Ben Roethlisberger, der Quarterback der Pittsburgh Steelers, der eines der alten Franchise-Unternehmen der NFL zum Super Bowl-Erfolg zurückführte, dessen Karriere jedoch von Verletzungen und Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe getrübt wurde, gab am Donnerstag nach 18 Spielzeiten seinen Rücktritt vom Sport bekannt.
Der 39-jährige Roethlisberger, ein zweifacher Super-Bowl-Sieger, hatte die Ankündigung für einen Großteil der Saison vorweggenommen, die für die Steelers endete, als sie diesen Monat in der Wildcard-Runde der NFL-Playoffs von den Kansas City Chiefs problemlos eliminiert wurden.
In einem Video auf gepostet Twitter Am Donnerstag sagte er, er habe sein letztes Spiel gespielt.
„Die Reise war aufregend, geprägt von Beziehungen und angetrieben von einem Wettbewerbsgeist, aber es ist an der Zeit, mein Schließfach aufzuräumen, meine Schuhe aufzuhängen und weiterhin alles zu sein, was ich für meine Frau und meine Kinder sein kann“, sagte Roethlisberger . „Ich trete als wirklich dankbarer Mann aus dem Fußball zurück.“
Die Steelers dankten Roethlisberger, dessen Spitzname Big Ben war, weiter sozialen Medien.
Das Team, das in den 1970er Jahren mit seiner Steel Curtain-Verteidigung eine dominierende Kraft war, wählte Roethlisberger in der ersten Runde des NFL-Entwurfs 2004 von der Miami University in Ohio aus. Er war Teil einer Festzeltklasse von Quarterbacks, die in diesem Jahr ausgewählt wurden, darunter Eli Manning und Philip Rivers.
Roethlisberger, der für seine Fluchtbereitschaft und seinen 240-Pfund-Rahmen von 6 Fuß 5, 240 Pfund bekannt ist, was einem Linebacker eher angemessen ist, führte die Steelers 2006 zu ihrer ersten Meisterschaft seit mehr als einem Vierteljahrhundert und besiegte die Seattle Seahawks mit 21-10 , im Super Bowl XL.
Roethlisberger erreichte in seiner Karriere noch zwei weitere Male den Super Bowl, gewann nach der Saison 2008 einen Thriller gegen die Arizona Cardinals, fiel aber 2011 an die Green Bay Packers, ein weiteres Legacy-Franchise mit einem produktiven Quarterback (Aaron Rodgers).
Aber von diesem Vermächtnis ablenkend waren zwei verschiedene Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen Roethlisberger.
Im Jahr 2009 reichte ein Hotelangestellter in einem Lake Tahoe Resort in Nevada eine Zivilklage ein, in der es hieß, Roethlisberger habe sie in seinem Hotelzimmer vergewaltigt. Im folgenden Jahr teilte eine College-Studentin in Georgia der Polizei mit, dass Roethlisberger sie in einem Nachtclub-WC sexuell angegriffen hatte, während ihre Freunde sagten, dass sie von zwei dienstfreien Polizisten aus Pennsylvania, die Roethlisberger in dieser Nacht begleitet hatten, daran gehindert wurden, sie zu erreichen.
Später legte er die Klage in Nevada bei, und der örtliche Bezirksstaatsanwalt in Georgia lehnte es ab, strafrechtliche Anklagen zu erheben, da es an Beweisen mangelte.
Roethlisberger bestritt beide Konten, aber 2010 wurde er der erste Spieler, der von der NFL im Rahmen der persönlichen Verhaltensrichtlinie der Liga suspendiert wurde, ohne wegen eines Verbrechens angeklagt worden zu sein. Seine Sperre galt für sechs Spiele, die später auf vier reduziert wurden.
Roethlisbergers Karriere wurde auch durch Verletzungen und Zusammenstöße mit einigen Offensivkoordinatoren des Teams und anderen Spielern entgleist. Er verbrachte seine gesamte Karriere bei den Steelers.
Er sammelte 165 Siege in der regulären Saison als Starting Quarterback, der fünfthäufigste in der Geschichte der Liga, und sitzt in den Top 10 in den wichtigsten Passing-Kategorien seiner Karriere, eine Bilanz, die ihm voraussichtlich einen Platz in der Pro Football Hall of Fame einbringen wird.