Im Jahr 2007 verlor die Erdnussfarm des 22-jährigen P. Ramesh Geld. Wie es in den meisten Teilen Indiens üblich war (und immer noch ist), verwendete Ramesh auf seinen 2,4 Hektar im Bezirk Anantapur in Südindien einen Cocktail aus Pestiziden und Düngemitteln. In diesem wüstenähnlichen Gebiet, das in den meisten Jahren weniger als 600 Millimeter Niederschlag erhält, ist die Landwirtschaft eine Herausforderung.
„Ich habe viel Geld verloren, als ich Erdnüsse durch chemische Anbaumethoden anbaute“, sagt Ramesh, der sich an den Anfangsbuchstaben des Namens seines Vaters, gefolgt von seinem Vornamen, hält, wie es in vielen Teilen Südindiens üblich ist. Die Chemikalien waren teuer und seine Erträge gering.
Dann, im Jahr 2017, ließ er die Chemikalien fallen. „Seit ich mit regenerativen landwirtschaftlichen Praktiken wie Agroforstwirtschaft und natürlicher Landwirtschaft begonnen habe, sind sowohl mein Ertrag als auch mein Einkommen gestiegen“, sagt er.
Bei der Agroforstwirtschaft werden neben landwirtschaftlichen Nutzpflanzen auch mehrjährige Gehölze (Bäume, Sträucher, Palmen, Bambus usw.) gepflanzt (SN: 3.7.21 & 17.7.21, S. 30). Eine natürliche Anbaumethode besteht darin, alle chemischen Düngemittel und Pestizide durch organische Stoffe wie Kuhdung, Kuhurin und Jaggery, eine Art festen dunklen Zucker aus Zuckerrohr, zu ersetzen, um den Nährstoffgehalt des Bodens zu erhöhen. Ramesh erweiterte auch seine Ernte, ursprünglich Erdnüsse und einige Tomaten, indem er Papaya, Hirse, Okra, Auberginen (lokal Auberginen genannt) und andere Pflanzen hinzufügte.
Mit Hilfe des gemeinnützigen Ökologiezentrums Accion Fraterna in Anantapur, das mit Bauern zusammenarbeitet, die nachhaltige Landwirtschaft ausprobieren möchten, steigerte Ramesh seinen Gewinn so weit, dass er mehr Land kaufen und seine Parzelle auf etwa vier Hektar erweitern konnte. Wie Tausende andere Landwirte, die in ganz Indien regenerative Landwirtschaft betreiben, ist es Ramesh gelungen, seinen ausgelaugten Boden zu nähren, während seine neuen Bäume dazu beitragen, Kohlenstoff aus der Atmosphäre fernzuhalten, und somit eine kleine, aber wichtige Rolle bei der Reduzierung des Kohlenstoff-Fußabdrucks Indiens spielen. Jüngste Studien haben gezeigt, dass das Kohlenstoffbindungspotenzial der Agroforstwirtschaft bis zu 34 Prozent höher ist als bei Standardformen der Landwirtschaft.
Im Westen Indiens, mehr als 1.000 Kilometer von Anantapur entfernt, im Dorf Dhundi in Gujarat, nutzt der 36-jährige Pravinbhai Parmar seine Reisfarm für den Klimaschutz. Durch die Installation von Sonnenkollektoren verbraucht er keinen Diesel mehr, um seine Grundwasserpumpen anzutreiben. Und er hat einen Anreiz, nur so viel Wasser zu pumpen, wie er braucht, weil er den Strom verkaufen kann, den er nicht verbraucht.
Wenn alle Landwirte wie Parmar auf Solarenergie umstellen, könnten Indiens CO2-Emissionen, die 2,88 Milliarden Tonnen pro Jahr betragen, laut einem Bericht aus dem Jahr 2020 jährlich um 45 bis 62 Millionen Tonnen sinken Kohlenstoffmanagement. Bisher verfügt das Land über etwa 250.000 solare Bewässerungspumpen von insgesamt geschätzten 20 bis 25 Millionen Grundwasserpumpen.
Für eine Nation, die die bald größte Bevölkerung der Welt versorgen muss, ist es schwierig, Nahrungsmittel anzubauen und gleichzeitig zu versuchen, die bereits hohen Treibhausgasemissionen aus der Landwirtschaft zu senken. Heute sind Landwirtschaft und Viehzucht für 14 Prozent der nationalen Brutto-Treibhausgasemissionen Indiens verantwortlich. Rechnet man den Stromverbrauch der Landwirtschaft hinzu, sind es sogar 22 Prozent.
Ramesh und Parmar sind Teil einer kleinen, aber wachsenden Gruppe von Bauern, die Unterstützung von staatlichen und nichtstaatlichen Programmen erhalten, um ihre Landwirtschaft zu ändern. Es ist noch ein weiter Weg, um die geschätzten 146 Millionen anderen zu erreichen, die in Indien 160 Millionen Hektar Ackerland bewirtschaften. Aber die Erfolgsgeschichten dieser Landwirte belegen, dass sich einer der Sektoren mit den größten Emissionen in Indien ändern kann.
