Die Einführung militärischer Abzeichen, die speziell anlässlich der Thronbesteigung von König Charles neu gestaltet wurden, hat sich verzögert. Die britische Armee befürchtet, die Insignien könnten in China hergestellt werden, was es Peking ermöglichen würde, Ortungsgeräte darin einzubauen.
Regimenter, die ein königliches Wappen auf ihren Baretten tragen, wechseln das Design der „Mützenabzeichen“ von der bevorzugten St. Edwards-Krone zu der vom König gewählten Tudor-Krone.
Allerdings gibt es ein Problem, weil Wyedean Weaving, das in Yorkshire ansässige Unternehmen, das den Auftrag zur Herstellung der Abzeichen hat, Fabriken in China nutzt, berichtete die Financial Times.
Ein hochrangiger britischer Verteidigungsbeamter erklärte: „Es besteht die Befürchtung, dass in die Mützenabzeichen Ortungsgeräte oder GPS-Sender eingebettet sein könnten.“
„Die Folge ist eine Verzögerung bei der Einführung der Mützenabzeichen, da Großbritannien nicht über die Kapazität verfügt, sie so schnell oder so günstig herzustellen.“
Wyedean Weaving Co Ltd verfügt derzeit über einen Vertrag zur Lieferung von Militärabzeichen und ist außerdem zusammen mit Firmin & Sons Lieferant für die Krönung Seiner Majestät des Königs.
Express.co.uk geht davon aus, dass noch keine konkrete Entscheidung über das Outsourcing nach China getroffen wurde und dass alle Beschaffungsvorschriften auf dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis für den Steuerzahler basieren.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Die aktuellen Mützenabzeichen werden von einem in Großbritannien ansässigen Unternehmen geliefert, wobei die Beschaffung gemäß den Standardvorschriften erfolgt.“
„Die Beschaffung neuer Mützenabzeichen erfolgt, sobald deren Bedarf feststeht.“
Vor zwei Jahren brach in Australien ein Streit aus, weil es Berichte gab, wonach die Streitkräfte des Landes jährlich Millionen von Dollar für in China hergestellte Militärbekleidung und -stiefel ausgaben.”
Abzeichen der britischen Armee – für Offiziere normalerweise aus besticktem Stoff und für alle anderen Dienstgrade aus Metall – kennzeichnen das Regiment eines Soldaten und werden auf Baskenmützen und anderen militärischen Kopfbedeckungen getragen.
Viele Regimentswappen tragen zudem eine Krone oder die Initialen des Monarchen, die nach dem Tod von Elisabeth II. im Jahr 2022 geändert werden müssen.
Wyedean erhielt vom in den USA börsennotierten Rüstungskonzern Leidos einen Unterauftrag über 2,9 Millionen Pfund und eine Laufzeit von drei Jahren im Jahr 2022 für die Versorgung des britischen Militärs mit Dienstabzeichen.
Susannah Walbank, Systemdirektorin von Wyedean, sagte, das Familienunternehmen warte derzeit auf die endgültige Genehmigung, mit der Arbeit an den Ausweisen beginnen zu dürfen.
Sie fügte hinzu: „China ist Teil unserer Lieferketten, wir sind seit 15 Jahren dort, haben langjährige Beziehungen und es gab nie irgendwelche Bedenken“,
Sie sagte, die neuen Mützenabzeichen würden „an verschiedenen Orten, darunter auch China“ hergestellt.