Der Franzose Benoit Paire berief am Dienstag eine Pressekonferenz ein, nachdem er bei den French Open verloren hatte, um zu erklären: „Ich werde nach Wimbledon gehen, um mein Preisgeld zu holen, wie ich es für ein Ausstellungsturnier tun würde.“ Der Start von Roland Garros wurde dominiert von Gesprächen über Wimbledons Entscheidung, russische und weißrussische Spieler zu verbieten – und die Reaktion von ATP und WTA, dem Event die Ranglistenpunkte zu entziehen.
Die Nummer 2 der Welt, Daniil Medvedev, hat die Punktestrafe für den Grand Slam auf Rasen als „logisch“ bezeichnet. Aber Paire, der heute gegen den Weißrussen Ilya Ivashka verlor und nicht verpflichtet war, zu sprechen, bat darum, in den Interviewraum von Roland Garros zu kommen, und schimpfte über die Punktentscheidung.
Und als er nach seinem Match gefragt wurde, sagte die Nummer 78 der Welt: „Mein Saisonstart war nicht einfach. Ich wusste, dass ich nicht auf Augenhöhe spielen würde. Ich möchte jedoch über Wimbledon sprechen. Ich würde gerne wissen, ob ATP mehr Spieler oder Russland verteidigt.
„Deshalb wollte ich mit euch reden. Weil wir ein Turnier ohne Punkte spielen werden. Als einige Leute Covid hatten, haben wir nicht gesagt: Oh, okay, wir sollten das Turnier ganz absagen. Aber dann haben wir drei oder vier russische Spieler, darunter Medwedew, und wir kämpfen gegen Wimbledon.
„Ich finde es schade, denn wenn wir auf alle Spieler hören würden, verstehen die Spieler diese Entscheidung nicht. 99 Prozent der Spieler wollen Punkte haben und das Turnier so spielen, wie es vorher war. Deshalb möchte ich wissen, ob ATP Spieler oder Russland verteidigen will.“
Auf die Frage, ob er Wimbledon spielen werde, fuhr Paire fort: „Ich werde dorthin gehen, um mein Preisgeld zu holen, wie ich es bei einem Ausstellungsturnier tun würde. Aber die Frage ist: Warum haben sie nicht mit den Spielern im Vorfeld gesprochen?
„Ja, wenn sie sagen, dass es einen Rat gab, der abgestimmt hat, hat uns niemand davon erzählt. Wenn es einen Krieg zwischen ATP und Wimbledon gibt, ist das nicht schön für uns, weil wir normal spielen wollen. Es tut mir leid für Russland und die Russen, aber sie sind diejenigen, die den ganzen Ärger verursachen. Und alle ATP-Spieler zahlen tatsächlich den Preis. Medwedew wird weltweit die Nummer 1 sein. Das ist absurd.
„Eigentlich sollten wir für alle Spieler dieser Welt Stellung beziehen, und genau das Gegenteil wird gerade getan. Ja, es gibt einen Krieg in Russland, also können einige Sanktionen verhängt werden. Aber ATP sollte die Mehrheit der Spieler verteidigen, nicht vier oder fünf Spieler.
„Alle anderen Spieler haben eigentlich Probleme wegen dieser Entscheidung. Erinnern Sie sich an Covid, als drei oder vier Spieler nicht spielen konnten, weil sie COVID hatten, weil sie in ihrem Zimmer eingesperrt waren? Sie haben sich nicht entschieden, die Punkte einzufrieren.
„Nein, das ist nicht die Entscheidung, die getroffen wurde. Und das verstehe ich nicht. Wir alle werden dadurch bestraft. Es fühlt sich an, als würden wir zu einem Ausstellungsturnier gehen, nur um einen Scheck einzulösen.“