Um diesen Wandel voranzutreiben, arbeitet Crawford daran, die Gesamtkosten militärischer Aktivitäten klarzustellen, indem er Daten über ausgegebene Dollars, verlorene Leben und die allgemeinen Kosten für die Gesellschaft bereitstellt. Crawford, Mitbegründerin des Costs of War-Projekts an der Brown University, das sich mit den Folgen des 11. Septembers befasste, berichtete kürzlich in ihrem Buch über die Umweltauswirkungen des Militärs Das Pentagon, der Klimawandel und der Krieg: Den Anstieg und Fall der US-Militäremissionen aufzeichnen (MIT Press).
Ihr Buch begann mit dem Versuch, den CO2-Fußabdruck des Militärs für einen Kurs, den sie über den Klimawandel unterrichtete, zu verstehen. Sie zeichnet die militärbedingten Emissionen vom Aufkommen fossilbetriebener Fahrzeuge im 19. Jahrhundert bis heute nach, als das US-Verteidigungsministerium (DOD) ist der größte institutionelle Treibhausgasemittent der Welt. Crawford enthüllt, dass das Militär über die potenziellen Auswirkungen von Emissionen Bescheid wusste, seit der Ozeanograph Roger Revelle in den 1950er Jahren vor dem Kongress aussagte, dass die Gefahr bestehe, dass sie das Meer erwärmen und das arktische Eis schmelzen würden, wodurch möglicherweise neue sowjetische Häfen entstehen würden.
Das Office of Naval Research finanzierte daraufhin umfangreiche Forschungsarbeiten zu Emissionen, und das Militär arbeitete jahrzehntelang daran, seine Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren, da die globale Erwärmung operative Konsequenzen hat, erklärt Crawford. Der sich ändernde Salzgehalt des Ozeans kann sich beispielsweise auf das Sonar auswirken.
Das Verteidigungsministerium meldet seine militärischen Emissionen in der Regel nicht explizit. Deshalb hat Crawford die vom Energieministerium (DOE) bereitgestellten Rohdaten zum Kraftstoffverbrauch verwendet, um diese von 1975 bis heute zu berechnen – und sagt, sie halte ihre Zahl für 1975 bis 2008 für eine Unterschätzung. Unterdessen berichtete das Energieministerium, dass das US-Militär im Jahr 2022 umgerechnet 48 Millionen Tonnen Kohlendioxid ausgestoßen hat (mehr als viele kleine Länder).
Dennoch hat das US-Militär die Emissionen seit einem Höchststand von 110 Millionen Tonnen im Jahr 1991 gesenkt. „Wir haben bereits reduziert, und wir könnten noch mehr reduzieren“, sagt sie. Sie fügt hinzu, dass Menschen bewiesen haben, dass sie im Laufe der Zeit große Veränderungen herbeiführen können. Daher ist sie zuversichtlich, dass Menschen sowohl den Klimawandel bekämpfen als auch Kriege beenden können.