Rafael Nadal hat bestätigt, dass er seinen Platz bei den Australian Open in diesem Monat einnehmen wird, während er einen Rekord beim 20. Grand Slam verfolgt. Nadal könnte der einzige Spieler der sogenannten Big Three sein, der bei dem Turnier antritt, wobei Roger Federer mit einer Knieverletzung ausgeschlossen wurde und Novak Djokovics Platz in Melbourne noch bestätigt werden muss.
Nadals Auftritt in Australien ist sicherlich eine gute Nachricht für Tennisfans auf der ganzen Welt.
Und letzte Woche gab der australische Spieler Nick Kyrgios zu, dass es eine “absolute Katastrophe” wäre, wenn keiner der großen Drei beim ersten Grand Slam des Jahres anwesend wäre.
„Wenn nicht alle drei da sind, ist es eine Katastrophe“, sagte der 26-Jährige. „Es ist eine absolute Katastrophe für die Fans und die Leute, die Tennis genießen.
„Ich kenne Novaks aktuelle Situation mit Covid-Bezügen oder dem, was er zum Spielen braucht, ehrlich gesagt nicht.
“Ich hoffe, er hatte ein schönes Weihnachtsfest und ich hoffe, dass er so lange wie möglich im Sport spielen kann, weil ich mich zuvor geäußert habe, denke ich, dass Federer, Nadal und Djokovic sein müssen” [playing].
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“Ja, es ist natürlich eine gute Gelegenheit für einige der jüngeren Jungs, sich durchzusetzen und etwas zu bewirken, aber insgesamt brauchen wir sie, um Teil des Sports zu sein.”
Nadal nahm an Twitter Ende letzter Woche, um ein Bild von sich in der Rod Laver Arena zu posten, um seine Anwesenheit in Australien zu zeigen.
„Erzähl es niemandem“, schrieb er neben ein beruhigendes Gesicht-Emoji. “Ich bin da.” Der freche Beitrag wurde mit einem zwinkernden Gesichts-Emoji beendet.
Nadal hatte Zweifel, ob er beim Turnier erscheinen würde, nachdem er letzten Monat positiv auf COVID-19 getestet hatte.
Djokovic hat die letzten drei Australian Open gewonnen, seine letzte Niederlage beim Turnier kam 2018, als er in der vierten Runde vom ungesetzten Hyeon Chung bemerkenswert ausgeschieden wurde.
Der Serbe war in letzter Zeit in Topform und verlor letztes Jahr nur ein Grand-Slam-Match, als er die French Open und Wimbledon gewann, bevor er bei den US Open im Finale unterlag.
Nadal jagt in Melbourne seinen ersten Grand-Slam-Pokal seit seinem Sieg bei den French Open im Jahr 2020.
Der einzige weitere Erfolg des 35-Jährigen bei dem Turnier gelang ihm 2009.