Tennis-Superstar Novak Djokovic flog am Sonntag (16. Januar) aus Australien aus, nachdem ein Gericht die Entscheidung der Regierung bestätigt hatte, sein Visum zu stornieren, und damit Tage des Dramas über die COVID-19-Einreisebestimmungen des Landes und seinen ungeimpften Status beendet hatte.
Die einstimmige Entscheidung einer dreiköpfigen Bundesgerichtsbank versetzte Djokovics Hoffnungen, bei den Australian Open, die am Montag beginnen, einen 21. Grand-Slam-Rekordsieg zu erzielen, einen letzten Schlag und bestürzte seine Familie und seine Anhänger.
Der Gewinner von neun Rekordtiteln im Melbourne Park, darunter die letzten drei in Folge, Djokovics Hoffnungen, seine Dynastie fortzusetzen und einen 21. Grand-Slam-Rekordtitel zu erringen, lagen am Sonntag nach dem Gerichtsurteil in Trümmern.
Anti-Vaxxer-Held
Viele Australier werden froh sein, einen Athleten los zu sein, der zu einem Helden der Anti-Impf-Bewegung geworden ist, während die Spieler erleichtert sein werden, dass sich das Rampenlicht wieder auf Tennis verlagern kann.
Doch der Verlust des Weltranglisten-Ersten ist ein herber Rückschlag für ein Herrenturnier, dem es bereits nach den Abgängen von Roger Federer und Dominic Thiem an Starpower mangelte.
Djokovics Ausstieg aus Australien könnte große Auswirkungen auf seine Tenniskarriere haben, insbesondere wenn er weiterhin die COVID-19-Impfung ablehnt.
Aber für die in Melbourne verbliebenen Spieler ist es eine einmalige Gelegenheit.
Keiner dürfte zufriedener sein als Rafa Nadal, der mit 20 Grand-Slam-Titeln auf Augenhöhe mit dem Serben und Federer bleibt.
Der Gewinner von 2009 und viermalige Finalist, Nadal, ist der einzige Australian Open-Champion, der noch in der Auslosung ist.
Der serbische Spieler ging nur wenige Stunden nach der Gerichtsentscheidung zum Flughafen in Melbourne. Er gab eine kurze Erklärung ab, dass er von dem Gerichtsurteil äußerst enttäuscht sei und es respektieren werde.
Bundesagenten eskortierten ihn und sein Team von der Business Lounge zum Gate, wo er einen Emirates-Flug nach Dubai bestieg. Von dort fliegt er nach Belgrad und kommt am Montag an.
Djokovics Familie verurteilte am Sonntag die Abschiebung des Tennisstars durch Australien als „skandalös“, weil er nicht gegen COVID-19 geimpft wurde, und der serbische Präsident sagte, er sei in seiner Heimat immer willkommen.
„So funktioniert die Weltordnung“
Die Covid-Impfrate in Serbien liegt bei 46,8 %. Angesichts der bevorstehenden Wahlen im April hat Vucic versucht, einen schmalen Grat zu gehen, indem er sowohl Impfungen förderte als auch den Lieblingssohn der Nation unerschütterlich verteidigte.
Vucic sagte, er habe nach der Gerichtsentscheidung mit Djokovic gesprochen.
„Eine buchstäbliche Hexenjagd wurde gegen eine Person und ein Land angezettelt, weil sie Novak Djokovic zeigen wollten, wie die Weltordnung funktioniert und wie sie jeden, den sie wählen, so behandeln können“, sagte der serbische Präsident.
„Es ist nicht Novak, der gedemütigt wird. Der Australier hat sich mit dieser Art von Verfahren gedemütigt“, sagte Vucic auf Englisch und machte die Behörden in Canberra für „zehn Tage der Folter“ und „die von ihnen gestartete schreckliche Medienkampagne“ gegen den serbischen Tennisspieler verantwortlich.
Die Familie von Djokovic sagte in einer Erklärung, dass sie von der Entscheidung der australischen Behörden „sehr enttäuscht“ seien und dass das Gerichtsurteil „mit der Politik und allen (anderen) Interessen“ zusammenhängt.
„Trotz des skandalösen Verhaltens gegenüber Novak glaubten wir, dass der Sport gewinnen würde“, sagte die Familie.
Auch Serbiens Ministerpräsidentin Ana Brnabic bezeichnete die Entscheidung, Djokovic abzuschieben, als „skandalös“.
„Ich bin enttäuscht … Ich denke, es hat gezeigt, wie die Rechtsstaatlichkeit in einigen anderen Ländern funktioniert oder besser gesagt nicht funktioniert. Auf jeden Fall kann ich es kaum erwarten, Novak Djokovic in unserem eigenen Land, in Serbien, zu sehen“, sagte Brnabic gegenüber Reportern in Belgrad.
Der weltbeste Tennisspieler der Männer wurde am 6. Januar erstmals von australischen Einwanderungsbehörden festgenommen, am 10. Januar von einem Gericht freigelassen und am Samstag erneut festgenommen, nachdem der australische Einwanderungsminister Alex Hawke sein Visum nach eigenem Ermessen annulliert hatte.
Der serbische Tennisverband (TSS) sagte in einer Erklärung, dass die „Farce vorbei ist“ und „die Politik den Sport geschlagen hat“.
„Novak Djokovic … wurde die Möglichkeit verweigert, einen bahnbrechenden 10. Titel (in Australien) zu gewinnen. Politischer Druck hat dazu geführt, dass ihm sein Visum entzogen wurde, um dem „öffentlichen Interesse“ nachzukommen“, sagte die TSS.
„…Es stellt sich die Frage, ob Sportler von nun an wie Kriminelle eingesperrt und abgeschoben werden, wenn es den politischen Interessen mächtiger Individuen entspricht“, hieß es.
Sportministerin Vanja Udovicic, eine ehemalige professionelle Wasserballspielerin, sagte, Djokovic sei der beste Tennisspieler aller Zeiten. „Alles andere ist Unsinn und Schande, Absurdität und Heuchelei! Legende, Stolz Serbiens, wir sind bei dir“, sagte er.
In der serbischen Hauptstadt Belgrad, der Heimatstadt von Djokovic, unterstützen ihn viele, obwohl einige meinten, er hätte sich impfen lassen sollen.
„Ich denke, Australien sollte sich schämen und dass die Entscheidung nicht gerecht war. Es tut mir leid für Novak als Tennisspieler und als Person“, sagte Danilo Mircic, ein Student.
„Wenn ich er wäre, würde ich mich impfen lassen und in Zukunft Probleme vermeiden“, sagte Aleksandar Janjic, ein Computerprogrammierer mittleren Alters.
Wenn Djokovic nach Hause in seine Heimatstadt Belgrad zurückkehrt, wird er als Held empfangen. Am Flughafen, auf zentralen Plätzen und im Arbeiterviertel Banjica, wo er zum Teil aufgewachsen ist, werden ihm Massen von Serben zujubeln, prognostizierten Fans.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)