Ein 17-jähriger Berufsschüler aus dem ländlichen China wurde in den sozialen Medien zu einer Berühmtheit, nachdem er die Endrunde eines Mathematikwettbewerbs erreicht hatte, viele andere von Spitzenuniversitäten besiegte und Fragen über die Bildungssystem.
Jiang Ping, die Modedesign studiert, belegte bei der Alibaba Global Math Competition den 12. Platz und war damit eine von 802 Personen, die es in die Endrunde schafften – einen achtstündigen Test, der am Samstag stattfindet.
Ein Video, das ein Interview mit Jiang enthielt, erhielt mehr als 800.000 Likes und 90.000 Kommentare, nachdem es von der Damo Academy, dem Organisator des Wettbewerbs, in den sozialen Medien gepostet wurde. Die meisten drückten ihr Erstaunen aus, während einige bezweifelten, ob es echt sei.
Jiang sagt in dem Video-Interview, dass sie nicht dachte, dass sie es verdient hätte, an dem Wettbewerb teilzunehmen, auch wenn ihr die Arbeit an höherer Mathematik Spaß macht, weil sie „meine Entdeckungslust weckt“.
Glückwünsche strömten herein. Menschen besuchten das Haus ihrer Eltern in einem Dorf in der Provinz Jiangsu an der Ostküste Chinas mit Alkohol und Geld, um ihre Unterstützung zu zeigen. Ihre Bilder wurden an den Wänden von Einkaufszentren in ihrer Heimatstadt Lianshui gezeigt. Die Universitäten Zhejiang und Jiangsu lobten sie auf ihren Weibo-Konten.
Obwohl unklar ist, wie Jiang in die Berufsschule kam, erinnerte ihre Geschichte manche in China an die Ungleichheit zwischen ländlichen und städtischen Gebieten und wie dies sogar für begabte Schüler den Aufstieg auf der wirtschaftlichen Leiter erschweren kann.
„Während Jiang Ping öffentlich gefeiert wird, haben viele Chinesen tief im Inneren das Gefühl, dass ihre Geschichte die Hoffnungslosigkeit des chinesischen Bildungssystems unterstreicht“, sagt Jiang Xueqin, ein in China ansässiger Bildungsforscher. „Die Chancen für gewöhnliche Chinesen ohne Macht, Reichtum oder ‚Guanxi‘, dem chinesischen Begriff für Beziehungen, stehen grundsätzlich schlecht.
Die Ungleichheit im Bildungswesen scheint sich in den letzten Jahren verschärft zu haben. 2019 waren die Bildungsausgaben in ländlichen Gebieten für die neunjährige Schulpflicht in China (ohne Oberschule) um 17 Prozent niedriger als in den Städten. 2013 waren sie nur um zwei Prozent niedriger, wie aus Berechnungen auf Grundlage eines Berichts der Peking-Universität über die Kluft zwischen Stadt und Land bei den Pro-Kopf-Ausgaben hervorgeht.
Daten des Bildungsministeriums zeigen, dass 70 Prozent der Schüler an Chinas Berufsschulen aus ländlichen Gebieten kommen. Der hohe Prozentsatz lasse darauf schließen, dass das Bildungssystem wie ein Kastensystem funktioniere, sagte der Forscher Jiang.
Jiang, das Mathegenie, ist der einzige Berufsschüler unter den Finalisten. Die anderen, die meisten davon Chinesen, kommen hauptsächlich von Spitzenuniversitäten wie Cambridge, MIT und Caltech sowie von Chinas zwei besten Universitäten, der Tsinghua- und der Peking-Universität. Die Gewinner erhalten ein Preisgeld von 2.000 bis 30.000 Dollar.
Der Wettbewerb wurde vor sechs Jahren von Alibaba, einem chinesischen E-Commerce-Riesen, ins Leben gerufen. Jack Ma, damaliger Vorstandsvorsitzender der Alibaba GroupZiel sei es, Schülerinnen und Schüler zu finden, die Spaß an der Mathematik haben, und diese zu fördern und zu unterstützen, sagte er.
Jiang habe die Aufnahmeprüfung gut genug bestanden, um auf die weiterführende Schule zu gehen, sagte der Parteisekretär ihrer Berufsschule dem staatlichen Sender CCTV.
Die Sekretärin sagte, sie habe sich an der Berufsschule und nicht an der Oberschule beworben, weil ihre ältere Schwester und gute Freunde dort Schülerinnen waren. Andere chinesische Medien berichteten, sie stamme aus einer armen Familie und die Berufsschule habe ihr ein Stipendium gewährt.
Versuche, Jiang zu erreichen, blieben erfolglos. Ein Anruf bei ihrer Schule blieb unbeantwortet und Damo Academy, ein Tochterunternehmen von Alibaba, antwortete nicht auf eine E-Mail.
Jiang sagt im Videointerview, ihr Plan sei es, an eine gute Universität zu kommen. Unmöglich sei das nicht, allerdings haben Berufsschüler nur Zugang zu bestimmten Einrichtungen.