Bengals könnten den Verlust von Joe Mixon mit Dalvin Cook abmildern

Die Cincinnati Bengals könnten nach dem Verlust von Joe Mixon in der Nebensaison mehr Running Backs gebrauchen, und der viermalige Pro Bowler Dalvin Cook könnte diese Lücke füllen.

Der 28-jährige Cook hat in dieser Nebensaison noch bei keinem Team unterschrieben, nachdem die Saison 2023 bei den New York Jets ungewöhnlich ruhig verlaufen war. Der ehemalige Star der Minnesota Vikings hatte bis 2023 vier aufeinanderfolgende 1.000-Yard-Saisons und Cook glaubt, dass er wieder auf dieses Niveau kommen kann.

„Ich habe alles“, erklärte Cook im April Aaron Wilson von KPRC 2. „Das Zeug ist noch da. Letztes Jahr habe ich eigentlich keine Wiederholungen gemacht. Die Beine sind also frisch, also spricht mein Lebenslauf für sich. Ich bin immer noch Dalvin Cook. Ich bin immer noch dieser Typ. Ich blase nicht gerne auf die Pauke. Ich gehe einfach gerne raus, setze meinen Helm auf und stelle mich auf den Rasen.“

Die Bengals haben Zack Moss als Lead Back zurück, nachdem er in dieser Saison 794 Yards und fünf Touchdowns erzielt hatte. Cincinnati tauschte Mixon, der 1.034 Yards und neun Touchdowns erzielte, im März an die Houston Texans.

Nach Moss haben die Bengals mit Chase Brown und Trayveon Williams relativ unerprobte Running Backs. Weder Brown noch Williams haben in einer Saison mehr als 200 Yards geschafft.

Dalvin Cook übertraf in schlechtem Jahr zwei Bengals Backs

Cook hat in seiner Karriere 6.207 Yards und 47 Touchdowns erzielt und 236 Fänge für 1.872 Yards und fünf Touchdowns erzielt. Der ehemalige Star der Florida State könnte Moss entlasten und Quarterback Joe Burrow eine solide Zielscheibe aus dem Backfield bieten.

Cook erreichte 2023 mit 214 Yards bei 67 Läufen für die Jets einen Karrieretiefstwert, weil das Team sich dafür entschied, Starter Breece Hall den Löwenanteil der Läufe zu überlassen. Das konnte das Interesse anderer Teams an Cook nicht abschrecken, der die Jets per Freigabeanfrage verließ und für die Playoffs zu den Baltimore Ravens wechselte.

„Ich denke, das letzte Jahr war für mich wirklich eine Art Lernkurve“, sagte Cook zu Wilson. „Ich war ganz aufgeregt. Damals kam die Saison. Ich wollte dorthin und jetzt geht es darum, welche Möglichkeiten sich ergeben werden.“

Bengals können sich Dalvin Cook leisten

Diese Chance ist möglicherweise nicht mit einem großen Vertrag verbunden – nicht einmal mit dem Äquivalent von Cooks 7-Millionen-Dollar-Deal mit den Jets im Jahr 2023. Cook hatte einst einen Fünfjahresvertrag über 63 Millionen Dollar mit den Vikings, der dazu führte, dass das Team ihn letztes Jahr entließ.

Cincinnati kann Cook problemlos mindestens 7 Millionen Dollar zahlen, da noch 23,54 Millionen Dollar an Gehaltsobergrenze zur Verfügung stehen. Darüber hinaus möchte Cook, basierend auf seinem Wechsel von den Jets zu den Ravens, für ein Team mit Playoff-Qualitäten spielen. Die Bengals haben vor zwei Saisons noch nie am Super Bowl teilgenommen, obwohl viele derselben Schlüsselspieler im Kader sind.

„Ja, man muss immer auf die Gelegenheit vorbereitet sein“, sagte Cook über mögliche Chancen durch Wilson. „Für mich gilt: Ich bin ein Veteran in der Liga.“

„Ich weiß, was es braucht, um in dieser Liga erfolgreich zu sein. Ich weiß, wer Dalvin Cook ist, und ich weiß, wie ich auftreten und was ich tun möchte“, fügte Cook hinzu. „Wie Sie sagten: Bleiben Sie bereit, damit Sie sich nicht vorbereiten müssen.“

Matthäus Davis berichtet für Heavy.com über die NFL, WNBA und College-Sport. Als beitragender Autor für die StarTribune berichtet er seit 2016 auch über Minnesota Prep Sports. Mehr über Matthew Davis