Englands Backup-Batters drohten, die antiklimaktische eintägige Serie in Australien zu beenden, nur damit sich die Dinge unter den Flutlichtern von Sydney spektakulär entwirrten.
Ein halbes Jahrhundert von Sam Billings und James Vince entfernt erreichte England im 28. Over seiner Verfolgung von 281 156 zu 3.
Aber mit der Angebotsrate unter den anfänglichen 5,8 zu Beginn der Innings und Australien, das verzweifelt nach einem Wicket suchte, um den Schwung zu kontrollieren, entfiel Vince auf den Anruf eines Schiedsrichters, und England ging von der Geschwindigkeitskontrolle zur vollständigen Implosion über.
Mitchell Starc traf im ersten Over von Englands Verfolgungsjagd zweimal und endete mit vier Wickets
Sam Billings erzielte ein halbes Jahrhundert, um Englands Hoffnungen am Leben zu erhalten, fiel aber letztendlich für 71
Insgesamt verloren sie sieben zu 52, als Australien mit 72 Läufen triumphierte und eine uneinholbare 2: 0-Führung vor dem letzten Spiel einer Tour übernahm, die am Ende der Twenty20-Weltmeisterschaft stand.
Englands Verfolgungsjagd hatte einen katastrophalen Start, als Jason Roys Misere in einer Eröffnung weiterging, bei der auch Zenturio Dawid Malan vom Donnerstag entlassen wurde.
Roy leistete einen weiteren einstelligen Beitrag in einem Jahr, in dem er seinen Platz im englischen Twenty20-Team verlor und einen Einbruch bei seinen Ein-Tages-Renditen erlitt – er machte letzten Sommer nur 121 Läufe in fünf Innings gegen Indien und Südafrika.
Doch mit einem ODI-Durchschnitt von immer noch über 40 und einer Trefferquote von über 100 kam er mit einem Vertrauensbeweis als Auftaktspieler des über 50-jährigen Teams nach Australien.
James Vince spielte ebenfalls gut für 60, wurde aber in einem Schlüsselmoment von Josh Hazlewood entlassen
Die Art seiner Entlassung – ein Beinseitenwürgen von Mitchell Starc – betonte jedoch die faule Brunft, in der er sich befindet.
Drei Bälle später und ein Team, das zum ersten Mal von Moeen Ali als Kapitän un ODIs geführt wurde, stand es 0: 2, als Malan einen unspielbaren 90-Meilen-pro-Stunde-Swinger von Starc erhielt, der auf dem mittleren Stumpf aufschlug und zurückschaukelte.
Und obwohl Phil Salt versuchte, die Stimmung mit einem stürmischen Gegenangriff von 23 aus 16 Bällen zu ändern, ließ sein hässlicher Abgang gegen Australiens eigenen Ersatzkapitän Josh Hazlewood England im sechsten Over drei Wickets zurück und erforderte eine ernsthafte Innings-Operation.
Ohne A-Lister wie Buttler, Joe Root, Jonny Bairstow und Ben Stokes wurde es von Vince und Billings in einem Stand von 122 innerhalb von 23 Overs angewendet, der wachsam begann, aber zum Leben erwachte, als insbesondere letzterer nach einem heißen Start aufholte gegen Hazlewood.
Adam Zampa verhinderte einen Gegenangriff Englands und holte vier Pforten
Mit ihrem Wissen über Sydney, einer Stadt, in der sie beide Franchise-Cricket gespielt haben, zielten sie auf den linksarmigen Spinner Ashton Agar und nutzten die Bodendimensionen, um ihn für drei Sechsen zu heben.
Sie hatten England tatsächlich vor die geforderte Rate gebracht, als Hazlewood sich wieder dazu brachte, Vince zuvor das Bein zu nageln.
Es löste eine Flut von vier Wickets in 19 Lieferungen aus, wobei Leg-Spinner Adam Zampa drei davon beanspruchte, als das Match auf den Kopf gestellt wurde.
