Bachmut, Ukraine
CNN
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Das Wetter in Bachmut täuscht die Sinne, sonnig und warm – fast friedlich.
Aber ein ohrenbetäubender Knall ausgehender Artillerie aus der kritischen ostukrainischen Stadt schüttelt diese Vorstellung aus dem System, als ukrainische Soldaten am Mittwoch Offensiven starteten, um zu versuchen, Positionen von russischen Streitkräften zurückzuerobern.
Drei Männer waren zu sehen, die aus der Stadt rannten, einer mit einer Mikrowelle auf dem Rücken.
Russlands Krieg in der Ukraine dauert neun Monate. Erst wenn Sie in die Stadt hinabsteigen, bekommen Sie wirklich ein Gefühl für die Verwüstung und das Elend, die Wladimir Putins Invasion über diese Stadt gebracht hat.
Unsere Führerin ist eine ukrainische Militärsanitäterin, die ihren Spitznamen „Katrusya“ trägt. Mit getönter Sonnenbrille und Arbeitskleidung schleudert sie unseren Konvoi in rasender Geschwindigkeit ins Zentrum der Stadt.
Durch die Fenster blitzt eine Geisterstadt.
„In den letzten zwei Monaten haben Russen versucht, in die Stadtverteidigung einzudringen, ohne Erfolg“, erzählt sie uns zwischen Zigaretten.
Sie führte uns zu einem Gebäude, das gerade beschossen worden war. Unser Auto war noch nicht einmal vollständig zum Stehen gekommen, als eine weitere Artilleriegranate in der Nähe einschlug. Wir suchten Deckung, als mehr Artillerie regnete und ungefähr 20 Minuten lang in der Nähe niedersauste.
Die Angriffe seien normal, sagt Katrusya, während sie sich an eine Wand lehnt – ein Bild der Gelassenheit –, während wir Schutz vor den einfliegenden Granaten suchen.
„Die Artillerieangriffe fliegen jeden Tag, also ist es hier nie ruhig. Andere Teile der Stadt werden mehrmals täglich getroffen“, sagt sie.
Eine Handvoll Einwohner hält sich noch auf den Straßen von Bachmut auf. Gebäude haben keine Fenster; die straßen sind von kratern übersät und industriemülltonnen haben sich zu kleinen mülltümpeln zusammengeschlossen.
Diejenigen, die bleiben, scheinen in einem Paralleluniversum zu leben. Sie sind auf ihren Fahrrädern unterwegs, machen Besorgungen und ältere Frauen ziehen ihre Einkaufswagen hinter sich her, doch welche Geschäfte geöffnet haben, scheint ein Rätsel zu sein.
Sergey ist einer dieser Einwohner von Bakhmut, die noch immer auf der Straße unterwegs sind. Auf die Frage, ob er sich wegen des Beschusses Sorgen mache, antwortet er: „Wovor Angst, Kumpel? Alles wird gut.“
Dann starrt er in die Ferne, fast so, als würde er seinen eigenen Worten nicht wirklich glauben.
Katrusya sagt, dass die intensiven Kämpfe hier zahlreichen Soldaten und Zivilisten das Leben gekostet haben. „Ich kann Ihnen die Zahl nicht nennen, aber es sind viele … es gibt viele Verletzte auf beiden Seiten und auch viele Tote.“
Sie hat ihren Mann erst vor einem Monat im Kampf gegen die Russen in Bachmut verloren. Nur Antidepressiva maskieren den Schmerz, sagt sie.
Der Kampf um Bakhmut ist in den letzten Tagen immer erbitterter geworden. Der ukrainische Präsident Volodymr Selenskyj hat die Kämpfe in der Stadt als „die schwierigsten“ bezeichnet.
Die Bedeutung der Stadt kann nicht genug betont werden.
Bakhmut liegt an einer Gabelung, die auf zwei andere strategische Städte in der Region Donestk zeigt: Konstantinivka im Südwesten und Kramatorsk und Slovyansk im Nordwesten. Alle drei sind der Schlüssel zu Wladimir Putins totaler Kontrolle über die Region.
Die Szenen in Bakhmut unterscheiden sich jedoch von denen im Rest des Landes, wo die Ukraine in den letzten Wochen weitgehend in der Lage war, Territorium abzuwehren und sogar Territorium zu gewinnen, als sich die russischen Streitkräfte Ende September zurückzogen.
Hier haben die russischen Streitkräfte kleine, stetige Gewinne erzielt, vor allem dank der Wagner-Gruppe, die von Analysten als ein vom Kreml genehmigtes privates Militärunternehmen angesehen wird.
Berichte in sozialen Medien und in staatlichen russischen Medien besagen, dass sich Wagner-Söldner am Stadtrand von Bakhmut in einem kleinen Dorf namens Ivangrad aufhalten.
Im sozialen Netzwerk Telegram hat Wagner-Eigentümer Yevgeny Prigozhin eingeräumt, dass der Widerstand der Stadt stark ist.
„Die Situation bei Bakhmut ist stabil schwierig, die ukrainischen Truppen leisten anständigen Widerstand und die Legende von den fliehenden Ukrainern ist nur eine Legende. Ukrainer sind Typen mit den gleichen Eisenkugeln wie wir“, schrieb er.
Katrusya sagt, sie sei auf Wagner-Kämpfer gestoßen, und trotz ihrer internationalen Bekanntheit wirken sie eher wie ein Sammelsurium von Mietsoldaten, sagt sie.
„Sie sind ein Gesindel. Es gibt ein paar sehr gut ausgebildete professionelle Kämpfer, aber die meisten von ihnen haben sich zufällig in diesem Krieg wiedergefunden, auf der Suche nach Geld oder nach der Möglichkeit, aus dem Gefängnis zu kommen“, sagte sie.
Im September tauchte ein Video auf, das Prigozhin zu zeigen schien, wie er Gefangene aus russischen Gefängnissen für Wagner rekrutierte und ihm im Austausch für sechs Monate Kampfdienst in der Ukraine ein Gnadenversprechen anbot.
Trotz ihres gebrochenen Herzens ist Katrusyas Geist nicht getrübt. Das einzige Ziel ist der Sieg.
„Der Preis für die Ukraine wird enorm sein“, räumt sie ein. „Wir werden die Besten der Besten verlieren, die Motiviertesten und Trainiertesten, aber wir werden definitiv gewinnen, wir haben keine andere Wahl, es ist unser Land. Wir werden absolut gewinnen.“