Menschen mit Behinderungen sind besonders besorgt über den Anstieg der Energierechnung (Bild: Getty)
Menschen mit Behinderungen haben große Angst vor der drohenden Erhöhung der Energierechnung um 20 Prozent, die ab April in Kraft treten soll. Obwohl die Gaspreise auf das Niveau vor dem Ukrainekrieg fallen, wird die Energiepreisgarantie der Regierung, die derzeit die Rechnungen für Haushalte mit typischem Energieverbrauch auf 2.500 £ begrenzt, im April um 500 £ steigen.
Wohltätigkeitsorganisationen für Energiearmut haben gewarnt, dass die Änderung dazu führen könnte, dass die Zahl der Briten, die in Energiearmut leben, auf mehr als acht Millionen steigen könnte.
In der Zwischenzeit wird der Winterrabatt für Energierechnungen in Höhe von 400 GBP auch in einem doppelten Schlag für Haushalte enden, die Rekordbeträge ausgeben, um ihren Strom am Laufen zu halten.
Während viele über das sinkende Niveau der staatlichen Unterstützung besorgt sind, ist dies für die Schwächsten der Gesellschaft von besonderer Bedeutung, und Menschen mit Behinderungen sind schwer betroffen.
Stephen Walker aus Leeds verlässt sich zum Überleben auf eine angetriebene Futterlinie, die er jeden Tag bis zu 15 Stunden lang betreibt. Doch die Energiekrise hat dazu geführt, dass er in diesem Jahr im Vergleich zu 2022 mehr als das Vierfache des üblichen Betrags für Strom bezahlen muss.
Er sagte gegenüber BBC News, dass die aktuelle Energiepreisgarantie „was mich am Leben hält“.
Herr Walker ist zum Überleben auf eine angetriebene Röhre angewiesen (Bild: BBC)
Die Aktivistin für Behinderte, Jan Sergeant, die an der Parkinson-Krankheit leidet, sagte, ihre Energierechnung im Januar habe fast 400 Pfund gekostet.
Sie sagte der BBC: „Es war kalt. Ich kann nicht funktionieren, wenn mir kalt ist. Mein Körper verkrampft, ich kann mich nicht bewegen, ich habe unglaubliche Schmerzen, das sind die Auswirkungen der Kälte auf Menschen mit Parkinson.“
Frau Sergeant sagte, sie habe mit einer Gruppe von Abgeordneten über die Auswirkungen steigender Energiekosten auf Menschen mit Behinderungen gesprochen.
Bis auf den Erwerbsunfähigkeitszuschlag gibt es derzeit keine besonderen Gas- und Stromermäßigungen für Menschen mit Behinderungen. Dies bietet Geld für diejenigen, die medizinische und behindertengerechte Geräte zu Hause verwenden und aufladen.
Während Kanzler Jeremy Hunt zuvor sagte, dass die staatliche Unterstützung für die Energierechnungen der Haushalte nicht ewig dauern kann, hat er angedeutet, dass ein System folgen könnte, das einen gezielteren Ansatz beinhaltet.
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Behindertenaktivistin Jan Sergeant kann nicht funktionieren, wenn sie friert (Bild: BBC)
Die Aktivisten schlugen vor, Haushalte mit niedrigem Einkommen und einen von vier älteren Menschen mit Behinderungen, die in kalten Wohnungen leben, zu unterstützen. Mehr als 90 Wohltätigkeitsorganisationen und gemeinnützige Organisationen haben sich für Herrn Hunt eingesetzt und ihn gedrängt, die Umsetzung einer solchen Maßnahme in Betracht zu ziehen.
Caroline Abrahams, Charity Director bei Age UK, sagte: „Stellen Sie sich vor, Sie müssten sich entscheiden, ob Sie warm bleiben, Ihre Familie ernähren oder wichtige medizinische Geräte mit Strom versorgen möchten. Dies ist die Realität für eine wachsende Zahl älterer und behinderter Haushalte im ganzen Land.
„Ältere Menschen haben jetzt Mühe, über die Runden zu kommen, und das bevor in ein paar Monaten eine weitere Energiepreiserhöhung auf sie zukommt. Viele werden weitere Preiserhöhungen einfach nicht verkraften können, und wir sind sehr besorgt, dass ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden den Preis zahlen werden.
„Es muss viel mehr Schutz für diejenigen geben, die keine andere Möglichkeit haben, solche Wucherenergiekosten zu bezahlen. Die Regierung muss einen Sozialtarif für den Energiemarkt einführen, während die Preise so hoch sind, und sicherstellen, dass wir nie wieder mit einer solchen Krise konfrontiert werden. ”
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Hunt wurde aufgefordert, einen Sozialtarif in Erwägung zu ziehen (Bild: Getty)
James Taylor, Director of Strategy bei der Wohltätigkeitsorganisation für die Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen, Scope, sagte: „Astronomische Energierechnungen bringen Menschen mit Behinderungen an den Rand.
„Unsere Hotline wurde mit Anrufen von Menschen mit Behinderungen überschwemmt, deren Rechnungen sich in einem Jahr verdoppelt oder sogar vervierfacht haben. Die Preise werden diesen April wieder steigen, aber behinderte Familien haben nichts mehr zu sparen.
Sie können lebenswichtige, lebensrettende Geräte nicht ausschalten und die Budgets können nicht weiter reichen. Die Regierung muss einen Sozialtarif – einen ermäßigten Energietarif – für Menschen mit Behinderungen einführen, bevor es zu spät ist.“
Als Reaktion darauf betonte die Branchenregulierungsbehörde Ofgem die Notwendigkeit einer gezielteren Unterstützung, beispielsweise über einen Sozialtarif für schutzbedürftigere Kunden.
Ihr Chief Executive Jonathan Brearley sagte: „Oft liegt die Hauptursache für die Verschuldung von Menschen darin, dass Millionen von Haushalten trotz der umfangreichen staatlichen Unterstützung Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen.
Energierechnungen sind bereits auf Rekordhöhe (Bild: Getty)
„Während die Preisobergrenze wirksam verhindert hat, dass den Kunden mehr berechnet wird, als sie sollten, bietet sie kein Mittel, um sicherzustellen, dass sich schutzbedürftige Kunden und Personen mit niedrigem Einkommen die Energie leisten können, die sie benötigen, wenn die Preise so hoch sind.
„Deshalb halten wir es für angebracht, die Machbarkeit eines Sozialtarifs oder einer anderen ähnlich gezielten Unterstützung für Kunden in den am stärksten gefährdeten Situationen dringend zu prüfen.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero-Sprecher sagte, Herr Hunt habe Zahlungen für Lebenshaltungskosten für Menschen mit Behinderungen und eine Erhöhung der Leistungen entsprechend der Inflation ab April angekündigt.
Der Sprecher sagte: „Wir wissen, dass dies eine schwierige Zeit für Familien ist, weshalb die Regierung in diesem Winter etwa die Hälfte der Energierechnung eines typischen Haushalts übernommen hat, und bis Ende Juni wird die Energiepreisgarantie einen typischen Haushalt eingespart haben Großbritannien rund 1.000 £ seit Beginn im Oktober.
„Die Energiekosten sind bereits gesunken und wir erwarten, dass dies in den kommenden Monaten weiter sinken wird, und wir gehen davon aus, dass die Lieferanten dies an ihre Kunden weitergeben werden.“