Die Materialien, die Anfang März in Umlauf gebracht wurden, wurden auf Discord, eine verschlüsselte Messaging-App, hochgeladen. Es scheinen Fotos von Diadeck-Ausdrucken zu sein, die zusammengefaltet und dann wieder geglättet wurden. Sie wurden seitdem auf anderen Social-Media-Websites veröffentlicht, darunter Twitter und Telegram.
Es ist unklar, wer die Dokumente ursprünglich erhalten hat, wer sie geleakt hat und inwieweit sie verändert wurden. Es ist auch möglich, dass eine noch frühere Version existiert.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, dem Anonymität gewährt wurde, um eine sensible Geheimdienstangelegenheit zu erörtern, sagte, das Team von Präsident Joe Biden sei „besorgt“ über das große Dokumentenleck. „Dies könnte eine russische Desinformationsoperation sein“, fuhr der Beamte fort und verwies auf die Manipulationen an den Dokumenten. „Russland hat eine Geschichte der Manipulation von Informationen zu Desinformationszwecken.“ Der Beamte wollte nicht genau sagen, wann die Verwaltung zum ersten Mal auf das Leck aufmerksam wurde.
Es gibt Diskrepanzen zwischen den im März veröffentlichten Dokumenten und denen, die diesen Monat in Umlauf gebracht wurden, was darauf hindeutet, dass die frühere Tranche die Originalversionen sein könnte – oder zumindest näher daran.
Das Leck ist einer der aufsehenerregendsten Verstöße gegen den militärischen Geheimdienst seit der russischen Invasion im Jahr 2022 und kommt zu einer Zeit, in der sich die Ukraine auf den Start der Frühjahrsoffensive vorbereitet. Die Dokumente „stellen eine erhebliche Sicherheitslücke dar, die die Unterstützung der USA und der NATO für die Ukraine gefährden könnte“, sagte Mick Mulroy, ein ehemaliger DoD-Beamter und CIA-Offizier.
Die Bilder, die Anfang dieser Woche online erschienen sind, zeigen Dias, die vom Joint Staff erstellt wurden, die jedoch stark manipuliert wurden, um ungenaue Informationen zu zeigen, so ein zweiter hochrangiger Verwaltungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um ein heikles Thema zu diskutieren.
Bei der Überprüfung des Stapels von Dokumenten, die auf Discord in Umlauf waren, und derjenigen, die im April auf Websites wie Telegram, Twitter und 4chan erschienen, stellte POLITICO fest, dass mindestens ein Abschnitt geändert worden war – die Zahl der Todesopfer. Die Zahl der ukrainischen Toten ist in der späteren Fassung deutlich höher.
Allerdings gibt es sowohl in der März- als auch in der April-Version Unregelmäßigkeiten. Nicht alle Dokumente sind datiert. Einer ist erst am 23. März datiert – etwa 20 Tage nachdem jemand sie auf Discord gepostet hat. Auf anderen Seiten fehlen Sicherheitsmarkierungen und Abschnitte wurden durch Leerzeichen ersetzt.
Die mindestens fünf Wochen alten Dokumente sind für Moskau von begrenztem Wert, da sie den Konflikt als Momentaufnahme zeigen. Dennoch könnten sie den russischen Geheimdienstplanern dabei helfen, die erwartete Verbrennungsrate für ukrainische Lieferungen zu ermitteln, sagte der zweite hochrangige Beamte.
Das Verteidigungsministerium untersucht das Leck, über das zuerst die New York Times berichtete, teilte das Pentagon am Donnerstag mit.
„Uns sind die Berichte über Social-Media-Beiträge bekannt, und die Abteilung prüft die Angelegenheit“, sagte DoD-Sprecherin Sabrina Singh. Die Central Intelligence Agency und das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes lehnten eine Stellungnahme ab.
