SYDNEY, Australien – Nach monatelangen Debatten und Verzögerungen versprach die australische Regierung am Dienstag, bis 2050 „netto null“ Emissionen zu erreichen, und stellte einen Plan vor, der auf Hoffnung und Investitionen in emissionsarme Technologien aufbaut.
Der Plan, der vielversprechende Arbeitsplätze und keine neuen Steuern oder Mandate verspricht, beinhaltete keine Verschärfung der Emissionsziele für 2030 – ein wichtiger Bestandteil dessen, was laut Wissenschaftlern beim UN-Klimagipfel nächste Woche in Glasgow von den führenden Politikern der Welt benötigt wird. Trotz des internationalen Drucks signalisierte Australien, dass es sich nicht von seiner übermäßigen Abhängigkeit von Kohle und Gas zurückziehen werde.
Beide spielen eine große Rolle im australischen Stromnetz und als subventionierter Export. Gemäß dem am Dienstag veröffentlichten Plan, den Premierminister Scott Morrison als „einzigartig australisch“ bezeichnete, wird die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen weitergehen, was Kritiker dazu veranlasst, zu argumentieren, dass er zum Klimatreffen mit einem veralteten Status quo in neuer Verpackung nach Schottland kommen wird .
„Dies ist ein Update zu den Marketingmaterialien, die von der Bundesregierung verwendet werden, um zu behaupten, dass sie etwas tut, obwohl sie wirklich nichts Neues tut“, sagte Richie Merzian, Klima- und Energiedirektor am Australian Institute, einer fortschrittlichen Forschungsorganisation. “Es ist irgendwie lächerlich.”
Australien emittiert weniger als 2 Prozent der globalen Treibhausgase, aber seine Klimaentscheidungen haben erhebliches Gewicht, da es eine Kohle-Supermacht und der weltweit drittgrößte Exporteur fossiler Brennstoffe ist. Gleichzeitig ist das Land zunehmend anfällig für die globale Erwärmung. Seit 1910 hat sich die durchschnittliche Oberflächentemperatur Australiens um 1,4 Grad Celsius erwärmt und liegt damit über dem globalen Durchschnitt. Brände, Dürren und Wirbelstürme sind häufiger und schwerwiegender geworden.
Wenn die Temperaturen ihren derzeitigen Kurs fortsetzen, was weltweit führende Unternehmen, die ehrgeizigere Verpflichtungen eingegangen sind, vermeiden möchten, wird Australien einen großen Verlust des Ökosystems in seinen Ozeanen, höhere Lebensmittelpreise durch schwere Dürre und Hunderttausende von Küstengebieten in Gefahr bringen von Überschwemmungen, sagen Klimatologen.
Herr Morrison erwähnte diese Risiken nicht, als er am Dienstag in der Hauptstadt Canberra erschien, um seinen Plan zusammen mit Angus Taylor, dem Minister für Industrie, Energie und Emissionsreduzierung, vorzustellen.
Herr Morrison sagte, Australien sei auf dem besten Weg, sein Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen und die Emissionen bis 2030 um 30 bis 35 Prozent zu senken, hauptsächlich weil Landwirte, Verbraucher und Unternehmen effizientere und sauberere Optionen wie Solarenergie gewählt haben. Er bestand darauf, dass der „australische Weg“ ein Modell für die Welt sei, da er auf mehreren Prinzipien aufbauen würde, darunter „Technologie, keine Steuern“ und „Wahlmöglichkeiten, keine Mandate“.
Manchmal klang es so, als würde er bereits Wahlkampf machen – Australiens nächste Bundestagswahl steht im Mai nächsten Jahres an –, sagte er, die Regierung werde 20 Milliarden australische Dollar (15 Milliarden US-Dollar) investieren, um den Einsatz emissionsarmer Technologien wie Solar-, Wind- und grüner Wasserstoff aus Wasserspaltung mit Strom aus erneuerbaren Energien. Auch die emissionsarme Herstellung von Stahl und Aluminium soll finanziell unterstützt werden.
Insgesamt würden laut dem veröffentlichten Plan 70 Prozent der prognostizierten Emissionsreduktionen, die erforderlich sind, um bis 2050 auf Netto-Null zu kommen, in der einen oder anderen Form auf Technologie zurückzuführen sein.
Kritiker bezeichneten dies als überwiegend magisches Denken – vor allem, weil Australiens Bemühungen, Netto-Null zu erreichen, auch die Unterstützung von Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen umfassen würden, die große Mengen an Kohlenstoff emittieren, zusammen mit selten getesteten Technologien wie der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, bei der Kohlenstoff gebunden wird unter Tage. Beides kann als eine weitere Form der Hilfe für die ohnehin schon mächtige Kohle- und Gasindustrie gelesen werden.
Auf die Frage nach der Reduzierung der Gasexploration oder der Kraftwerke, die fossile Brennstoffe verwenden, betonte Morrison, dass der Plan Arbeitsplätze im ganzen Land schützen würde.
In einer vor der Pressekonferenz veröffentlichten Erklärung formulierte er es einfacher: „Wir möchten, dass unsere Schwerindustrien wie der Bergbau offen bleiben, wettbewerbsfähig bleiben und sich anpassen, damit sie so lange lebensfähig bleiben, wie es die globale Nachfrage zulässt.“
Mit anderen Worten, argumentierten Kritiker, Australiens offizielle Politik sei immer noch Verzögerung, nicht Verpflichtung.
Terry Hughes, ein Klimawissenschaftler, der ein Zentrum für Korallenriffstudien an der James Cook University leitet, sagte, wenn Australien den Klimawandel ernst nehme, würde es neue Kohleminen und Gasfelder verbieten, anstatt sie zu fördern.
„Ein Versprechen ohne Gesetzgebung, bis 2050 ‚Netto‘ Null zu erreichen, ist bedeutungslos“, sagte er. “Es ist viel zu wenig und viel zu spät.”
„Der Plan“, fügte er hinzu, „ist eine verpasste Gelegenheit, die wirkliche Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen aufschiebt.“