Bauarbeiter im australischen Melbourne sind am Dienstag zum zweiten Mal in Folge im Streit um Impfpflichten gewaltsam mit der Polizei zusammengestoßen.
Bis zu 2.000 Demonstranten seien in das zentrale Geschäftsviertel der Stadt gefallen, teilte die Polizei mit. In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten, wie Arbeiter Flaschen auf die Polizei schleuderten und Fackeln entzündeten, während Beamte in Kampfausrüstung Gummigeschosse abfeuerten und Pfefferspray verwendeten. Ein TV-Journalist genannt ihm wurde Urin ins Gesicht geworfen.
Die Proteste begannen, nachdem die Landesregierung in Victoria, wo Melbourne die größte Stadt ist, Impfungen für Arbeiter vorgeschrieben hatte, um einen schnell wachsenden Ausbruch der Delta-Variante einzudämmen. Die Demonstranten haben versprochen, weiter zu protestieren und „jeden Tag“ zu singen, während sie marschierten.
Die Bauarbeitergewerkschaft unterstützte keine Impfpflicht, distanzierte sich aber von den Protesten und sagte, sie seien „stark von Neonazis und anderen rechtsextremen Gruppen infiltriert“.
Das Baugewerbe gehört zu den wenigen Branchen, die während der Pandemie in Victoria weitgehend geöffnet geblieben sind, aber die Behörden sind zunehmend besorgt, dass es eine Brutstätte für die Übertragung von Coronaviren sein könnte.
Nach Medienberichten vergangener Woche, dass drei von vier Baustellen gegen Virensicherheitsregeln verstoßen, hat die Landesregierung Impfungen für Arbeiter in der Branche angeordnet.
Die australischen Behörden zögerten, Impfungen außerhalb von Hochrisikobereichen wie dem Gesundheitswesen vorzuschreiben.
Als Reaktion darauf veranstalteten Bauarbeiter am Freitag Sitzstreiks, bevor es diese Woche zu Protesten eskalierte. Am Montag versammelten sich wenige Arbeiter vor den Büros der Baugewerkschaft und warfen Projektile auf das Gebäude.
Stunden später ordnete Victorias Premierminister Daniel Andrews einen zweiwöchigen Stopp aller Bauarbeiten im Bundesstaat an und verwies unter Berufung auf „anhaltende Besorgnis über Fallzahlen, Übertragungsrisiko und reduzierte Compliance“.
Am Dienstagnachmittag teilte die Polizei mit, dass sie 44 Festnahmen vorgenommen habe, wobei die Zahl voraussichtlich steigen wird, und dass drei Beamte verletzt und Polizeiautos angegriffen und beschädigt worden seien.