Die frühe Reaktion von Capitol Hill war heftig. „Ich würde jeden feuern, der ohne Genehmigung undicht ist, wenn er identifiziert ist“, sagte Rep. Don Speck (R-Neb.), ein enger Verbündeter von Speaker Kevin McCarthy und Mitglied des House Armed Services Committee.
„Ich bin beunruhigt über das potenzielle Leck und mögliche Desinformationen im Zusammenhang mit den Dokumenten“, sagte Rep. Jason Krähe (D-Colo.), ein Mitglied des House Intelligence Committee. „Ich freue mich darauf, vom Verteidigungsministerium zu den Schritten zu hören, die sie unternehmen, um etwaiges Fehlverhalten zu untersuchen und zu beheben.“
Andere in der März-Tranche enthaltene Seiten beinhalten Informationen über verschiedene Länder, Jordanien, Palästina und China.
Einige der ukrainebezogenen Dokumente, die als „GEHEIM“ gekennzeichnet und vom Februar und März datiert sind, zeigen amerikanische und NATO-Pläne für die Ausbildung und Bewaffnung ukrainischer Streitkräfte vor einer geplanten Gegenoffensive in diesem Frühjahr.
Eine Folie enthält detaillierte Pläne für die Ausrüstung, die westliche Länder in diesem Frühjahr an die Ukraine liefern werden, wie z. B. die Anzahl der Panzer und gepanzerten Fahrzeuge, die jede Nation schickt, und das voraussichtliche Ankunftsdatum. Es zeigt auch den Stand der Ausbildungsprogramme verschiedener NATO-Staaten.
Ein Dokument beschreibt, welche westliche Ausrüstung ukrainische Brigaden erhalten und wann sie ausgebildet werden. Wenn diese Informationen korrekt sind, könnten sie Moskau nützliche Informationen über neue Fähigkeiten liefern, die in diesem Frühjahr und Sommer auf das Schlachtfeld kommen. Es ist auch ein faszinierender Einblick in die internationale Wundertüte an Ausrüstung, die die schnell ausgerüstete ukrainische Armee jetzt aufstellt.
Die 82. Brigade zum Beispiel scheint ein gepanzertes Kraftpaket zu sein. Es wird etwa 150 gepanzerte Infanterieträger aufweisen, darunter 90 US-Stryker-Fahrzeuge, 40 in Deutschland hergestellte Marder, 24 in den USA hergestellte M113-Infanterieträger und 14 britische Challenger-Panzer, die der Einheit laut den Dokumenten einen starken Schlag verleihen. Die Einheit wird derzeit trainiert, während die Ausrüstung weiterhin eintrifft.
In ähnlicher Weise wird die 33. Brigade 32 Leopard-Panzer aus Deutschland, Kanada und Polen sowie 90 in Amerika hergestellte MRAP-Truppentransporter haben. Alle Fahrzeuge sollten den Unterlagen zufolge im März und April zum Training eintreffen.
Eine weitere Folie zeigt die tägliche Aktualisierung des Konflikts durch den Joint Staff, einschließlich geplanter Operationen der US-Streitkräfte in der Umgebung, wie dem Flugzeugträger USS George HW Bush und mehreren U-Booten, deren Standorte selten, wenn überhaupt, veröffentlicht werden.
Andere, die mit „STRENG GEHEIM“ gekennzeichnet sind, zeigen die Einschätzung des US-Militärs zu russischen und ukrainischen Truppenbewegungen in wichtigen Schlachtfeldern, darunter Bachmut, Charkiw und Donezk, am 1. März.
Sowohl die März- als auch die April-Tranche zeigen Updates vom Februar vom Schlachtfeld, die eine Behauptung enthalten, dass „Agenten“ der Ukraine ein russisches Flugzeug angegriffen haben, das in Weißrussland stationiert ist. Die ukrainische Regierung hat diese Behauptungen zuvor bestritten. Ein Sprecher des Büros von Präsident Wolodymyr Selenskyj antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Vorfall.