Fvor fünfzig Jahren, Bangladesch gewann die Unabhängigkeit von Pakistan inmitten einer verheerenden Klimakatastrophe. Im Jahr zuvor, 1970, hatte der Zyklon Bhola bis zu einer halben Million Menschen getötet. Der menschliche Tribut der Katastrophe – einer der tödlichsten Wirbelstürme in der Geschichte – wurde durch eine erbärmlich unzureichende Reaktion der pakistanischen Regierung verstärkt. Angesichts der erneuten Forderungen nach Unabhängigkeit im damaligen Ostpakistan führte das Militär ein brutales Vorgehen und Völkermord durch. Im Unabhängigkeitskrieg wurden Hunderttausende Menschen getötet, schätzungsweise 200.000 Frauen vergewaltigt und 6 Millionen Häuser zerstört.
Von diesen Anfängen an ist Bangladesch in der Vorstellung eines Großteils der entwickelten Welt ein Aushängeschild für Armut und drohende Klimakatastrophen geblieben – eine Warnung vor dem, was den Armen weltweit widerfahren wird, wenn der Klimawandel nicht angegangen wird.
Die geringe Höhe und die hohe Bevölkerungsdichte des Landes machen es deutlich anfällig für steigende Meeresspiegel und Naturgefahren wie Wirbelstürme. Aber das Narrativ von Bangladesch als wartendem Klimaopfer ist fast vollständig falsch informiert. Vom Kampf um die Unabhängigkeit bis heute, wie ich kürzlich geschrieben habe Durchbruch Journal, stellt Bangladesch tatsächlich eine Erfolgsgeschichte dar, die die Macht der Selbstbestimmung in der Entwicklungs- und Klimapolitik zeigt.
Eine genaue Aussage der jüngsten Entwicklung in Bangladesch sollte mit Erdgas beginnen. Die reiche einheimische Ressourcenausstattung des Landes war die treibende Kraft für die Modernisierung.
1974 verstaatlichte die Regierung die Energieressourcen von Bangladesch, aber anstatt sein Gas ins Ausland zu verkaufen, entschied sich das Land, einen Großteil davon zu behalten. Und anstatt das Gas für den Verbrauch in den Häusern zu verwenden, lenkten die Behörden es in Aktivitäten wie die Stromerzeugung für das industrielle Wachstum, die Entwicklung des Düngemittelsektors, die Wasserversorgung für die Bewässerung und die Zementproduktion.
Dies wiederum führte zu einer spektakulären Expansion der landwirtschaftlichen Produktion, und bis 2019 war Bangladesch mit Nahrungsmitteln autark und war auch zu einem bedeutenden Exporteur von Textilien, Bekleidung und Lederprodukten geworden. Seine Wirtschaft wächst heute am schnellsten in Südasien, aber da Erdgas mehr als 60 Prozent seines Primärenergieverbrauchs ausmacht, ist das Land grüner als viele seiner Nachbarn wie Indien, das stärker von Kohle abhängig ist. Neben diesem wirtschaftlichen Fortschritt hat Bangladesch von 1990 bis 2016 sowohl die extreme Armut als auch die Kindersterblichkeit um rund 70 Prozent gesenkt. Die Lebenserwartung liegt nur sieben Jahre unter der der Vereinigten Staaten. Im Jahr 2015 wurden die Fortschritte Bangladeschs von der Weltbank anerkannt, die es zu einem Land mit „niedrigerem mittlerem Einkommen“ aufwertete.
Bangladesch hat sich auch mit verbesserten Vorhersagen, öffentlichen gemeinschaftsweiten Schulungs- und Bildungskampagnen und Infrastrukturinvestitionen an den Klimawandel angepasst. Infolgedessen sind die Zahl der Todesopfer durch Wirbelstürme seit Bhola in den letzten Jahren im zwei- oder dreistelligen Bereich gesunken. Diese Opferzahlen sind immer noch tragisch, aber weit entfernt von den schockierenden menschlichen Kosten vor einem halben Jahrhundert. Sicherlich haben diese Anpassungsbemühungen ihre Grenzen, insbesondere wenn sich die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern, aber Bangladesch hat sich Zeit für eine Energiewende gekauft, ohne die Bedürfnisse seiner Bevölkerung zu beeinträchtigen.
metwas von Bangladeschs Wachstum Das Modell ist angesichts der Empfehlungen internationaler Entwicklungsinstitutionen, wohlmeinender NGOs und globaler Umweltgruppen gescheitert.
Der Internationale Währungsfonds zum Beispiel kritisiert seit langem Subventionen, wie sie Bangladesch im Energiesektor nutzt, und spielt die Vorteile herunter, die die Kombination dieser Subventionen und der inländischen Nutzung von Gas der Wirtschaft in Bangladesch gebracht hat. Andere drängten auf die Diversifizierung der Volkswirtschaften und Energiesektoren der Länder, um die CO2-Emissionen zu reduzieren, und priesen typischerweise Investitionen in „grünere“ Energiesektoren und den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen, einschließlich Erdgas. Noch mehr argumentieren, dass, damit tiefliegende Länder die globale Erwärmung überleben können, jetzt große Kürzungen des Energieverbrauchs erforderlich sind.