Moeen und Billings haben beide ihre Lieferungen falsch eingeschätzt, was sie ins Abseits geworfen hat, während Sam Currans erster Auftritt seit seiner Ernennung zum Spieler der Weltmeisterschaft ernüchternd war – eine Ente nach sieben wicketless Overs mit dem Ball.
Starc speerte dann Lieferungen in die Stümpfe von Chris Woakes und David Willey, bevor Zampa die Dinge mit der Entlassung von Liam Dawson abschloss.
Adil Rashid wurde Englands vierthöchster Wicket Taker im ODI Cricket
England wurde herausgefordert, auf einem gähnenden Platz 281 Punkte zu erzielen, um diese unerwünschte Serie am Dienstag im MCG, Schauplatz des Weltcup-Ruhms von Buttlers Team, in ein Entscheidungsspiel zu schicken.
Seine müde Natur wurde durch das Finale der australischen Innings in einen Zusammenhang gebracht: Die Plattform war nach 40 Overs auf 300-plus bei 204 für vier gesetzt, aber obwohl sie fünf Sechser muskulös hatten, trafen sie in den letzten 10 unterbrochenen Overs keine einzige Vier um 20 Punktkugeln.
Vor allem Woakes nutzte die trockenen Bedingungen, um den Ball gegen den Tod zu schwingen.
Australiens 280 für acht war dennoch ein konkurrenzfähiges Ergebnis, das auf einem weiteren beachtlichen Beitrag von Steve Smith beruhte, der sich nach seinen ungeschlagenen 80 im ersten Spiel in Adelaide sechs Jahre lang in bester Verfassung befunden hatte.
Steve Smith machte eine wichtige 94, bevor er gegen Phil Salt vor Adil Rashid einlochte
Er wollte mit einem 41. internationalen Hunderter auf seinem Heimplatz von einem so reichen Touch profitieren, scheiterte aber beim Versuch, diesen Meilenstein mit einer Sechs zu erreichen.
Nachdem er im vorigen Over von Adil Rashid seinen Arm riskiert hatte – indem er einen Ball auf der Beinseite ins Niemandsland platschte – ging sein Glück im 10. und letzten der Innings des Yorkshire-Leg-Spinners zu Ende.
Rashid reduzierte sein Tempo und lockte Smith in einen Treffer, der Phil Salt in der langen Distanz nicht beseitigen konnte. Die Entlassung schickte ihn über Andrew Flintoffs Karriereausbeute von 168 internationalen Wickets an einem Tag hinaus.
Nur James Anderson, Darren Gough und Stuart Broad haben mehr für England genommen.
Zuvor behinderten zwei Wickets in ebenso vielen Lieferungen von Rashid – der mit Zahlen von 10-0-57-3 endete – den australischen Fortschritt in der Mitte der Innings und reduzierten sie auf 144 für vier.
Auch Marnus Labuschagne überschritt die 50 für die Heimmannschaft, sein erster in einem ODI gegen England
Zuerst geriet Marnus Labuschagne, der auf den Verlust einiger früher Verwerfungen im Powerplay reagiert hatte, indem er seinen zweiten Ball von Moeen Ali für sechs lancierte, in eine zweideutige Drehung und halb fegte, halb schnippte er in die Mitte kurz nachdem er einen Run-a-Ball 50 geschlagen hatte. Dann entfielen Quecksilberreaktionen von Sam Billings, der die Wicketkeeping-Handschuhe trug, während Buttler ruhte, für Alex Carey, der ratlos war.
Der Doppelschlag zwang Smith und Mitchell Marsh, in einem Wettbewerb mit mehreren Änderungen an beiden XIs Bilanz zu ziehen.
Nachdem Pat Cummins mit Blick auf die bevorstehenden Testreihen gegen Westindien aus dem Heimteam ausgeschieden war, ging die Armbinde nicht an Carey – der unter dem früheren Kapitän Aaron Finch vertrat – oder Test-Vizekapitän Smith, sondern an Hazlewood.
Und wie Cummins Anfang der Woche feierte er seinen ersten Einsatz als eintägiger internationaler Kapitän der Aussies mit einem Sieg.