Manchester City bereitet sich auf ein mögliches erneutes Aufeinandertreffen mit Atletico Madrid vor, wenn die Champions-League-Gruppen später in Istanbul ausgelost werden. Eine groß angelegte Schlägerei, die in den Tunnel überschwappte, musste von der Polizei aufgelöst werden und beeinträchtigte im April dieses Jahres das Ende des Viertelfinal-Rückspiels in Madrid.
Beide Spielergruppen waren in Auseinandersetzungen mit Atletico-Verteidiger Stefan Savic verwickelt, der einen längeren Kampf mit Jack Grealish führte. Er versuchte auch, Raheem Sterling, der inzwischen zu Chelsea gewechselt ist, einen Kopfstoß zu verpassen.
Da City in Topf eins gesetzt ist, ist Diego Simeones starke Mannschaft nur einer von fünf möglichen Gegnern in Topf zwei für den Premier-League-Meister. Barcelona, Juventus, Sevilla und RB Leipzig bilden das Quintett der potenziellen Gruppenkonkurrenten von City aus Topf zwei, da es die drei anderen englischen Vertreter enthält.
Liverpool, Chelsea und Tottenham sind nicht vor den europäischen Giganten im ersten Topf geschützt, da Bayern München, der AC Mailand, Real Madrid und Paris Saint-Germain auf der Lauer liegen. Aber einer von ihnen könnte Europa-League-Sieger Eintracht Frankfurt ein Remis bescheren, die ihre Position ihrem Elfmeterschießen-Triumph gegen die Rangers im Mai und nicht ihrer Platzierung verdanken.
Die englischen Mannschaften können nicht gegeneinander gelost werden, aber ein möglicher „Battle of Britain“ mit einer Reise nach Glasgow ist für alle vier Premier-League-Mannschaften durchaus möglich.
Bei der Winter-Weltmeisterschaft in Katar spielt die Champions League die zweite Geige im Fußballplan, da die sechs Gruppenspieltage auf ein achtwöchiges Zeitfenster komprimiert werden. Das erste Spiel findet am 6. September und das letzte am 2. November statt, die Auslosung der letzten 16 findet fünf Tage später statt.
Die UEFA hofft, dass es keine Wiederholung des Cock-Ups geben wird, was bedeutete, dass die Auslosung für die letzten 16 Runden erneut durchgeführt werden musste, nachdem Manchester United fälschlicherweise mit einem Gruppenphasengegner gepaart und dann gegen PSG neu ausgelost worden war. Eine zweite Auslosung, die einen Tag später durchgeführt wurde, brachte sie schließlich mit Atletico Madrid von Simeone zusammen.