Den Boden ernähren, die Bauern unterstützen
Indiens Landwirte spüren bereits jetzt die Auswirkungen des Klimawandels und müssen mit Trockenperioden, unregelmäßigen Regenfällen und immer häufigeren Hitzewellen und tropischen Wirbelstürmen fertig werden. „Wenn wir über klimafreundliche Landwirtschaft sprechen, sprechen wir hauptsächlich darüber, wie sie Emissionen reduziert hat“, sagt Indu Murthy, Sektorleiter für Klima, Umwelt und Nachhaltigkeit am Center for Study of Science, Technology and Policy, einer Denkfabrik in Bengaluru. Aber ein solches System sollte den Landwirten auch helfen, „mit unerwarteten Änderungen und Wettermustern fertig zu werden“, sagt sie.
Dies ist in vielerlei Hinsicht die Philosophie, die eine Vielzahl nachhaltiger und regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken unter dem Dach der Agrarökologie vorantreibt. Natürliche Landwirtschaft und Agroforstwirtschaft sind zwei Komponenten dieses Systems, die in den vielfältigen Landschaften Indiens immer mehr Abnehmer finden, sagt YV Malla Reddy, Direktor des Accion Fraterna Ecology Centre.
„Für mich ist die wichtige Veränderung die veränderte Einstellung der Menschen zu Bäumen und Pflanzen in den letzten Jahrzehnten“, sagt Reddy. „In den 70er und 80er Jahren war den Menschen der Wert der Bäume nicht wirklich bewusst, aber heute betrachten sie Bäume, insbesondere Obst- und Nutzbäume, auch als Einkommensquelle.“ Reddy setzt sich seit fast 50 Jahren für eine nachhaltige Landwirtschaft in Indien ein. Bestimmte Baumarten wie Pongamie, Subabul und Avisa haben neben ihren Früchten auch wirtschaftliche Vorteile; Sie liefern Viehfutter und Biomasse als Brennstoff.
Reddys Organisation hat mehr als 60.000 indische Bauernfamilien dabei unterstützt, auf fast 165.000 Hektar natürliche Landwirtschaft und Agroforstwirtschaft zu praktizieren. Die Berechnung des Kohlenstoffbindungspotenzials ihrer Arbeit im Boden ist im Gange. Ein Bericht des indischen Ministeriums für Umwelt, Wald und Klimawandel aus dem Jahr 2020 stellt jedoch fest, dass diese landwirtschaftlichen Praktiken Indien dabei helfen können, sein Ziel zu erreichen, bis 2030 eine Wald- und Baumbedeckung von 33 Prozent zu erreichen, um seine Verpflichtungen zur Kohlenstoffbindung im Rahmen des Pariser Klimaabkommens zu erfüllen.
Regenerative Landwirtschaft ist im Vergleich zu anderen Lösungen eine relativ kostengünstige Möglichkeit, Kohlendioxid in der Atmosphäre zu reduzieren. Laut einer Analyse aus dem Jahr 2020 kostet die regenerative Landwirtschaft 10 bis 100 US-Dollar pro Tonne Kohlendioxid, die aus der Atmosphäre entfernt wird, verglichen mit 100 bis 1.000 US-Dollar pro Tonne Kohlendioxid für Technologien, die Kohlenstoff aus der Luft mechanisch entfernen Natur Nachhaltigkeit. Eine solche Landwirtschaft ist nicht nur für die Umwelt sinnvoll, sondern es besteht auch die Möglichkeit, dass die Einnahmen der Landwirte steigen, wenn sie auf regenerative Landwirtschaft umstellen, sagt Reddy.
Solar wachsen
Die Etablierung agrarökologischer Praktiken, um eine Wirkung auf die Kohlenstoffbindung zu erkennen, kann Jahre oder Jahrzehnte dauern. Aber der Einsatz erneuerbarer Energien in der Landwirtschaft kann Emissionen schnell reduzieren. Aus diesem Grund hat das gemeinnützige International Water Management Institute, IWMI, 2016 das Programm Solar Power as Remunerative Crop im Dorf Dhundi ins Leben gerufen.
„Die größte Bedrohung, die der Klimawandel insbesondere für Landwirte darstellt, ist die Unsicherheit, die er mit sich bringt“, sagt Shilp Verma, ein IWMI-Forscher für Wasser-, Energie- und Lebensmittelpolitik mit Sitz in Anand. „Jede landwirtschaftliche Praxis, die den Landwirten hilft, mit Unsicherheiten umzugehen, wird die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel verbessern.“ Landwirte haben mehr Mittel, um mit unsicheren Bedingungen fertig zu werden, wenn sie Grundwasser klimafreundlich fördern können, was auch Anreize dafür bietet, etwas Wasser im Boden zu halten. „Wenn Sie weniger pumpen, können Sie die überschüssige Energie an das Netz verkaufen“, sagt er. Solarstrom wird zur Einnahmequelle.
