Sumit Nagal errang am Dienstag den größten Sieg seiner Karriere, als er den an 31 gesetzten Alexander Bublik bei den Australian Open in zwei Sätzen besiegte. Die Nummer 137 der Welt hat die Qualifikation überstanden und befindet sich nun in der zweiten Runde. Für seine Leistungen wird er garantiert mindestens 94.000 £ (180.000 AUD) mit nach Hause nehmen. Es kommt vier Monate, nachdem der Inder bekannt gegeben hat, dass er aufgrund der Ausgaben für den Tenniszirkus nur 775 Pfund auf seinem Bankkonto hatte.
Nagal wurde zur Wohlfühlgeschichte des dritten Tages der Australian Open, als er die Nummer 27 der Welt, Bublik, mit 6:4, 6:2, 7:6(5) besiegte und in die zweite Runde einzog. Der Inder schaffte es durch die Qualifikation, zum ersten Mal seit 2021 das Hauptfeld eines Majors zu erreichen, und befindet sich nun in der zweiten Runde, ohne einen Satz verloren zu haben.
Der Sieg des 26-Jährigen über Bublik markierte seinen zweiten Matchsieg überhaupt bei einem Grand Slam, nachdem er 2020 die zweite Runde der US Open erreicht hatte, und ist gemessen an der Rangliste sein bester Sieg. Und es wird für Nagal von besonderer Bedeutung sein, wenn man bedenkt, dass er durch den Sieg im Hauptfeld einen finanziellen Aufschwung erhält.
Dem Inder ist ein Preisgeld von mindestens 94.000 £ garantiert – mehr als sein gesamtes Einkommen im Jahr 2023, das bei 92.000 £ lag. Nagal äußerte sich offen zu seinen finanziellen Schwierigkeiten in den letzten Monaten und gab bekannt, dass er im September weniger als 800 Pfund auf seinem Bankkonto hatte, obwohl er letztes Jahr zwei Challenger-Titel gewonnen hatte.
Nach seinem „emotionalen“ Sieg sagte die Nummer 137 der Welt: „Natürlich weine ich gerade nicht, aber gleichzeitig habe ich es natürlich noch nicht ganz verstanden. Wissen Sie, diese Momente werden Sie als Sportler durchleben. Manchmal hat man ein gutes Jahr, manchmal ein schlechtes Jahr.
„Letztes Jahr war wahrscheinlich eines der besten Jahre in einem Semester, in dem, wie ich schon sagte, wissen Sie, [from having] 900 Euro, in den ersten Monaten nicht an Turnieren beteiligt, im Februar auf Wildcards angewiesen, um wieder 130 zu erreichen. Es ist keine unglaubliche oder rekordverdächtige Sache. Von Anfang an war ich ziemlich stolz auf mich, dass ich mir eine weitere Chance geben konnte, hier zu sein, mich zu qualifizieren und, wie ich schon sagte, am Donnerstag in der zweiten Runde zu spielen. Es ist ein gutes Gefühl.“
Es kommt vier Monate, nachdem Nagal der indischen Nachrichtenagentur PTI sagte: „Wenn ich mir mein Bankkonto ansehe, habe ich jetzt so viel wie zu Beginn des Jahres – 900 Euro.“ Die jährlichen Kosten für die Reise mit einem Trainer liegen bei etwa 100.000 bis 120.000 Euro.“ Die Nummer 137 der Welt sagte, er habe das Geld, das er verdiente, sofort wieder in seine Karriere investiert, hatte aber Probleme, nachdem er ein Jahr lang mit Verletzungen zu kämpfen hatte, sich einer Hüftoperation unterzogen hatte und sich auch mehrmals mit Covid infiziert hatte.
Im September fügte er hinzu: „Als meine Platzierung nach einer Verletzung zurückfiel, hatte ich das Gefühl, dass mir niemand helfen wollte, niemand daran glaubte, dass ich zurückkommen könnte. Das war enttäuschend, weil ich das Gefühl habe, dass alles, was ich tue, nicht ausreicht. Es ist so schwer, in Indien finanzielle Unterstützung zu finden. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was ich tun soll, ich habe aufgegeben.“ Nach seinem emotionalen Eingeständnis sprang Gatorade ein, um Nagal zu sponsern und ihm zu helfen, die Lebenskosten auf der Tennistour zu decken.
Mit einem zusätzlichen Betrag von 94.000 Pfund, der nun nach seinen Heldentaten bei den Australian Open auf sein Bankkonto überwiesen wird, wird der 26-Jährige in der Lage sein, die finanzielle Belastung, die er noch vor ein paar Monaten verspürte, zu lindern. Nagal hofft nun, in Melbourne noch einen Schritt weiter zu gehen, indem er die dritte Runde erreicht, was ihm einen Gewinn von 133.000 £ aus dem Turnier bescheren würde.
Der Inder trifft in seiner nächsten Runde entweder auf Mackenzie McDonald oder den Wildcard-Spieler Jerry Shang. Nagal schnappte sich bekanntermaßen einen Satz gegen Roger Federer, als die beiden 2019 in der ersten Runde der US Open aufeinandertrafen, und wird versuchen, diese Form in der Hoffnung auf einen tiefen Run in Down Under zu nutzen.