In einer kleinen Stadt in Minnesota, in der rund 14.564 Menschen leben, kam es im Abstand von Monaten zu zwei großen radioaktiven Wasserlecks aus einem nahe gelegenen Kernkraftwerk.
Xcel Energy verschüttete im November 400.000 Gallonen giftigen Materials – die Öffentlichkeit wurde erst in diesem Monat darauf aufmerksam gemacht – und beim zweiten liefen letzte Woche Hunderte von Gallonen aus.
Zum Zeitpunkt des jüngsten Vorfalls stellte die Minnesota Pollution Control Agency fest, dass mindestens 230 Fische im Mississippi neben der Anlage gestorben waren.
Die Agentur und das Unternehmen behaupten, dass „das Fischsterben nicht durch Tritium verursacht wurde“, ein radioaktives Isotop, sondern auf eine Änderung der Wassertemperatur zurückzuführen sei.
Die Anlage wurde am Samstag vorübergehend geschlossen, um das letzte Leck zu beheben, und hörte auf, warmes Wasser in den Fluss zu pumpen, was die Temperaturen dramatisch veränderte, an die sich „die Fische gewöhnen“.
„Das Fischsterben ist bedauerlich, aber nicht unerwartet angesichts der erheblichen Temperaturänderung, die auftreten kann, wenn das warme Wasser aus der Anlage während einer Betriebsunterbrechung nicht mehr in den Fluss fließt“, sagte die Minnesota Pollution Control Agency am Montag.
Zum Zeitpunkt des jüngsten Vorfalls stellte die Minnesota Pollution Control Agency fest, dass mindestens 230 Fische im Mississippi neben der Anlage gestorben waren
DailyMail.com hat Xcel Energy und die Minnesota Pollution Control Agency kontaktiert.
Xcel Energy soll den Betrieb „nächste Woche“ wieder aufnehmen, aber Mitte April wegen eines jährlichen Wartungsprojekts vorübergehend schließen.
Theo Keith von Xcel sagte, mehr als 30 Prozent des Tritiums seien aus dem Grundwasser gewonnen worden, und der Reinigungsprozess werde im nächsten Jahr fortgesetzt
Chris Clark, Präsident von Xcel Energy – Minnesota, North Dakota und South Dakota, sagte am Donnerstag in einer Erklärung zu dem jüngsten Leck: „Obwohl das Leck weiterhin kein Risiko für die Öffentlichkeit oder die Umwelt darstellt, haben wir festgestellt, dass dies die beste Vorgehensweise ist die Anlage herunterzufahren und die permanenten Reparaturen sofort durchzuführen.’
Das Wasser enthielt Tritium, ein seltenes und radioaktives Wasserstoffisotop mit einer Halbwertszeit von etwa 12 Jahren.
Tritium kann durch Einatmen, Verschlucken oder Absorption durch die Haut in den Körper gelangen.
Xcel Energy verschüttete im November 400.000 Gallonen giftigen Materials – die Öffentlichkeit wurde erst in diesem Monat darauf aufmerksam gemacht – und beim zweiten liefen letzte Woche Hunderte von Gallonen aus
Das Werk Monticello liegt etwa 35 Meilen nordwestlich von Minneapolis, stromaufwärts der Stadt am Mississippi
Laut der Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) erhöht es das Krebsrisiko, wenn es in extrem großen Mengen konsumiert wird.
Der Gesundheitskommissar von Minnesota, Dan Huff, sagte gegenüber MPR News: „Obwohl Tritium radioaktiv ist, hat es wenig Energie und ist daher nicht wie Plutonium.
„Wenn Sie es in einem Glas neben sich setzen würden, würde es Ihnen nicht weh tun.
„Wenn Sie es trinken würden, würde es Ihre Strahlenbelastung erhöhen. Und wir wollen die Strahlenbelastung begrenzen, weil Strahlung Gewebeschäden verursachen kann.“
Das Werk Monticello liegt etwa 35 Meilen nordwestlich von Minneapolis, stromaufwärts der Stadt am Mississippi.
Nachdem das erste Leck im November gefunden worden war, nahm Xcel Energy eine kurzfristige Lösung vor, um Wasser aus einem undichten Rohr aufzufangen und zur Wiederverwendung zurück in die Anlage zu leiten.
Die Lösung wurde entwickelt, um zu verhindern, dass neues Tritium in das Grundwasser gelangt, bis ein Ersatzrohr während eines regelmäßig geplanten Ausfalls Mitte April installiert wird, sagte das Unternehmen.
Überwachungsgeräte zeigten jedoch am Mittwoch an, dass eine kleine Menge neuen Wassers aus dem ursprünglichen Leck das Grundwasser erreicht hatte.
Die Betreiber stellten fest, dass die vorübergehende Lösung nicht mehr das gesamte austretende Wasser auffangen konnte, sagte Xcel Energy.
In einer Erklärung meldete Xcel Energy das erste Leck am 22. November der Federal Nuclear Regulatory Commission und dem Staat.
Seit das Leck aufgetreten ist, behauptet Xcel Energy, dass es Grundwasser gepumpt, das kontaminierte Wasser gespeichert und verarbeitet hat, das Tritiumwerte unter den Bundesgrenzwerten enthält.
Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) sagte, dass Tritiumunfälle gelegentlich in Kernkraftwerken vorkommen, aber sie hat wiederholt festgestellt, dass sie entweder auf das Anlageneigentum beschränkt geblieben sind oder so niedrige Offsite-Konzentrationen betreffen, dass sie die öffentliche Gesundheit oder Sicherheit nicht beeinträchtigen.
Xcel meldete 2009 ein kleines Tritiumleck in Monticello.