Berichten zufolge haben mehrere erfahrene NFL-Runningbacks einen Gruppenchat gestartet, um zu diskutieren, warum ihr Markt verschwindet und wie sie die Situation verbessern können.
Der Running Back der Los Angeles Chargers, Austin Ekeler, hat Berichten zufolge einen Zoom-Anruf mit anderen Backs organisiert, um deren sinkende Gehälter und Nachfrage zu besprechen.
Pro Football Talk berichtet, dass die NFL-Spielergewerkschaft „in gewisser Weise“ an dem Aufruf am Samstag beteiligt sein wird.
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Austin Ekeler von den Los Angeles Chargers rennt einem Fang während eines 23:17-Sieges über die Miami Dolphins im SoFi Stadium am 11. Dezember 2022 in Inglewood, Kalifornien, hinterher. (Harry How/Getty Images)
Der Mangel an Vertragsverlängerungen am Montag für drei wichtige Running Backs zog die Aufmerksamkeit von Verteidigern in der gesamten Liga auf sich.
Saquon Barkley, Josh Jacobs und Tony Pollard waren alle nicht in der Lage, vor Ablauf der Frist am Montag langfristige Vereinbarungen mit ihren jeweiligen Teams zu treffen, so dass sie vor der Entscheidung standen, entweder durchzuhalten oder unter einem Vertrag zu spielen Franchise-Tag.
Ekeler und andere Running Backs äußerten sich diese Woche lautstark dazu.
„Das ist die Art von Schrott, der eine der wichtigsten Positionen im Spiel künstlich abgewertet hat“, twitterte Ekeler, der sich in dieser Saisonpause mit seinem eigenen Vertragsdrama beschäftigte. „Jeder weiß, dass es schwer ist, ohne einen Top-RB zu gewinnen, und dennoch tun sie so, als wären wir wegwerfbare Widgets. Ich unterstütze jeden RB, der alles tut, was nötig ist, um seinen Sack zu bekommen.“
„An diesem Punkt nehmen Sie einfach die RB-Position aus dem Spiel“, fügte er hinzu Derrick Henry der Tennessee Titans, der in das letzte Jahr seines Vierjahresvertrags über 50 Millionen US-Dollar geht. „Diejenigen, die großartig sein und so hart wie möglich arbeiten wollen, um für eine Organisation ihr Bestes zu geben, scheinen einfach keine Rolle zu spielen. Ich gehöre zu jedem RB, der dafür kämpft, das zu bekommen, was er verdient.“
Austin Ekeler von den Los Angeles Chargers während eines Spiels gegen die Indianapolis Colts im Lucas Oil Stadium am 26. Dezember 2022 in Indianapolis. (Michael Hickey/Getty Images)
„1. Wenn Sie gut genug sind, werden sie Sie finden. 2. Wenn Sie hart genug arbeiten, werden Sie Erfolg haben. … Wenn Sie Erfolg haben … 3. Sie stärken die Organisation … und dann … spielt keine Rolle, Sie sind ein RB“, sagte Indianapolis Colts‘Jonathan Taylor.
Es sind nicht nur Barkley, Jacobs und Pollard, die nicht bezahlt werden. Dalvin Cook, Ezekiel Elliott und Leonard Fournette gehören zu den besten Running Backs, die noch auf dem Markt sind und Trainingslager unmittelbar bevorstehen. Ekeler beantragte sogar einen Tausch.
JETS-SPIELER SIND IM TRAININGSLAGER IN MEHRERE KÄMPFE
Der Running-Back-Markt wurde abgewertet, weil Teams festgestellt haben, dass Draft-Picks bei Rookie-Verträgen genauso effektiv sind wie bei Veteranen.
Der Kansas City Chiefs‘ Isiah Pacheco war letzte Saison ein Rookie in der siebten Runde, der im Februar im Super Bowl startete. Die Houston Texans lieben, was Dameon Pierce, ein Viertrunden-Pick, letzte Saison als Rookie an den Tisch gebracht hat, und er soll 2023 erneut starten.
Der Running Back der Los Angeles Chargers, Austin Ekeler (30), weicht einem Tackle von Taylor Rapp, Safety der Los Angeles Rams, aus, als er während eines Spiels am 1. Januar 2023 in Inglewood, Kalifornien, für einen Touchdown in Richtung Endzone rennt. (AP Photo/Mark J. Terrill)
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Der letzte Running Back, der einen Vertrag im Wert von 10 Millionen Dollar oder mehr pro Saison unterschrieb, war Nick Chubb der Cleveland Browns. Er unterzeichnete einen Dreijahresvertrag über 36,6 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2021.
Scott Thompson von Fox News hat zu diesem Bericht beigetragen.