Beziehungen zwischen den USA und China: Was Sie wissen sollten

Keine Beziehung prägt den Planeten mehr. Und keine Beziehung brodelt bei einer so breiten und folgenreichen Reihe von Problemen mit mehr Spannung und Misstrauen.

Die Vereinigten Staaten und China sind sich zutiefst uneins darüber, wie Menschen und Volkswirtschaften regiert werden sollen. Die beiden Mächte kämpfen um Einfluss über ihre eigenen Küsten hinaus, konkurrieren in Technologie und manövrieren um militärische Vorteile an Land, im Weltraum und im Cyberspace. Aber sie sind auch wichtige Handels- und Geschäftspartner, was ihre Rivalität komplexer macht als die des Kalten Krieges, mit dem sie manchmal verglichen wird.

Diese Komplexität wird sich voll entfalten, wenn Präsident Biden einen virtuellen Gipfel mit Chinas Spitzenpolitiker Xi Jinping abhält.

Antony J. Blinken, US-Außenminister, hat die Beziehung zu China als „den größten geopolitischen Test des 21. Jahrhunderts“ bezeichnet. Doch China hat die amerikanischen Politiker verärgert, seit Maos Armeen 1949 die Kontrolle über die Nation übernommen haben – sie im Sprachgebrauch der Kommunistischen Partei „befreit“ haben.

In den folgenden Jahrzehnten trieb die Partei die Wirtschaft in den Ruin. Dann änderte die Regierung den Kurs, und China wurde viel, viel reicher. Nun will Herr Xi, Chinas Führer seit 2013, den Vorrang der Nation in der Weltordnung wiederherstellen.

„Der Osten steigt“, sagte Herr Xi, „und der Westen geht zurück.“

Hier sind die Hauptfronten des Wettbewerbs, der diese Ära definiert.

Dominanz rund um den Pazifik

Die Vereinigten Staaten haben seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ihre See- und Luftmacht eingesetzt, um die Ordnung im Pazifikraum durchzusetzen. Dies ist kein Zustand, den China auf Dauer akzeptieren wird.

Während China seine militärische Präsenz in der Region aufgebaut hat, hat die Biden-Regierung versucht, Amerikas Allianzen mit Australien, Japan, Indien und anderen Nationen zu erweitern. Peking betrachtet solche Aktionen als gefährliche Provokationen, die die amerikanische „Hegemonie“ sichern sollen.

Ein wichtiger potenzieller Brennpunkt ist Taiwan, die selbstverwaltete, demokratische Insel, die die Kommunistische Partei als chinesisches Territorium betrachtet. Herr Xi hat geschworen, die „große Verjüngung der chinesischen Nation“ zu erreichen, ein Projekt, das auch beinhaltet, Taiwan unter chinesische Kontrolle zu bringen. China hat immer mehr Kampfflugzeuge in den Luftraum bei Taiwan geflogen und daran erinnert, dass es nie ausgeschlossen hat, die Insel gewaltsam zu annektieren.

Amerikanische Präsidenten haben lange Zeit vage darüber geredet, wie energisch die Vereinigten Staaten Taiwans Verteidigung unterstützen würden. Diese „strategische Zweideutigkeit“ soll verhindern, dass Peking provoziert wird, und den Führern der Insel signalisieren, dass sie ihre Unabhängigkeit nicht mit der Vorstellung erklären sollten, dass Amerika den Rücken freihält.

Trotzdem haben die Regierungen von Herrn Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump die US-Unterstützung für Taiwan verstärkt. Amerikanische Kriegsschiffe sind durch die Taiwanstraße gesegelt. Kleine Truppentrupps haben mit dem taiwanesischen Militär trainiert.

Im Oktober gefragt, ob die USA Taiwan schützen würden, sagte Biden unverblümt: „Ja, wir haben uns dazu verpflichtet.“

Das Weiße Haus sagte schnell, seine Bemerkung stelle keine Änderung der US-Politik dar.

Stärke im Handel

Der von der Trump-Administration begonnene Handelskrieg ist technisch pausiert. Aber das Biden-Team hat weiterhin gegen Chinas Wirtschaftspolitik protestiert, die Trump dazu veranlasste, Zölle auf chinesische Waren zu erheben, einschließlich Pekings umfangreicher Unterstützung für Stahl, Solarzellen, Computerchips und andere heimische Industrien.

„Diese Politik hat eine Nullsummendynamik in der Weltwirtschaft verstärkt“, sagte Katherine Tai, die Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten, im Oktober und fügte hinzu, dass „Chinas Wachstum und Wohlstand auf Kosten der Arbeitnehmer und der wirtschaftlichen Möglichkeiten hier in den USA gehen“.

