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Laut NFL Network verpflichten die Bears Trent Taylor in ihren 53-Mann-Kader.
Die Chicago Bears verpflichten einen neuen Punt-Returner in ihren 53-Mann-Kader, was Zweifel an der Rolle von Velus Jones aufkommen lässt. Jr wird 2023 für sie spielen.
Entsprechend Ian Rapoport vom NFL NetworkDie Bears verpflichten den ehemaligen Slot-Wide-Receiver und Punt-Returner der Cincinnati Bengals, Trent Taylor, in ihren aktiven Kader, nachdem er während des ligaweiten Cutdown-Tages am 29. August als Veteran entlassen wurde.
Taylor erzielte in der Saison 2022 für die Bengals die zweitmeisten Punt-Returns (33) und beendete die Saison mit den viertmeisten Punt-Return-Yards (340), was ihn zu einer idealen Lösung für Chicagos größtes Problem bei Spezialteams macht. Sie haben Jones und den Veteranen Dante Pettis während der gesamten Vorsaison ausprobiert, aber Pettis ist nicht mehr im Spiel, nachdem er auf der verletzten Reserve landete, und Jones hatte mit seinen begrenzten Rückkehrchancen zu kämpfen.
Jetzt wird Richard Hightower das umfangreichste Punt-Return-Talent gewinnen, das er seit seiner Ernennung zum Koordinator der Spezialteams der Bears im Februar 2022 hatte – und eines, mit dem er bereits vertraut ist. Hightower war 2017 der Special-Team-Koordinator für San Francisco, als Taylor gedraftet wurde, und blieb in dieser Rolle in den ersten vier Saisons seiner Karriere, in denen Taylor 49 Punts für 471 Yards zurückgab.
Was die Ankunft von Taylor für Jones bedeutet, bleibt jedoch abzuwarten. Es könnte sein, dass die Bears planen, Jones ausschließlich als Kickoff-Returner und Gadget-Option für Jet-Sweeps einzusetzen, aber für einen Receiver, der letztes Jahr in der dritten Runde ausgewählt wurde, sieht das nicht gut aus.
Die Bears haben Taylors Verpflichtung nicht offiziell bekannt gegeben, müssen aber entsprechende Kürzungen im Kader vornehmen, um weitere Ergänzungen vornehmen zu können. Es ist jedoch möglich, dass sie einige Spieler in ihren ursprünglichen 53-Mann-Kader aufgenommen haben, die auf die Verletztenliste gesetzt werden, wodurch ein Platz für Taylor und andere potenzielle Neuzugänge frei würde.
Könnte Velus Jones Jr. auf dem Hackklotz der Bears stehen?
Dass die Bears nach einem neuen Punt-Returner suchen, ist kaum überraschend, nachdem Jones in der Vorsaison seine Chancen im wahrsten Sinne des Wortes vertan hat. Jones warf beim Saisonauftakt des Teams am 12. August gegen Tennessee genau zwei Punts und wählte bei seinem zweiten einen unüberlegten Ansatz, der dazu führte, dass er ihn verpatzte und die Titans sich tief im Bears-Territorium erholen mussten. Für den Rest der Vorsaison spielte er nicht mehr.
Allerdings ist Hightower weiterhin optimistisch, was Jones’ Fähigkeiten als Kickoff-Returner angeht, und bezeichnete ihn sogar als „einen der besten Kickoff-Returner der Liga“, basierend auf dem, was er in seiner Rookie-Saison gezeigt hat, als er durchschnittlich 27,6 Yards pro Return erzielte . Wenn die Bears als Ganzes diese Meinung über Jones haben, ist es unwahrscheinlich, dass sie ihn streichen würden.
Andererseits zeigte Tyler Scott als Kick-Returner im Saisonvorbereitungsfinale der Bears gegen Buffalo vielversprechende Leistungen. Er warf drei Kickoffs für insgesamt 96 Yards zurück, wobei ein gewaltiger Return von 56 Yards einer der Höhepunkte des Tages für das Team war. Der Rookie der vierten Runde hat sich auch als Receiver als vielversprechender erwiesen als Jones, daher ist es nicht unangemessen zu glauben, dass sie den Nachwuchs fördern und ihr Projekt mit Jones aufgeben möchten.
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Taylor ein Wide Receiver ist, der den Bears sieben Positionen für ihren 53-Mann-Kader beschert. Vielleicht sind sie damit zufrieden, so viele zu haben, aber es wäre auch sinnvoll, wenn sie sich aus der Gruppe zurückziehen wollten, um Platz für Taylor zu schaffen – und die einzigen echten Kandidaten sind Jones und Equanimeous St. Brown.
Chase Claypool, andere Starter gesund für Woche 1
Während die Bears am unteren Ende ihrer Receiver-Deep-Chart für Aufsehen sorgen konnten, hatte Cheftrainer Matt Eberflus nach dem Cut-Day gute Neuigkeiten über Starter Chase Claypool.
Claypool verpasste einen Teil des Trainingslagers, nachdem er sich Anfang August eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, und nahm nicht an der Saisonvorbereitung teil, aber Eberflus sagte, dass er und die meisten ihrer anderen angeschlagenen Starter – darunter auch Center Cody Whitehair – mit Ausnahme der Linken gesund seien Guard Teven Jenkins, der den Saisonstart voraussichtlich verpassen wird.
„Im Moment scheinen alle gesund zu sein“, sagte Eberflus am Dienstag gegenüber Reportern. “Sieht gut aus. Der Einzige, der noch Woche für Woche da ist, ist Teven [Jenkins]. Wir werden diesen Prozess im weiteren Verlauf durcharbeiten. … Alles sieht gut aus. Wir holen Leute rein. Sie verstärken sich. Jungs, die unterwegs sind, fangen an, viele landgestützte Sachen zu machen, sich auf Geschwindigkeiten und Schnitte einzulassen und sich fortzubewegen. Wir werden sehen, wohin es führt, aber im Moment sieht es gut aus.“
Jordan J. Wilson ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Chicago Bears und Green Bay Packers berichtet. Zuvor hat er für eine Vielzahl von Publikationen, darunter The Indianapolis Star, The News-Gazette, Springfield State-Journal Register und Peoria Journal Star, alle Ebenen des Sports – High School, College und Profi – abgedeckt. Mehr über Jordan J. Wilson