Aber generische Empfehlungen machten für Bangladesch in der Vergangenheit wenig Sinn. Und in Zukunft könnten sie noch mehr von der Basis abweichen.
Zum einen hat die Nation zwar Möglichkeiten für Wasserkraft, ihre Nutzung wird jedoch ohne die groß angelegte Vertreibung von Gemeinden nicht möglich sein. Auch das Potenzial für Wind- und Sonnenenergie ist begrenzt: Der größte Teil des Landes in Bangladesch ist fruchtbar und wird für die Nahrungsmittelproduktion benötigt, ungenutzte nichtlandwirtschaftliche Flächen sind knapp.
Um Millionen weiterer Menschen aus der Armut zu befreien und den Lebensstandard im ganzen Land zu erhöhen, muss Bangladesch außerdem viel mehr Energie produzieren und verbrauchen, was bedeutet, dass einige eingebildete Senkungen des Energieverbrauchs vom Tisch sind.
Kurz gesagt, Bangladesch veranschaulicht, warum Prioritäten auf internationaler Ebene nicht immer auf lokaler Ebene angemessen sind. Für Länder wie Bangladesch sollte die Frage nicht sein, wie man fossile Brennstoffe am schnellsten ausstieg, sondern wie man sie – und die umliegende Infrastruktur – am besten und saubersten nutzt.
Dies bedeutet, dass die produktive Inlandsnutzung der verbleibenden Erdgasreserven des Landes weiterhin Priorität hat und Wege gefunden werden, die Infrastruktur, Ressourcen und das Wissen dieses Sektors zu nutzen, um sauberere Energiequellen zu erschließen, die für die lokalen Gegebenheiten sinnvoll sind, wie Geothermie und Wasserstoff.
Geothermie wird in vielen Ländern zur Wärme- und Stromerzeugung genutzt, macht aber vor allem wegen der hohen Infrastrukturkosten keinen sehr großen Anteil an der gesamten globalen Energieerzeugung aus. Die Nutzung von Öl- und Gasexplorationsbohrungen und erschöpften Bohrungen zur geothermischen Wärme- und Stromerzeugung wird jedoch möglich, wie eine aktuelle Studie von mir und meinen Kollegen zeigte. Wasserstoff hingegen wurde erst Mitte des 20. Jahrhunderts zu einem wichtigen Bestandteil der Energiewirtschaft, hat aber in letzter Zeit als potenzieller Ersatz für Öl und Gas einen neuen Fokus erhalten. Wie bei der Geothermie könnte die bestehende Infrastruktur in Bangladesch auf verschiedene Weise umfunktioniert werden, um eine Wasserstoffwirtschaft zu unterstützen: Bereits heute wird die Hälfte des weltweiten Wasserstoffs mit Erdgas hergestellt.
All dies würde zwar enorme Investitionen erfordern, aber Bangladesch mit seinem gut entwickelten Gassektor hat im Laufe der Zeit die Möglichkeit, auf Geothermie und Wasserstoff umzusteigen – und zwar auf eine Weise, die sowohl mit seinen Klima- als auch seinen Entwicklungszielen vereinbar ist. Aber um dorthin zu gelangen, müssen beide Imperative gleichermaßen ernst genommen werden, und die Akteure, die am besten in der Lage sind, sie auszugleichen, sind lokal.
Tie Vision von Bangladesch als ein Ort, der kurz vor der Überflutung mit steigenden Meeresspiegeln steht, ist überholt, ebenso wie die Vorstellung, dass er schnell auf erneuerbare Energien umsteigen könnte, unrealistisch ist. In den 50 Jahren seit dem Bhola-Zyklon hat sich das Land dank Erdgas einen Weg zur Entwicklung gebahnt. Eine abrupte Abkehr von diesem Weg würde die fossilen Brennstoffe des Landes lahmlegen und seine hart erkämpften Souveränitäts- und Entwicklungsgewinne untergraben.
Für Länder wie Bangladesch können fossile Brennstoffe nicht über Nacht aufgegeben werden, zumindest nicht innerhalb eines globalen Rahmens zur Eindämmung des Klimawandels, der als nachhaltig oder gerecht bezeichnet werden könnte. Der Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft in weniger entwickelten Ländern sollte so schnell wie möglich und nicht schneller erfolgen Klimaschutzziele.
Es wird mehrere Übergangsmodelle geben, die alle tief mit Entwicklungsimperativen, lokaler Geschichte, Regierungsführung und Ressourcenausstattung verbunden sind. Entscheidungen müssen demokratisch getroffen werden. Sie müssen die Souveränität respektieren. Und sie müssen den Entwicklungsländern erlauben, die Technologie, die Infrastruktur und die Institutionen aufzubauen, die sie brauchen, um ihren eigenen Weg zu finden.