BERLIN – Europas größte Volkswirtschaft hat zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt Geldprobleme – und es liegt an drei Streitparteien, sie zu lösen.
Offizielle Zahlen zeigten am Donnerstag, dass Deutschland offiziell in eine Rezession geraten ist und die Wirtschaftsleistung im ersten Quartal des Jahres um 0,3 Prozent zurückgegangen ist – das zweite Quartal in Folge mit einem rückläufigen Bruttoinlandsprodukt. Der Rückgang war größtenteils auf geringere Verbraucherausgaben aufgrund höherer Preise bei einer Inflation von 7,2 Prozent zurückzuführen.
Dies verstärkt den bereits zuvor bestehenden Druck auf die drei Koalitionspartner in der Berliner Regierung, Kosten zu senken. Das erfordert harte Entscheidungen, doch ihre Herangehensweisen an das Problem sind völlig unterschiedlich: Die Umweltschützer der Grünen wollen mehr in Dinge wie den Klimaschutz investieren, indem sie die Reichen besteuern – ein Vorhaben, das von den wirtschaftsfreundlichen Freien Demokraten (FDP) abgelehnt wird, die deregulieren wollen .
Die Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz sind mittendrin und hoffen, dass die Anwerbung qualifizierter ausländischer Arbeitskräfte und Investitionen in neue, grüne Industrien zu Wachstum führen werden, obwohl nicht klar ist, wie.
„Die Aussichten für die deutsche Wirtschaft sind sehr gut. Wir werden die Herausforderungen bewältigen, vor denen wir stehen“, sagte Scholz am Donnerstag auf einer Pressekonferenz.
Aber nicht alle sind so optimistisch: Scholz‘ Vizekanzler und Wirtschaftsminister Robert Habeck von den Grünen warnte Anfang dieser Woche, dass Deutschland im nächsten Jahr mit möglichen Haushaltskürzungen von bis zu 22 Milliarden Euro rechnen muss.
„Es ist das erste Mal seit vielen Jahren, dass der Bundeshaushalt kleiner wird, und … natürlich ist das ganze System nicht darauf eingestellt“, sagte Habeck.
Die Auseinandersetzungen darüber, wie die Haushaltsprobleme des Landes gemildert werden können, werden die zunehmenden Auseinandersetzungen innerhalb der Regierungskoalition nur verstärken, zuletzt wegen eines umstrittenen Verbots von Öl- und Gasheizungen in Wohnhäusern, das Deutschland an den Rand einer Regierungskrise gebracht hat. Das letzte Mal, dass Berlin so harte Haushaltskürzungsentscheidungen treffen musste, war 2014 nach der globalen Finanzkrise, und nur zwei politische Blöcke waren an der Macht: die Sozialdemokraten und Angela Merkels konservative CDU/CSU.
Finanzminister und FDP-Chef Christian Lindner warnte diese Woche, die Regierung müsse sich auf „herausfordernde“ Verhandlungen über den Haushalt für das kommende Jahr vorbereiten und gleichzeitig darauf drängen, die Wirtschaft anzukurbeln, indem sie Bürokratie abbaue und mehr Investitionen und qualifizierte Arbeitskräfte anwerbe.
Andernfalls, warnte er, bestehe für Deutschland die „Gefahr“, im internationalen Wettbewerb ins Hintertreffen zu geraten.
Die Tatsache, dass sich Deutschland in einer Rezession befindet, bedeutet auch Probleme für die Eurozone und die gesamte Europäische Union, die stark vom brummenden Motor der riesigen Industrie des Landes abhängig sind.
Lindner und seine FDP argumentieren, Deutschland habe keine andere Wahl, als die Kosten zu senken: Er prognostizierte für die nächsten Jahre einen Steuerausfall von 30 Milliarden Euro, da die Wirtschaft unter den Folgen des russischen Krieges in der Ukraine, einschließlich höherer und niedrigerer Energiepreise, leide Investitionsraten. Die jüngsten Nachrichten über eine wirtschaftliche Rezession lassen darauf schließen, dass die Regierung keinen Grund zur Hoffnung hat, dass die Steuereinnahmen bald wieder steigen könnten.
