Ausgaben sind die Supermacht von Big Tech

Dieser Artikel ist Teil des On Tech-Newsletters. Hier ist eine Sammlung von vergangene Spalten.

Ich schreibe immer wieder über die verrückten Dollars, die Big-Tech-Unternehmen an Einnahmen und Gewinnen erwirtschaften. Aber was vielleicht noch erstaunlicher ist, ist, was die Technologiegiganten ausgeben, um ihre Geschäfte lange in die Zukunft zu bringen und zu wachsen.

Ich habe mit offenem Mund zugesehen, wie Amerikas fünf größte Tech-Superstars – Apple, Microsoft, Google, Amazon und Facebook – große Investitionen in ihre Geschäfte getätigt haben. Dazu gehören spezielle Geräte zum Zusammenbau von iPhones, riesige Computer-Hubs und Unterwasser-Internetkabel, die YouTube-Videos auf Ihr Telefon zippen, und die Lagerhallen für Amazon-Mitarbeiter, um Bestellungen zusammenzustellen und zu versenden.

Was die Unternehmen für jahrelange Sachwerte ausgeben – Investitionsausgaben für Sie – ist einer der besten Einblicke, wie Big Tech Erfolg in noch mehr Erfolg verwandelt.

Die kombinierten Gewinne dieser fünf Unternehmen stiegen laut Jahresabschluss im letzten Jahr um mehr als 25 Prozent. Die Technologiegiganten haben das Geld und die Erlaubnis ihrer Investoren, fast alles auszugeben, um an der Spitze zu bleiben. Ein Vorteil, den nur wenige Unternehmen bieten können.

Ein Beispiel: UPS hat im vergangenen Jahr umgerechnet etwa 5 Cent von jedem Dollar seines Umsatzes für mehr Flugzeuge, Lastwagen, Lieferdepots, Paketbearbeitungsgeräte und Software ausgegeben, um das alles zu verwalten, so der Jahresabschluss des Unternehmens. Meine Berechnungen aus den Offenlegungen von Amazon zeigen, dass die ähnliche Ausgabenkategorie des Unternehmens 13 Cent für jeden verkauften Dollar beträgt.

UPS und Amazon machen nicht genau das Gleiche. Zu den größten Investitionen von Amazon gehören Technologie-Hubs für sein Cloud-Computing-Geschäft. UPS liefert für viele Unternehmen, während Amazon Pakete meist selbst abwickelt.

Beide Unternehmen haben in der pandemischen Welle des Online-Shoppings Dandy gemacht. UPS reduziert jedoch seine Ausgaben für langlebige Vermögenswerte, während Amazon jedes Jahr weitaus mehr ausgibt.

Die gute Nachricht ist, dass wir genau das tun wollen, was reiche und erfolgreiche Unternehmen tun: Investieren Sie einen großen Teil ihres Vermögens, um ihr Geschäft zu verbessern – zu ihrem und unserem Vorteil. Wenn Microsoft viel Geld ausgibt, um seine Rechenzentren zu aktualisieren, hilft es allen Unternehmen, die Online-Versionen von Excel und Outlook verwenden. Wenn Amazon seine Lager mit neuen Montagelinien ausstattet, könnten Bestellungen effizienter zu uns nach Hause gelangen.

Wir können beeindruckt sein und fragen uns immer noch, ob jemand mit den Investitionen von Big Tech mithalten kann.

Wie kann ein fahrerloses Auto-Start-up mit dem konkurrieren, was Google und Apple für Sensoren, Computerchips, Prototypenlabore und die besten Köpfe ausgeben können, um das alles herauszufinden? (Die Antwort: Tut es nicht. Viele Start-ups für fahrerlose Autos haben aufgegeben oder an größere Unternehmen verkauft.)

General Motors sagte kürzlich, dass es etwa 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr für umfangreiche Vermögenswerte ausgeben wird, um sich zu einem Elektrofahrzeug- und Technologieunternehmen zu entwickeln. Dazu gehören die Überholung von Fabriken und Investitionen in neue Projekte wie die Entwicklung elektrischer Batterien.

Das ist nur etwa die Hälfte dessen, was Facebook sowohl in bar als auch in Prozent des gesamten Jahresumsatzes jedes Unternehmens für Rechenzentren und andere langfristige Investitionen ausgibt. Kurz gesagt, die Investitionen von Facebook, um Instagram-Posts auf der ganzen Welt zu schießen, sind weit mehr, als GM vorgesehen hat, um eine 113 Jahre alte amerikanische Industrieikone neu zu erfinden.

Die Frage, auf die ich in diesem Newsletter immer wieder zurückkomme – und ich kenne die Antwort nicht – ist, ob Big Tech unbesiegbar ist. Die Geschichte legt das nahe dominante Unternehmen bleiben nicht lange so. Was jetzt jedoch möglicherweise anders erscheint, ist die Existenz einer Handvoll überwältigend dominanter Unternehmen in einem dynamischen Wirtschaftssektor mit der Macht, alles auszugeben, um an der Spitze zu bleiben.

Bevor wir gehen …

• Nachbarschaftswache für Zustellkuriere: In New York bilden Leute, die Essen in Restaurants liefern, nächtliche Patrouillen auf Brücken und Straßen, um Raubüberfälle abzuschrecken. Einige Kuriere sagten meiner Kollegin Coral Murphy Marcos, dass sie glaubten, die Polizei habe nicht genug getan, um sie vor einem Anstieg der Diebstähle der Elektrofahrräder von Kurieren zu schützen. Das New York Magazine schrieb letzten Monat über Kurierpatrouillen und das Organisieren.

• Hassen Sie das Essen oder etwas anderes? Axios schreibt über Fälle von „Review Bombing“ in Washington oder Menschen, die negative Bewertungen auf der Yelp-Seite eines Restaurants hinterlassen, um gegen seine Richtlinien zu Masken oder Impfungen zu protestieren. Yelp hat ausgeklügelte Systeme, um zu versuchen, Leute auszusondern, die ein Restaurant schlecht machen, in dem sie noch nie waren.

• Hinter Chinas Vorgehen gegen Videospiele: Ein Anthropologe schreibt in Sixth Tone über die jüngsten Zeitbeschränkungen der chinesischen Regierung für Kinder, die Videospiele spielen. „Der Internetsucht-Panik Chinas liegen tiefere soziale Probleme im Zusammenhang mit den sozialen Veränderungen der letzten 40 Jahre zugrunde“, sagt Rao Yichen. (Meine Kollegen haben letzten Monat über Chinas Spielbeschränkungen geschrieben.)

Umarmungen dazu

Hier sind herrliche Porträts von Kühen, darunter eine Gruppe an einem weißen Sandstrand (?!?!). The Atlantic hat kürzlich diese Sammlung von Muh-Bildern aus dem Jahr 2019 rezirkuliert.