Der Anbau von Reis, insbesondere von Tieflandreis, der auf überschwemmtem Land angebaut wird, erfordert viel Wasser. Laut dem International Rice Research Institute werden für die Produktion von einem Kilogramm Reis im Durchschnitt etwa 1.432 Liter Wasser benötigt. Die Organisation sagt, dass bewässerter Reis schätzungsweise 34 bis 43 Prozent des gesamten Bewässerungswassers der Welt erhält. Indien ist der größte Grundwasserförderer der Welt und macht 25 Prozent der weltweiten Entnahme aus. Wenn Dieselpumpen das Absaugen übernehmen, wird Kohlenstoff in die Atmosphäre emittiert. Früher mussten Parmar und seine Mitbauern diesen Kraftstoff kaufen, um ihre Pumpen am Laufen zu halten.
„Früher haben wir 25.000 Rupien ausgegeben [about $330] ein Jahr für den Betrieb unserer dieselbetriebenen Wasserpumpen. Früher hat das unsere Gewinne wirklich geschmälert“, sagt Parmar. Als IWMI ihn 2015 bat, an einem Pilotprojekt für solarbetriebene Bewässerung ohne CO2-Emissionen teilzunehmen, war Parmar ganz Ohr.
Seitdem haben Parmar und sechs andere Bauern in Dhundi mehr als 240.000 Kilowattstunden an den Staat verkauft und mehr als 1,5 Millionen Rupien (20.000 US-Dollar) verdient. Parmars Jahreseinkommen hat sich von durchschnittlich 100.000–150.000 Rupien auf 200.000–250.000 Rupien verdoppelt.
Der Schub hilft ihm, seine Kinder zu erziehen, von denen eines einen Abschluss in Landwirtschaft anstrebt – ein ermutigendes Zeichen in einem Land, in dem die Landwirtschaft bei der jüngeren Generation aus der Mode gekommen ist. Wie Parmar sagt: „Solarstrom ist zeitgemäß, umweltfreundlicher und bringt uns auch ein zusätzliches Einkommen. Was ist daran nicht zu mögen?“
Parmar hat gelernt, die Paneele und die Pumpen selbst zu warten und zu reparieren. Nachbardörfer bitten nun um seine Hilfe, wenn sie solarbetriebene Pumpen aufstellen wollen oder Pumpen reparieren müssen. „Ich freue mich, dass auch andere unserem Beispiel folgen. Ehrlich gesagt bin ich ziemlich stolz, dass sie mich anrufen, um ihnen mit ihren Solarpumpensystemen zu helfen.“
Das Projekt von IWMI in Dhundi war so erfolgreich, dass der Bundesstaat Gujarat 2018 damit begann, das Programm für alle interessierten Landwirte im Rahmen einer Initiative namens Suryashakti Kisan Yojana zu replizieren, was übersetzt „Solarenergieprojekt für Landwirte“ bedeutet. Und das indische Ministerium für neue und erneuerbare Energien subventioniert und vergibt jetzt zinsgünstige Darlehen für solarbetriebene Bewässerung an Landwirte.
„Das Wichtigste bei einer klimafreundlichen Landwirtschaft ist, dass alles, was wir tun, einen geringeren CO2-Fußabdruck haben muss“, sagt Aditi Mukherji, Vermas Kollegin und Autorin des Februarberichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (SN: 26.3.22, p. 7). „Das ist die größte Herausforderung. Wie stellt man etwas mit einem geringen CO2-Fußabdruck her, ohne sich negativ auf Einkommen und Produktivität auszuwirken?“ Mukherji ist der regionale Projektleiter für Solar Irrigation for Agricultural Resilience in Südasien, ein IWMI-Projekt, das sich mit verschiedenen Solarbewässerungslösungen in Südasien befasst.
Zurück in Anantapur „gibt es auch in unserem Distrikt eine sichtbare Veränderung der Vegetation“, sagt Reddy. „Früher gab es in vielen Teilen des Bezirks möglicherweise keine Bäume bis zum Horizont. Jetzt gibt es keinen Ort, an dem nicht mindestens 20 Bäume in Ihrer Sichtlinie stehen. Es ist eine kleine Veränderung, aber für unsere Trockenregion von großer Bedeutung.“ Und Ramesh und andere Bauern genießen jetzt ein stabiles, nachhaltiges Einkommen aus der Landwirtschaft.
„Als ich Erdnüsse anbaute, verkaufte ich sie früher auf den lokalen Märkten“, sagt Ramesh. Er verkauft jetzt über WhatsApp-Gruppen direkt an Stadtbewohner. Und einer der größten Online-Lebensmittelläden Indiens, bigbasket.com, und andere haben damit begonnen, direkt bei ihm einzukaufen, um die wachsende Nachfrage nach biologischem und „sauberem“ Obst und Gemüse zu befriedigen.
„Ich bin jetzt zuversichtlich, dass auch meine Kinder mit der Landwirtschaft beginnen und ihren Lebensunterhalt verdienen können, wenn sie wollen“, sagt Ramesh. „Bevor ich diese nicht-chemischen Anbaumethoden entdeckte, ging es mir nicht so.“