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Ben Roethlisberger im Candlestick Park.
Stellen Sie es sich vor: Pittsburgh, 2009. Die Steelers waren frisch von einem Sieg gegen die Arizona Cardinals im Super Bowl XLIII. Sie sind die Weltmeister!
Aber es bleibt keine Zeit, innezuhalten und über die Vergangenheit nachzudenken; Sie mussten vorausdenken und sich auf die kommende Saison vorbereiten.
Plötzlich kam alles zum Stillstand.
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Der Star-Quarterback der Pittsburgh Steelers, Ben Roethlisberger, der sie in vier Jahren zu zwei Super-Bowl-Siegen geführt hatte, wird eines abscheulichen Verbrechens beschuldigt.
Im Juli 2009 wurde Roethlisberger von einer Frau angeklagt, die 2008 in einem Hotel-Casino in Lake Tahoe vergewaltigt worden war. (Der Fall wurde 2012 außergerichtlich beigelegt.)
Öffentlich präsentierten sich das Front Office und Roethlisbergers Teamkollegen geschlossen zur Unterstützung ihres Quarterbacks, der die Vorwürfe vehement zurückwies.
Aber hinter den Kulissen wollten die Steelers ihn fallen lassen.
Kannst Du Dir vorstellen? Ben Roethlisberger, QB, San Francisco 49ers
Es war 2009. Mike Singletary war in seinem ersten vollen Jahr als Cheftrainer der San Francisco 49ers, eine Rolle, in die er befördert wurde, nachdem Mike Nolan Mitte der Saison 2008 gefeuert worden war. Alex Smith, Quarterback im fünften Jahr, war sein Mann. Singletary mochte Smith und sein Potenzial. Er wusste, dass es Smith in vier Jahren unter vier Koordinatoren nicht gut ging. Er dachte, Smith hätte eine weitere Chance verdient und versprach, dass er sie ihm geben würde.
Oberflächlich betrachtet war Smith – die frühere erste Gesamtauswahl des NFL-Entwurfs von 2005 – eine massive Enttäuschung gewesen, und es wäre für alle das Beste gewesen, weiterzumachen. Aber Singletary dachte anders.
Singletary erinnerte sich in einem Interview mit Dan Pompei von The Athletic (26. Januar) an die Geschichte:
Wie Pompei schrieb, riefen John York (Eigentümer der 49ers), Jed York (CEO), Trent Baalke (Direktor des Spielerpersonals) und andere Führungskräfte Singletary zu einem Treffen vor dem NFL-Entwurf 2010 ein. Sie hatten mit den Steelers einen Handel für Ben Roethlisberger abgeschlossen, der kürzlich wegen sexueller Übergriffe angeklagt worden war.
Singletary legte sein Veto gegen den Deal wegen des Versprechens ein, das er Smith gegeben hatte, und der Verpflichtung, die er fühlte.
Pompei fügte hinzu, dass Singletary seinen Männern über Charakter gepredigt habe und wie er ein Team mit klugen, disziplinierten, selbstlosen und verantwortungsbewussten Spielern aufbauen wolle. „Ich hatte dem Team gesagt, dass ich ein Team mit Charakter haben wollte“, sagte Singletary. „Ich hatte das Gefühl, dass ich dem treu bleiben musste.“
Für Roethlisberger zu handeln, etwas, von dem er wusste, dass es im besten Interesse des Teams war, würde nicht das praktizieren, was er predigte.
„Aber wenn ich es noch einmal machen könnte, würde ich es anders machen.“
Was ist, wenn…
Was wäre, wenn es Spaß macht, besonders wenn man bedenkt, dass es nicht passiert ist und Ben Roethlisberger Wochen, Monate oder vielleicht nur Tage davon entfernt ist, sich von den Pittsburgh Steelers zurückzuziehen.
Was wäre, wenn dieser Trade untergegangen wäre? Was wäre, wenn… Ben Roethlisberger an die 49ers verkauft worden wäre? Denken Sie nur darüber nach das für eine Minute.
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Haben Sie darüber nachgedacht, wie die Steelers ab der Saison 2010 mit einem oder mehreren anderen Quarterbacks als Ben Roethlisberger gelandet wären? Haben Sie darüber nachgedacht, warum die Steelers möglicherweise nicht zu ihrem dritten und letzten Super Bowl XLV gegangen sind? Haben Sie darüber nachgedacht, wie die Steelers wahrscheinlich 2010 Roethlisbergers Ersatz hätten entwerfen müssen?
Alles atemberaubende Szenarien.
Dan Pompei schrieb in seinem Singletary-Interview, dass der Handel „an Ort und Stelle“ sei – es sei nicht nur etwas, über das die Steelers und 49ers nur diskutierten. Es war beschlossene Sache, wenn Singletary grünes Licht gegeben hätte. Singletary hat die für Roethlisberger geltenden Handelsbedingungen nicht bekannt gegeben, aber die Pittsburgh Steelers hätten es nicht für weniger als mehrere Draft-Picks, einschließlich einer Nr. 1, unterhalten.
Was wäre, wenn … die Steelers den No. 1 NFL Draft Pick 2010 genommen und einen Quarterback ausgewählt hätten?
Hier waren die drei besten Signal-Caller vom Board: Stellen Sie sich für einen Moment vor, Sam Bradford (Runde 1, Pick 1); Tim Tebow (Runde 1, 25. Gesamtrang); Jimmy Clauson (48. Gesamtrang) führt die Pittsburgh Steelers an. Ein Blindgänger der Extraklasse, und die Pittsburgh musste vielleicht einen von ihnen nehmen (besonders mit Charlie Batch und Dennis Dixon auf der Tiefenkarte).
Stellen Sie sich für einen Moment vor, wie es die Geschichte der Steelers geprägt hätte (nicht einmal nur die Zukunft, wenn Roethlisberger nicht in den Ruhestand geht als Steeler diese Nebensaison).
Stellen Sie sich vor, wie es ihren Draft-Pfad für die kommenden Jahre verändert hätte. Der verrückte Dominoeffekt, der in Gang gesetzt worden wäre, hätte Singletary gehabt nicht legte sein Veto gegen den 49ers-Trade für Ben Roethlisberger ein.
Wenn sie hätten Mit ihrer ersten Gesamtauswahl (von den 49ers) einen Quarterback gewonnen, bedeutet dies, dass Maurkice Pouncey zwei Mal All-Pro, neun Mal Pro Bowl Center für ein anderes glückliches Team wird. Vielleicht geht Cam Heyward im NFL Draft 2011 woanders hin, David DeCastro 2012.
All das beiseite. Wir hätten Ben Roethlisberger in den letzten 13 Spielzeiten nicht genießen, lieben, hassen können.
Schwer vorstellbar, oder?