Bei Sweetgreen die Zukunft der Arbeit in einem Schreibtischsalat sehen

Was können uns Schreibtischsalate über den Stand der Pandemie sagen?

Sweetgreen, die seit mehr als einem Jahrzehnt Salate für 10 bis 15 Dollar an Büroangestellte verkauft, sagt, das Ende sei in Sicht.

„Covid ist vorbei“, sagte Jonathan Neman, CEO von Sweetgreen, kürzlich in einem Zoom-Interview aus Culver City, Kalifornien, wo das Unternehmen seinen Sitz hat und wo die Mitarbeiter gebeten werden, am 19. Juli ins Büro zurückzukehren Punkt, es geht nur darum, die Leute wieder reinzubringen.“

Sweetgreen, das 129 Restaurants in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten betreibt, gehört zu den Unternehmen, die während der Pandemie obsessiv Zahlen von Coronavirus-Fällen auf Websites wie Axios und The New York Times verfolgt haben. Es hat auch den Autoverkehr und OpenTable-Reservierungen überwacht, um die Verbraucheraktivität zu messen.

Das Unternehmen und seine Mahlzeiten sind mit dem Status von Büroangestellten in Städten verbunden, insbesondere der Millennials und der Generation Z. Sweetgreen hat seit seiner Gründung im Jahr 2007 mehr als 450 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln gesammelt und dank seiner frischen Zutaten eine treue Anhängerschaft gepflegt , digital versiert und scharfes Branding, das sich auf das Design seiner Geschäfte und Prominenten-Partnerschaften mit Leuten wie dem Tennisstar Naomi Osaka erstreckt. Aber es hat auch stark darauf gewettet, viele Angestellte in Städten wie New York und Los Angeles zu bedienen, einem einst allgegenwärtigen Stück städtischen Lebens, das durch die Pandemie auf den Kopf gestellt wurde.

„Es war definitiv eine Herausforderung, insbesondere in den Städten, die eine vollständige Schließung hatten“, sagte Neman.

Vor der Pandemie, sagte er, habe das Unternehmen mehr als 1.000 „Außenposten“ eingerichtet – der Name für Salatabholorte an Orten wie Unternehmensbüros und Krankenhäusern. Sweetgreen hat jetzt etwa 250 in Betrieb.

„Wir sind aus Büroperspektive definitiv nicht ganz zurück“, sagte Neman, fügte jedoch hinzu, dass das Geschäft des Unternehmens stetig gestiegen ist, seit viele Maskenmandate im Mai und am Memorial Day-Wochenende fallengelassen wurden.

„Sie sehen diese wirklich schönen Steigerungen, da die Leute langsam ins Büro zurückkehren“, sagte Neman. Er sagte, er plane, nach dem 4. Juli auf eine ähnliche Beule zu achten, obwohl der Tag der Arbeit „ein sehr großer Moment sein wird“. Viele Unternehmen haben signalisiert, dass sie Anfang September die meisten Mitarbeiter zumindest für einen Teil der Woche zurück ins Büro bringen werden.

Mit mehr als 30 Standorten in Manhattan und vielen Kunden, die Salate digital bestellen, hat Sweetgreen Einblick in die Bewegungen seiner Kunden, auch wenn diese noch nicht ganz wieder am Schreibtisch essen.

Das Unternehmen hat gesehen, wie Nachbarschaften „wie die Upper East Side und die Upper West Side wirklich aufleuchten“, sagte Neman. „Das echte Midtown-Büro ist am langsamsten zurückgekehrt, daher haben wir einen Laden im Rock Center, Bryant Park, diese Art von Gegenden, die definitiv am langsamsten waren.“

Sweetgreen beginnt auch damit, mehr Restaurants außerhalb der Stadt in Gebieten wie Westchester County und um Greenwich, Connecticut, sowie in Regionen von New Jersey und Long Island einzurichten. „Es gibt definitiv einige nachfolgende Kunden in ihrer Verteilung“, sagte Herr Neman. Das Unternehmen hatte vor der Pandemie eine Expansion in die Vorstadt geplant, diese Initiativen jedoch beschleunigt.

Obwohl Sweetgreen sagte, dass es aufgrund seiner Online-Bestellmöglichkeiten und seines robusten Lieferservices von einigen der Erschütterungen des vergangenen Jahres isoliert war, ist die Zukunft der Arbeit für sein Geschäft von Bedeutung. Das Unternehmen wurde kürzlich mit 1,78 Milliarden US-Dollar bewertet und hat laut einem Bericht von Axios vertraulich einen Börsengang eingereicht. Sweetgreen teilt seine Finanzdaten nicht mit, hat jedoch angegeben, dass sein Umsatz im Jahr 2019 300 Millionen US-Dollar überschritten hat.

Dritte Forschungsunternehmen haben festgestellt, dass sich das Unternehmen immer noch vom letzten Jahr erholt. Laut Earnest Research, einem Datenanalyseunternehmen, das Millionen von Debit- und Kreditkartenzahlungen in den USA überwacht, gingen die Transaktionen bei Sweetgreen im New Yorker U-Bahn-Markt im Mai 2021 im Vergleich zu 2019 um 20 Prozent zurück.

„Da sich die Märkte mit höherer Impfung weiter in die Länge ziehen, wird der Einfluss der Mittagspause, die ins Büro zurückkehrt, wahrscheinlich ein Schlüsselfaktor für diesen Börsengang sein, insbesondere da weniger Leute aus der Stadtflucht zurückkehren“, sagte Zach Amsel, Senior Data Analytics Direktor bei Earnest Research.

Herr Neman erwartet, dass Unternehmen an drei bis vier Tagen pro Woche ihre Büroarbeit wieder aufnehmen, insbesondere nach dem Labor Day.

„Das Büro ist nicht tot – ich denke, dass das Sitzen den ganzen Tag hinter einem Bildschirm zu Burnout geführt hat“, sagte er. „Ich lande ein bisschen mehr in einer gemäßigten Welt, in der die Welt wahrscheinlich nicht zu 100 Prozent wieder da ist, wo sie war, aber ich glaube auch nicht, dass die Welt voll von zu Hause aus arbeitet.“

In Bezug auf Sweetgreens Plan für die Rückkehr ins Büro in diesem Monat sagte das Unternehmen, dass es Impfungen ermutigt habe, sie jedoch nicht für Mitarbeiter vorschreiben werde. Das Thema war angespannt, da Unternehmen wie Saks und BlackRock Impfstoffe für Mitarbeiter verlangen, die persönlich zurückkehren, und andere zögern, diese Richtlinien festzulegen.

„Diese Entscheidungen werden heutzutage so belastet“, sagte Neman. „Wir versuchen, die Balance zu finden, um diesen Ort zu schaffen, an dem sich alle sicher fühlen, aber auch nicht in Bezug auf rein persönliche Entscheidungen zu überschreiten.“