Während sich die Staats- und Regierungschefs der Welt auf ein Treffen nächste Woche in Glasgow vorbereiten, um die verheerenden Auswirkungen von Waldbränden, Überschwemmungen und extremen Wetterbedingungen durch steigende Treibhausgase zu bekämpfen, hat sich innerhalb des einflussreichsten Beratungsunternehmens der Welt, McKinsey & Company, eine Revolte wegen seiner Unterstützung der größten Umweltverschmutzer der Erde.
Mehr als 1.100 Mitarbeiter und noch mehr haben einen offenen Brief an die Top-Partner des Unternehmens unterzeichnet, in dem sie aufgefordert werden, offenzulegen, wie viel Kohlenstoff ihre Kunden in die Atmosphäre ausstoßen. „Die Klimakrise ist das bestimmende Thema unserer Generation“, schreiben die Autoren des Briefes, fast ein Dutzend McKinsey-Berater. „Unser positiver Einfluss in anderen Bereichen wird nichts bedeuten, wenn wir nicht so handeln, wie unsere Kunden die Erde unwiderruflich verändern.“
Mehrere der Autoren sind zurückgetreten, seit der Brief, über den noch nie zuvor berichtet wurde, im vergangenen Frühjahr veröffentlicht wurde – wobei einer eine weit verbreitete E-Mail verschickte, in der McKinseys fortgesetzte Arbeit mit Unternehmen für fossile Brennstoffe als Hauptgrund für seinen Weggang angeführt wurde.
McKinsey sagt öffentlich, dass es dem Schutz des Planeten verpflichtet ist und seinen Kunden seit mehr als einem Jahrzehnt in Umweltfragen hilft. Am 15. Oktober veranstaltete McKinsey einen Climate Action Day, bei dem die Mitarbeiter über die Fortschritte bei der Erreichung des Ziels informiert wurden, bis 2030 einen Netto-Null-CO2-Fußabdruck zu erreichen. Der eigene CO2-Fußabdruck von McKinsey ist jedoch im Vergleich zu vielen der von ihm beratenen Unternehmen winzig.
Bislang hat sich McKinsey der Überprüfung seines Geschäfts mit Öl-, Gas- und Kohleunternehmen weitgehend entzogen, weil es die Identität seiner Kunden streng hütet. Aber interne Dokumente, die von der New York Times überprüft wurden, Interviews mit vier ehemaligen McKinsey-Mitarbeitern und öffentlich zugängliche Aufzeichnungen wie Gerichtsverfahren werfen ein neues Licht auf den außergewöhnlichen Umfang dieser Arbeit.
Unter den 100 größten Umweltverschmutzern des letzten halben Jahrhunderts hat McKinsey in den letzten Jahren mindestens 43 beraten, darunter BP, Exxon Mobil, Gazprom und Saudi Aramco.
Auf der ganzen Welt, von China bis in die USA, konzentriert sich McKinseys Arbeit mit diesen Unternehmen oft nicht auf die Reduzierung ihrer Umweltbelastung, sondern auf Kostensenkung, Produktivitätssteigerung und Gewinnsteigerung.
Im Jahr 2018 waren allein diese Kunden – ohne zahlreiche andere von McKinsey beratene Umweltverschmutzer – für mehr als ein Drittel der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich dieser Unternehmen.
DJ Carella, ein Sprecher von McKinsey, sagte in einer Erklärung, dass die Reduzierung der Emissionen weltweit „die Zusammenarbeit mit emissionsintensiven Sektoren erfordert, um ihnen beim Übergang zu helfen“.
„Ein Weggehen aus diesen Sektoren könnte absolutistische Kritiker besänftigen“, sagte er, „aber es würde nichts zur Lösung der Klimaherausforderung beitragen.“
McKinsey ist nicht die einzige Beratungsfirma, die mit großen Umweltverschmutzern zusammenarbeitet. Die Boston Consulting Group hat auch große CO2-Emittenten beraten, darunter Angolas staatliche Ölgigant Sonangol. BCG stellt fest, dass sie der „Beratungspartner“ für den Klimagipfel der Vereinten Nationen in Glasgow ist.
