereinigten Staaten törichterweise die Reisebeschränkungen gelockert und argumentiert, dass Millionen von US-Dollar Freiheit bringen würden, und nichts hat sich geändert.“
Das größte Programm, das wiederbelebt wird, ist das Bewährungsprogramm zur kubanischen Familienzusammenführung, das jedes Jahr bis zu 20.000 Einwanderungsvisa für die Vereinigten Staaten gewährt. Es wird erwartet, dass das Außenministerium bekannt gibt, dass es die Genehmigung von Visa in der Botschaft in Havanna intensiviert. Es gibt 22.000 Anträge, sagten Beamte, auf die in den letzten fünf Jahren niemand reagiert hat.
Die Regierung lockert auch das Verbot von Familienüberweisungen in Höhe von 1.000 US-Dollar pro Quartal, um sicherzustellen, dass die Zahlungen an Einzelpersonen und nicht an Unternehmen gehen. Aber es ist unklar, wie der Geldverkehr bewerkstelligt werden soll: Die wichtigste Finanzverarbeitungsfirma namens Fincimex wurde vom kubanischen Militär geführt.
In einem Gespräch mit Reportern am Montagabend umgingen Beamte des Weißen Hauses eines der heikelsten Probleme bei den Bemühungen, die von Präsident Donald J. Trump verhängten Sanktionen rückgängig zu machen: das anhaltende Rätsel darüber, ob die kubanische Regierung für mysteriöse Krankheiten verantwortlich ist, unter denen Diplomaten gelitten haben und CIA-Personal auf der ganzen Welt.
Die CIA sagte im Januar, dass die Beschwerden, die allgemein als Havanna-Syndrom bekannt sind, weil sie zuerst bei der US-Delegation in Kuba identifiziert wurden, wahrscheinlich nicht von Kuba, Russland oder einem anderen ausländischen Gegner verursacht wurden.
Die Agentur argumentierte, dass die Mehrheit der 1.000 Fälle, die der Regierung gemeldet wurden, eher durch Umweltursachen, nicht diagnostizierte Erkrankungen oder Stress als durch eine anhaltende globale Kampagne einer ausländischen Macht erklärt werden könnten. Gruppen, die die Opfer vertraten, waren verärgert, und die CIA sagte, die Studien zu etwa zwei Dutzend Fällen, die ungeklärt blieben, würden fortgesetzt.
Beamte der Biden-Regierung sagten kürzlich, dass sie aufgrund der nicht schlüssigen Ergebnisse etwas festgefahren seien, das Rätsel des Havanna-Syndroms nicht lösen und daher nicht viel mit den diplomatischen Beziehungen anfangen könnten.