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Die laufende Überarbeitung der Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) hat ein Schlaglicht auf sich gezogen, das weithin Schatten wirft. Von den Sälen des Europäischen Parlaments bis zu den Lagerräumen von Cafés und Restaurants in der gesamten Europäischen Union ist die intensive Prüfung dieses Gesetzesvorschlags spürbar.
Matti Rantanen ist Generaldirektor der European Paper Packaging Alliance (EPPA).
Im Mittelpunkt der Debatte steht, wie viele Stimmen betonen, der Mangel an soliden, wissenschaftlich fundierten Beweisen, die viele der weitreichenden Änderungen unterstützen, die die neuen Verpackungsvorschriften mit sich bringen sollen. Der Anspruch des PPWR, hohe Ziele für wiederverwendbare Verpackungen festzulegen, wirkt ehrgeizig, aber fehlgeleitet, wenn man ihn anhand des Maßstabs der ökologischen Nachhaltigkeit prüft. Der Übergang zu wiederverwendbaren Materialien wird paradoxerweise zu einem Anstieg von Hartplastikverpackungen führen, die schwer zu recyceln sind, die Wasserbelastung erhöhen, den CO2-Ausstoß erhöhen und eine Vielzahl anderer negativer Umweltfaktoren mit sich bringen.
Die Folgenabschätzung, die dem ursprünglichen Verordnungsvorschlag beigefügt war, wurde vielfach kritisiert, weil sie nicht wissenschaftlich fundiert war und keine einzige Lebenszyklusanalyse (LCA) für die Verpackungsoptionen durchführte, die sie vorschrieb oder zu reduzieren versuchte. Um dies zu kompensieren, plant die kommissionseigene Gemeinsame Forschungsstelle (JRC) die Veröffentlichung einer eigenen Ökobilanz zum Vergleich von Papierverpackungen und Mehrwegverpackungen.
Wenn man sich jedoch die ersten Ergebnisse anschaut, die an die Interessengruppen weitergegeben wurden, ist es durchaus besorgniserregend, dass die für die Bewertung verwendeten Papierverpackungsspezifikationen nicht repräsentativ sind. Auch die für Papier verwendeten Daten werden nicht aktualisiert, was zu weitaus höheren Ergebnissen zu den Auswirkungen von Klimawandel und Wasserverbrauch führt als in veröffentlichten Berichten verfügbar ist. Da diese Studie noch nicht abgeschlossen ist, müssen die Forscher diese Lücken schließen, damit die neuen Verpackungsvorschriften auf genauen und aktuellen Informationen über Verpackungsmaterialien und deren Umweltauswirkungen basieren.
Umgekehrt erfüllen die beiden unabhängigen und von Dritten überprüften Ramboll-Studien für Schnellrestaurants (Quick Service Restaurants, QSR), die vor Ort speisen und Gerichte zum Mitnehmen anbieten, die acht von Wissenschaftlern genannten Kategorien, die für eine solide Ökobilanz erforderlich sind. Diese Ökobilanzen zeigen, dass die Verpflichtung von Mehrwegverpackungen anstelle von Papierverpackungen in Schnellrestaurants den CO2-Ausstoß fast verdreifacht und 3,4-mal mehr Süßwasser verbraucht. Dabei wird der Energieverbrauch beim Vorwaschen zu Hause und beim Trocknen sowie beim Rücktransport berücksichtigt.
In Frankreich beispielsweise, das ab Anfang 2023 die Verwendung von Mehrwegprodukten vorschreibt, erreichen Schnellrestaurants nicht die gewünschte Anzahl an Wiederverwendungen, die sich gegenüber der Einwegverwendung positiv auf die Umwelt auswirken würden. Die vorläufigen Zahlen einer Restaurantkette zeigten, dass die durchschnittliche Anzahl der Wiederverwendungen bei 29 liegt und damit weit unter jedem Wert liegt, der sie umweltfreundlicher machen würde als die einmalige Verwendung.
Papierfasern können bis zu 25 Mal recycelt werden und sind weitaus einfacher zu recyceln als Alternativen aus Kunststoff. Heute wird es zu 82 % recycelt, wobei die Industrie sich verpflichtet hat, bis 2030 90 % zu erreichen, was über dem EU-Ziel von 85 % liegt. In einigen Mitgliedstaaten wurde dieses Ziel bereits neun Jahre im Voraus übertroffen, beispielsweise in Italien (wo die Recyclingquote für Papierverpackungen im Jahr 2021 bei 86 % lag). Darüber hinaus hat die Branche ihre Praktiken geändert, um das Recycling zu erleichtern, wie z. B. Pappbecher mit 100 % Papier- und Faserdeckeln und Muschelschalen für Lebensmittel zum Mitnehmen, die keine Kunststoffauskleidung enthalten.
Ein Fokus auf die Verbesserung der Recyclingsysteme würde uns dabei helfen, die Recyclingquote noch weiter zu steigern. Stattdessen möchte die Kommission in vielen Fällen erneuerbare, recycelbare Verpackungen auf Papierbasis verbieten und die Menschen dazu zwingen, wiederverwendbare Hartplastikmaterialien zu verwenden, die teurer, schwieriger zu recyceln und oft unzureichend gereinigt sind. Darüber hinaus wird ein Großteil dieses Plastiks auf Mülldeponien landen oder unsere Wasserstraßen verschmutzen.
Vereinfacht ausgedrückt würde der Vorschlag der Kommission wertvolle Innovationen im Papierrecyclingsystem unterdrücken und gleichzeitig Anreize für Unternehmen schaffen, auf Kunststoff umzusteigen. Dies ist das Gegenteil von dem, was wir im Rahmen des Green Deal anstreben sollten, und untergräbt gleichzeitig die gesamte europäische Wertschöpfungskette, vom Wald bis zum Verbraucher, in einer Zeit, in der die EU nach strategischer Autonomie strebt.
Es ist wichtig zu betonen, dass wir bei EPPA nicht den Ausschluss jeglicher Verpackungslösung befürworten. Unsere Mission ist es, dafür zu sorgen, dass faserbasierte Verpackungen auf der Grundlage umfassender, wissenschaftlich fundierter Bewertungen für ihre Vorzüge und ihre Umweltleistung anerkannt werden.
Während sich die politischen Entscheidungsträger auf entscheidende Abstimmungen vorbereiten, müssen sie alle Beweise, die von allen von dem Vorschlag Betroffenen vorgebracht werden, kritisch bewerten. Die Prüfung des PPWR ist nicht nur eine Frage der gesetzgeberischen Sorgfalt; Es verkörpert ein riskantes Spiel mit der Zukunft der ökologischen Nachhaltigkeit, der wirtschaftlichen Rentabilität und sogar der öffentlichen Gesundheit.