Der niedrige Bürgersteigbaum steht oft unsichtbar da. Wir ruhen uns in seinem Schatten aus, sonnen uns im Duft der Frühlingsblumen und bemerken ihn erst, wenn er verschwunden ist.
Aber der Baum arbeitet hart. Es fängt und filtert Regenwasserabfluss und hilft, das Grundwasser wieder aufzufüllen. Es reinigt unsere Luft und kühlt unsere Nachbarschaft. Es verbessert unsere geistige Gesundheit. Es rettet Leben.
Da Beamte in Südkalifornien den Wasserverbrauch im Freien angesichts der zunehmenden Dürre einschränken, ist die Botschaft klar: Es ist in Ordnung, wenn Rasen braun wird, aber wir müssen Bäume am Leben und gesund erhalten.
„Bäume sind langfristige Investitionen in die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Nachbarschaften und benötigen etwas Wasser, um Perioden mit geringeren Niederschlägen standzuhalten, aber sie zahlen uns in enormen Vorteilen zurück“, sagte die Stadtforstbeamte Rachel Malarich.
Gemäß den Dürreregeln, die letzte Woche vom Wasser- und Energieministerium von Los Angeles veröffentlicht wurden, muss Angelenos ab dem 1. Juni an zwei Tagen in der Woche Bewässerungsbeschränkungen einhalten. Allerdings Tropfbewässerung zu einer Nahrungsquelle und Handschlauchbewässerung der Vegetation sind gemäß den Regeln der Phase 3 des DWP täglich vor 9:00 Uhr und nach 16:00 Uhr erlaubt.
Das Bureau of Street Services, das Straßenbäume pflegt, und das Department of Recreation and Parks, das Bäume in Parks pflegt, müssen sich als Wasser- und Stromkunden ebenfalls an die Regeln halten, sagte DWP-Sprecherin Ellen Cheng.
Baumpfleger sagen, dass die Einschränkungen, wenn sie richtig befolgt werden, keine Auswirkungen auf Bäume haben sollten.
„Ich habe es mir angesehen und gesagt: ‚Kein Grund zur Sorge’“, sagte Nick Araya, vom Vorstand zertifizierter Baumpflegermeister und Eigentümer von TreeCareLA. „Selbst die empfindlichsten Bäume wären mit acht Minuten zweimal pro Woche zufrieden, und die größeren Bäume würden mit gelegentlichem kräftigem Gießen von Hand zufrieden sein.“
Was jedoch Anlass zur Sorge gebe, sei die Reaktion der Öffentlichkeit auf diese Art von Beschränkungen, sagte Araya. Sein Unternehmen erhält Dutzende von Anrufen von Menschen, die sich Sorgen machen, dass ihre Bäume aufgrund der Dürre sterben.
„Wir wissen, dass Bäume unter den Nachrichten leiden werden“, sagte Araya. „Die Leute interpretieren es nicht richtig.“
Wenn die Menschen ganz aufhören, sich um ihre Bäume zu kümmern, werden die Auswirkungen erst Monate später sichtbar sein, sagte Araya. Auch wenn ein unterbewässerter Baum jetzt gut erscheinen mag, kann Wassermangel verhindern, dass sich die Knospen in der nächsten Saison richtig bilden. Blätter können sich nur auf der Hälfte des Baumes öffnen oder sich klein öffnen und sofort sterben.
Auch Bäume auf öffentlichem Grund sind bedroht.
Während der letzten Dürre wurden einige Stadtbäume in ganz Südkalifornien von der Hitze und dem Mangel an Regenwasser hart getroffen. Im Jahr 2015 schätzten die Parkbeamten von Los Angeles, dass bis zu 14.000 Bäume in den Parks von LA – etwa 4 % der Gesamtzahl – im letzten Jahr dieser Dürre gestorben sein könnten. Im Jahr zuvor sagten Beamte, dass nur etwa 1 % der Bäume tot aufgefunden wurden. Andere Gemeinden sahen ähnliche Probleme.
Rachel O’Leary, Geschäftsführerin von City Plants, sagte, dass Wasserbehörden und verschiedene staatliche Organisationen im Vergleich zur vorherigen Dürre proaktiver daran arbeiten, die Botschaft über die Bedeutung von Bäumen zu verbreiten und sie während der Dürre am Leben zu erhalten.
City Plants, das ein kostenloses Baumprogramm für die Einwohner von Los Angeles durchführt, stand in ständigem Austausch mit der DWP darüber, wie sichergestellt werden kann, dass Bäume die Dürre überleben, sagte O’Leary. Bundesweite Organisationen wie California ReLeaf und California Urban Forests Council haben ebenfalls Informationen zur optimalen Baumpflege während einer Dürre veröffentlicht.
„Bäume sind eine kritische städtische Infrastruktur und müssen bewässert werden“, sagte O’Leary. „Sie sind tatsächlich eine der am wenigsten wasserintensiven Landschaftsgestaltungen, die wir haben [and] es ist eine gute Investition in das Wasser.“
Während Bäume in den ersten drei Jahren ihres Lebens möglicherweise wöchentlich gegossen werden müssen, müssen ausgewachsene Bäume nur ein- oder zweimal im Monat stark gegossen werden. Der Wasserbedarf eines Baumes kann auch von seiner Art und der Art des Bodens abhängen.
Baumpfleger empfehlen, Mulch um Bäume herum aufzubringen, um den Wasserverlust durch Verdunstung zu reduzieren und den Boden kühl zu halten. Sie empfehlen auch, weniger lebendes Wachstum zu beschneiden, da das Blätterdach des Baumes den Boden darunter beschattet und hilft, die Bodenfeuchtigkeit zu halten.
„Wenn Wasser ein einschränkender Faktor ist, ist es für einen ausgewachsenen Baum einfacher, seine Gesundheit und sein Blätterdach zu erhalten, als zu versuchen, das beschnittene lebende Laub nachwachsen zu lassen“, sagte Andy Trotter, Vice President of Operations bei West Coast Arborists.
Der Sommer ist möglicherweise auch nicht die beste Zeit, um neue Bäume zu pflanzen, da die extreme Hitze für Bäume und Menschen hart sein kann, riet O’Leary. Die Pflanzsaison in Los Angeles dauert von Oktober bis Ende des Frühlings.
„Verbringen Sie die Zeit damit, im Sommer in die Baumpflege zu investieren, schauen Sie sich an, welche Bäume Sie haben und wie Sie sie am besten unterstützen können, um diese Zeit zu überstehen“, sagte O’Leary.
Einige Experten sagen, dass wir uns vielleicht überhaupt keine Sorgen um die Bäume machen müssen.
Laut einer Studie, die frühere Wasserbeschränkungen in Los Angeles von 2000 bis 2010 untersuchte, gab es keine größeren Auswirkungen auf die Vegetation, selbst wenn der Wasserverbrauch im Freien zurückging, sagte Beatriz Nobua-Behrmann, Beraterin für städtische Forstwirtschaft bei der University of California Cooperative Extension.
Die Studie untersuchte Luftbilder, um die „Grünheit“ der Vegetation abzuschätzen, und stellte fest, dass sie über den Zeitraum von 10 Jahren relativ stabil blieb. Obwohl es in einigen Gebieten zu Baumsterben kam, gab es insgesamt keine große Veränderung.
„Die Bäume werden vielleicht in Ordnung sein“, sagte Nobua-Behrmann.