Dabei sticht McKinsey mit seiner 95-jährigen Geschichte und seiner Position an der Spitze der Beratungswelt heraus. Sein Beraterkorps, gespickt mit Rhodes-Stipendiaten und herausragenden Persönlichkeiten der Harvard Business School, könnte seine Talente darauf konzentrieren, den Öl-, Gas- und Kohlekunden des Unternehmens dabei zu helfen, ihre Emissionen zu senken. Aber diese gut finanzierten Kunden, wie Chevron, Shell und Teck Resources aus Kanada, beauftragen McKinsey, um Geschäftsziele zu verfolgen, die oft wenig mit den globalen Bemühungen zur Begrenzung von Treibhausgasen zu tun haben.
McKinseys Verbindungen zum Sektor fossiler Brennstoffe sind tief. Vor mehr als einem halben Jahrhundert trugen Mobil, Shell und Texaco dazu bei, McKinsey in die Spitze der Beratungsunternehmen zu katapultieren.
Innerhalb weniger Wochen nach seinem Rücktritt von seiner Rolle als geschäftsführender Gesellschafter von McKinsey im Jahr 2018 wurde Dominic Barton zum Vorsitzenden von Teck ernannt, einem in Vancouver ansässigen Unternehmen, das Berge in den Rocky Mountains sprengt, um Kohle für Stahlwerke zu finden. Teck ist einer der weltweit größten Exporteure von Stahlkohle und wurde 2019 gemeldet Der CO2-Fußabdruck – wenn man die von seinen Kunden verbrannte Kohle berücksichtigt – entsprach einem Zehntel der kanadischen Treibhausgasemissionen.
Das erste volle Jahr, nachdem Mr. Barton bei Teck angekommen war, wuchs McKinseys Arbeit dort. Zu seinen Projekten gehörte eines in einer Mine in British Columbia namens „Coal Processing Optimization“. Ein anderer Auftrag wurde einfach als “Drill and Blast” bezeichnet, wie McKinsey-Aufzeichnungen zeigen. In seinem Jahresbericht für 2019 sagte Donald R. Lindsay, CEO von Teck, dass ein Projekt, das McKinsey konsultierte, dazu beigetragen habe, „die Produktivität zu verbessern und die Kosten zu senken“.
In Asien verbreitete McKinsey ein Video, in dem prahlte, dass es dazu beigetragen habe, die Produktion eines Kohleunternehmens um 26 Prozent zu steigern. „Es scheint, dass McKinsey unserem Kunden geholfen hat, mehr zu extrahieren und mehr zu verschmutzen, vermutlich für eine lange Zeit“, schrieb er.
Herr Barton, der Teck im Jahr 2019 verließ, als er zum kanadischen Botschafter in China ernannt wurde, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, die von Pressebeamten der kanadischen Regierung gestellt wurde. Ein Sprecher von Teck, Chris Stannell, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen sich verpflichtet hat, globale Maßnahmen gegen den Klimawandel zu unterstützen, und wir ergreifen Maßnahmen, um unsere Treibhausgasemissionen zu reduzieren, einschließlich des Ziels, in allen unseren Betrieben CO2-neutral zu sein 2050.“
Herr Carella sagte, es sei “zutiefst irreführend”, sich auf ein Unternehmen, Teck, zu konzentrieren, “als Beweis dafür, dass McKinseys Arbeit den Klimawandel verschlimmert”, obwohl The Times dem Beratungsunternehmen eine Liste von 43 größten CO2-Verschmutzern zur Verfügung gestellt hat, die kürzlich Kunden waren.
