In einer Automobilwelt, die sich ständig zwischen monatlichen Verkaufszielen, Quartalsgewinnen und mehrjährigen Produktzyklen bewegt, kann es leicht sein, den Überblick über das schiere Ausmaß des Strebens dieser Branche nach der Entwicklung des autonomen Fahrens zu verlieren.
Das Ziel bleibt lobenswert: Autonomes Fahren verspricht, die Sicherheit radikal zu verbessern, die Kraftstoffeffizienz zu steigern und den Fahrern die Möglichkeit zu geben, möglicherweise produktiveren Aktivitäten nachzugehen.
Doch der Preis für dieses technologische Streben hat, zumindest nach Bloomberg-Schätzungen, ein Minimum von 75 Milliarden US-Dollar erreicht, Tendenz steigend, und ein Ende ist nicht in Sicht, und es gibt immer noch nur das vage Versprechen einer Rendite dieser Investition. Und diese bemerkenswert große Zahl unterschätzt wahrscheinlich, was bereits an Zeit und Mühe von Autoherstellern, Zulieferern, Startups und ihren Investoren aufgewendet wurde, um Technologien zu entwickeln, die darauf abzielen, einen Fahrer zu schaffen, der besser als der Mensch ist.
Die Forschung und Entwicklung zum autonomen Fahren war verstreut und uneinheitlich, da verschiedene Unternehmen nach dem streben, was sie für einen technologischen Vorsprung halten. Tesla hat die letzten sechs Jahre damit verbracht, aktiv ein kläglich falsch benanntes Produkt namens Full Self-Driving zu verkaufen, obwohl das, was es bietet, nicht einmal annähernd dem entspricht, was der Spitzname verspricht. Andere Autohersteller haben einen sicherheitsbewussteren Ansatz gewählt, wobei einige Fahrzeuge jetzt in begrenzten Umgebungen freihändig fahren können, während sie immer noch die Aufmerksamkeit des Fahrers erfordern.
Cruise, die autonome Fahrzeugtochter von General Motors in San Francisco, kündigte kürzlich eine Ausweitung ihrer begrenzten Dienstleistungen auf Austin, Texas, und Phoenix an, wo sie hofft, bis Ende dieses Jahres fahrerlose Fahrten und kommerzielle Lieferungen anbieten zu können. Die Generierung bedeutender Einnahmen bleibt um die Ecke, da seine Dienstleistungen über diese Demonstrationsphasen hinaus weiter ausgebaut werden, sagte das Unternehmen.