Ein weiteres großes Problem sind steigende Zinsen, die den verbleibenden finanziellen Spielraum aufzehren: Im Vergleich zu 2021, als Deutschland nur 3,9 Milliarden Euro Zinsen für seine Schulden zahlen musste, werden diese Ausgaben in diesem Jahr voraussichtlich 39,9 Milliarden Euro betragen – a Verzehnfachung.
„Wir haben sehr lange von künstlich niedrigen Zinsen sehr gut gelebt“, sagte Lindner am Donnerstag. „Jetzt, in einem ganz anderen Wirtschaftsumfeld und in einem ganz anderen Zinsumfeld, haben wir die Aufgabe, zu einer gesunden Öffentlichkeit zurückzukehren.“ Finanzen und deren langfristige Nachhaltigkeit.“
Seit der Bildung der Dreierregierung im Jahr 2021 konnte Scholz Finanzierungsstreitigkeiten durch die Schaffung von Sonderfonds lösen, die außerhalb des regulären Haushalts liegen, darunter einen umstrittenen 200-Milliarden-Euro-Geldtopf zur Senkung der Gas- und Energiepreise für Bürger und Unternehmen sowie einen 60-Milliarden-Euro-Klimafonds, der dazu beitragen soll, Umweltziele zu erreichen. Doch diese so genannten Schattenhaushalte haben inzwischen eine gewaltige Größe erreicht, die die Parteien nur ungern aufstocken wollen: Im vergangenen Jahr beliefen sie sich auf satte 360 Milliarden Euro, das sind 75 Prozent des diesjährigen regulären Haushalts von 476 Milliarden Euro (die Sondermittel werden ausgezahlt). allerdings über mehrere Jahre verteilt).
Auch einzelne Ministerien zeigten wenig Bereitschaft zu Kosteneinsparungen. Im Gegenteil: Sie haben für den nächsten Haushaltsplan 70 Milliarden Euro mehr gefordert, um einer Reihe von Sonderwünschen Rechnung zu tragen – von mehr Geld für Kindergeld und Klimaschutz bis hin zu weiteren Mitteln zur Modernisierung der deutschen Streitkräfte und zur Erfüllung des Nato-Ziels von zwei Prozent Verteidigungsausgaben .
„Das wird der schwierigste Haushalt seit zehn Jahren“, sagte Dennis Rohde, haushaltspolitischer Sprecher der Scholz-Sozialdemokraten, gegenüber POLITICO.
Sein grüner Amtskollege Sven-Christian Kindler sagte, die Regierung solle mehr Geld in Themen wie Klimaschutz investieren, die finanziert werden sollten „durch eine bessere, gerechtere Steuerpolitik, die den Reichen mehr Verantwortung auferlegt“. Allerdings räumte er ein, dass Lindner solche Steuererhöhungen abgelehnt habe: „Der Finanzminister ist kein Fan dieser Vorschläge“, sagte Kindler.
Otto Fricke, haushaltspolitischer Sprecher der FDP, argumentierte, dass der geplante Haushalt für das kommende Jahr trotz der Kürzungen immer noch deutlich über den bisherigen Haushalten vor der Corona-Pandemie liegen werde: Das Wirtschaftswachstum der vergangenen Jahre habe es Deutschland ermöglicht, seinen regulären Haushalt auszuweiten .
„Mit bisher geplanten rund 420 Milliarden Euro würden die Ausgaben im nächsten Jahr 60 Milliarden Euro über dem Vorkrisenbudget von 2020 liegen“, sagte er gegenüber POLITICO. „Ein solcher Anstieg hatte zuvor 10 Jahre gedauert.“