„Gov. Abbott, ich muss etwas sagen“, sagte O’Rourke – ein ehemaliger Kongressabgeordneter, der El Paso, Texas, vertrat und ein ehemaliger Senats- und Präsidentschaftskandidat ist –, als er sich der Bühne in Uvalde, Texas, näherte.
„Es ist jetzt an der Zeit, die nächste Schießerei zu stoppen, und Sie tun nichts“, sagte O’Rourke zu Abbott. Die beiden werden im November im Gouverneurswahlkampf von Texas gegeneinander antreten.
„Sie sagten, das sei nicht vorhersehbar. Das ist absolut vorhersehbar“, sagte er über die Schießerei am Dienstag in einer örtlichen Grundschule, bei der 21 Menschen – darunter 19 Kinder – starben und 17 verletzt wurden.
Dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass sich O’Rourke zu Waffengewalt äußert. Der ehemalige Kongressabgeordnete nutzte seine Plattform während der demokratischen Präsidentschaftsvorwahlen 2020, um sich für strengere Maßnahmen zur Waffenkontrolle einzusetzen, einschließlich eines obligatorischen Rückkaufprogramms für Angriffswaffen. Sein Fokus auf das Thema wurde durch ein rassistisches Massaker im August 2019 in einem Walmart-Geschäft in El Paso geschärft.
Bei einer demokratischen Debatte im folgenden Monat entschuldigte er sich nicht für die Haltung, die bei den Republikanern eine schnelle Gegenreaktion hervorrief und weiter gegangen wäre als die meisten Vorschläge, die von seinen rivalisierenden Hauptkandidaten diskutiert wurden.
„Verdammt, ja, wir nehmen Ihre AR-15, Ihre AK-47“, sagte O’Rourke unter Applaus im Debattensaal. “Wir werden nicht mehr zulassen, dass es gegen unsere amerikanischen Mitbürger verwendet wird.”
Seine Erklärung damals, lange bevor er sich für eine Gouverneurskandidatur in diesem Jahr entschied, stellte einen krassen Gegensatz zu Abbott dar, der häufig jeden Schritt angepriesen hat, um die Beschränkungen des Zugangs zu und des Besitzes von Waffen zu lockern. Abbott wird voraussichtlich diese Woche auf der Jahrestagung der National Rifle Association in Houston sprechen.
O’Rourke sprach Abbott direkt an, als er am Mittwoch den Raum verließ: “Das liegt an Ihnen, bis Sie sich entscheiden, etwas anderes zu tun.”
„Das wird auch weiterhin passieren. Jemand muss sich für die Kinder dieses Staates einsetzen, oder sie werden weiterhin getötet, so wie sie gestern in Uvalde getötet wurden“, fügte er hinzu.
Auf der Pressekonferenz am Mittwoch argumentierte Abbott, strengere Waffengesetze seien keine „echte Lösung“.
„Menschen, die denken, wir könnten vielleicht strenge Waffengesetze durchsetzen und wir könnten sie lösen – Chicago, New York und LA widerlegen diese These. Chicago lehrt Sie, dass das, worüber Sie sprechen, keine wirkliche Lösung ist“, sagte Abbott.
Abbott sagte auch, dass es anhaltende Diskussionen darüber gibt, wie Menschen mit psychischen Problemen im Bundesstaat angesprochen werden können und wie die Sicherheit von Schulen gewährleistet werden kann.
Konfrontation mit Beamten
Vor dem Ausscheiden von O’Rourke sagte der texanische republikanische Lt. Gov. Dan Patrick dem ehemaligen Kongressabgeordneten: “Sie sind aus der Reihe und eine Verlegenheit.”
“Setzen Sie sich”, sagte Senator Ted Cruz, O’Rourkes Gegner im Senatsrennen 2018, kopfschüttelnd.
Ein weiterer Beamter auf der Bühne, der Bürgermeister von Uvalde, Don McLaughlin, schrie O’Rourke Schimpfwörter zu und schien die Behörden im Raum anzuweisen, den ehemaligen Kongressabgeordneten aus dem Auditorium zu entfernen.
O’Rourke wurde dann von Beamten abgeführt.
„(Abbott) sagte, er würde etwas tun. Er tat nichts. Tatsächlich war das einzige, was er tat, es einfacher zu machen, eine Waffe in der Öffentlichkeit zu tragen“, sagte O’Rourke gegenüber Reportern, nachdem er die Pressekonferenz verlassen hatte.
Der ehemalige Kongressabgeordnete sagte, das einzige Interesse des Gouverneurs von Texas sei die Waffenlobby.
Er wies gegenüber Reportern darauf hin, dass Abbott derzeit an diesem Freitag auf dem Kongress der National Rifle Association in Houston sprechen soll, „nur wenige Tage nachdem diese Kinder hier in Uvalde abgeschlachtet wurden, nachdem sie an der Santa Fe High School in Sutherland Springs abgeschlachtet wurden. In Midland-Odessa, in El Paso, Texas.”
„Fünf der schlimmsten Massenveranstalter in der Geschichte der USA, genau hier in diesem Bundesstaat in den letzten fünf Jahren. Er war Gouverneur für jeden einzelnen von ihnen“, fuhr O’Rourke fort.
Weniger als eine Stunde, bevor O’Rourke die Pressekonferenz unterbrach, schickte er eine E-Mail an seine Unterstützer, in der er sagte, die Schießerei auf Uvalde sei eine „direkte Folge“ der „Entscheidungen von Greg Abbott“.
„Diese Massaker sind keine Naturkatastrophen, höhere Gewalt oder Zufälle. Sie sind absolut vorhersehbar, direkte Folgen der Entscheidungen von Greg Abbott und der Mehrheit derjenigen in der texanischen Legislative“, schrieb er.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details der Veranstaltung aktualisiert.
Jamiel Lynch, Amanda Musa, Ashley Killough und Brian Rokus von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.