Der Zyklus von Zöllen und Gegenzöllen, der 2018 begann, hat gezeigt, wie eng die Volkswirtschaften der beiden Länder miteinander verbunden sind – und wie anfällig sie bleiben, wenn eine der beiden Seiten sie weiter „entkoppelt“.

Der Zollkampf hat Herrn Xi dazu veranlasst, zu erklären, dass Chinas Wirtschaft in erster Linie von der Binnennachfrage und einheimischen Innovationen und erst in zweiter Linie von Exporten angetrieben werden muss, was er als „Dual-Circulation“-Strategie bezeichnet.

Pekings Beamte sagen, dies bedeute nicht, dass China die Tür für ausländische Investitionen und ausländische Waren verschließe. Aber das Klima des wirtschaftlichen Nationalismus hat bereits neues Interesse und Investitionen in einheimische Marken geweckt. Chinesische Verbraucher sind zunehmend intolerant gegenüber ausländischen Unternehmen, die sich in Hongkong, Tibet und anderen heiklen Themen nicht an die Linie der Partei halten oder auf andere Weise als respektlos gegenüber China angesehen werden.

Infolgedessen haben Hollywood-Studios die Produktion von Filmen mit chinesischen Schurken praktisch eingestellt. Einer der größten chinesischen Blockbuster der letzten Zeit, ein von der Regierung gefördertes Epos, feiert einen blutigen Sieg über die Amerikaner während des Koreakrieges.

Hightech-Vorherrschaft

Die Internetgiganten des Silicon Valley sind seit Jahren größtenteils aus China ausgeschlossen. Das letzte, das ausstieg, war Microsofts LinkedIn, das im Oktober aufgab, seinen Dienst unter Pekings Zensurauflagen zu betreiben.

Viele andere amerikanische Technologieunternehmen machen in China immer noch große Geschäfte, darunter Apple, Tesla, Qualcomm und Intel. Dies nährt alle möglichen Bedenken in Washington: dass chinesische Agenten die Technologie und Geheimnisse der Unternehmen abschöpfen; dass die Produkte, die sie in China herstellen, anfällig für Cyber-Einmischung sind; dass sie beim Spielen nach Pekings Regeln Kompromisse bei den erklärten Werten eingehen.

Es ist ein Teufelskreis. Die Verkrüppelung des chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei durch die Trump-Administration hat Peking bewusster gemacht, wie leicht die Vereinigten Staaten ihre wirtschaftliche Macht nutzen können, um Chinas Zugang zu fortschrittlicher Technologie einzuschränken.

„Technische Innovation ist zum wichtigsten Schlachtfeld im globalen Strategiespiel geworden“, sagte Xi auf einer Konferenz im Mai. China, so sagte er in den letzten Jahren immer wieder, müsse „Eigenständigkeit“ erreichen.

Das wiederum hat US-Beamte noch wachsamer gemacht, um zu verhindern, dass sensibles amerikanisches Know-how in chinesische Hände gelangt. Washingtoner Behörden prüfen chinesische Technologieinvestitionen in den USA genauer. In Amerika arbeitende in China geborene Wissenschaftler wurden wegen des Vorwurfs festgenommen, Verbindungen zum chinesischen Staat zu verschleiern, obwohl das Justizministerium einige dieser Fälle fallen gelassen hat.

Menschenrechte und Freiheiten

Die Führer der Kommunistischen Partei sträuben sich seit Jahrzehnten gegen die Kritik von außen an ihrer autoritären Regierungsführung und nennen sie Eingriffe in die nationale Souveränität. Aber da die Partei unter Herrn Xi ihre eiserne Herangehensweise an Meinungsverschiedenheiten verdoppelt hat, sind Chinas Konfrontationen mit den Vereinigten Staaten über Werte und Freiheiten häufiger geworden.

Washington hat chinesische Beamte wegen der scharfen Reaktion Pekings auf die prodemokratischen Proteste 2019 in Hongkong mit Sanktionen belegt. Das Handelsministerium hat US-Exporte an Unternehmen beschränkt, die an Chinas Razzia in Xinjiang beteiligt sind, der nordwestlichen Region, in der Hunderttausende Uiguren und andere überwiegend muslimische Minderheiten zur Umerziehung und Indoktrination inhaftiert wurden.

Pekings Beamte bestehen darauf, dass Amerika den Aufstieg Chinas nicht als Bedrohung ansehen muss. Im September sagte Chinas Außenminister Wang Yi dem Klimabeauftragten von Herrn Biden, John Kerry, dass Amerikas „große strategische Fehleinschätzungen“ hinter den sich verschlechternden Beziehungen der beiden Nationen stünden.

Herr Wang zitierte ein chinesisches Sprichwort: „Wer den Knoten geknüpft hat, muss ihn lösen.“

„Der Ball liegt jetzt bei Amerika“, sagte Wang.