Er sagte, das Unternehmen investiere in Nachhaltigkeitsbemühungen und bis die Welt sich von fossilen Brennstoffen entwöhne, werden „Milliarden Menschen auf der ganzen Welt, insbesondere in Schwellenländern, auf die Arbeitsplätze, Energie und Materialien angewiesen sein, die die von Ihnen genannten Unternehmen bereitstellen“. .“
McKinseys Macht, die Entscheidungen vieler der größten internationalen Umweltverschmutzer zu beeinflussen, ist der Grund, warum eine Gruppe von etwa einem Dutzend Beratern im vergangenen Frühjahr den offenen Brief verschickte. Laut drei ehemaligen McKinsey-Mitarbeitern, die Anonymität beantragten, um vertrauliche Geschäftsangelegenheiten zu besprechen, versammelten sich mehr als 1.100 Mitunterzeichner, während sie sich über die globalen Geschäftstätigkeiten des Unternehmens ausbreiteten.
Die Autoren sagten, dass McKinseys Versäumnis, die Emissionen seiner Kunden anzugehen, “ein ernsthaftes Risiko für unseren Ruf, unsere Kundenbeziehungen und unsere Fähigkeit darstellt, ‘ein großartiges Unternehmen aufzubauen, das außergewöhnliche Leute anzieht, entwickelt, begeistert und hält”. bot McKinsey auch eine “bedeutende Chance”, schrieben sie.
Sie schlugen vor, dass McKinsey nicht nur seine eigenen Emissionen korrigiert, sondern auch die Menge der von seinen Kunden insgesamt verursachten Kohlenstoffverschmutzung öffentlich bekannt gibt und sich verpflichtet, ihnen zu helfen, ihren Teil dazu beizutragen, den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Jenseits dieser Schwelle, sagen Wissenschaftler, würden die Gefahren der globalen Erwärmung in die Höhe schnellen.
McKinsey hat „die moralische Verpflichtung, Maßnahmen zu ergreifen, um die Emissionen unserer Kunden zu beeinflussen und die Führungsrolle zu zeigen, die unsere Stakeholder von uns erwarten“, so die Autoren.
Am 5. April antworteten der geschäftsführende Gesellschafter der Kanzlei, Kevin Sneader, sowie sein designierter Nachfolger Bob Sternfels auf den offenen Brief. In einem Memo sagten sie, dass sie „Ihre Ansicht teilen, dass das Klimaproblem das bestimmende Thema für unseren Planeten und alle Generationen ist“ und dass sie am Tag der Erde, dem 22. mir alles“-Ereignis.
Vor dieser Veranstaltung kündigte Herr Sneader an, dass McKinsey seinen Kunden helfen werde, ihre Emissionen zu reduzieren, um das 1,5-Grad-Ziel zu erreichen. „Unser Ziel ist es, der größte privatwirtschaftliche Katalysator für die Dekarbonisierung zu sein“, sagte er.
Herr Sneader und Herr Sternfels, die ihm im Juli nachfolgten, machten beim Earth Day-Aufruf klar, dass McKinsey weiterhin den großen Umweltverschmutzern dienen werde. Ihre Botschaft: McKinsey musste weiter mit ihnen zusammenarbeiten, um relevant zu bleiben, so eine Zusammenfassung der Times.
Der McKinsey-Sprecher sagte, das Unternehmen habe die Probleme, die der Brief beim Versand aufwarf, bereits angesprochen und eine neue Plattform geschaffen, um Kunden bei der Reduzierung ihrer Emissionen zu unterstützen. Aber die Schritte, die McKinsey unternahm, befriedigten nicht alle.
Ende Juli schickte Rizwan Naveed, einer der Autoren des Briefes, dessen Arbeit bei McKinsey sich auf Energie und Dekarbonisierung konzentrierte, eine E-Mail an Hunderte von Kollegen. Er verließ McKinsey – eine von mehreren solchen Abgängen in den letzten Monaten, sagten ehemalige Mitarbeiter.
„Wenn man sich die tatsächlichen Stunden ansieht, die den größten Umweltverschmutzern der Welt in Rechnung gestellt werden, ist es heute sehr schwer zu argumentieren, dass McKinsey der ‚größte Katalysator für die Dekarbonisierung des privaten Sektors’ ist“, schrieb er. “Vielleicht ist das genaue Gegenteil der Fall.”