Eine neu entdeckte Supernova 21 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt könnte ein Leuchtturm für außerirdische Kommunikation sein.
Ein Team von Astronomen unter der Leitung der University of Washington hat es ins Visier genommen
SN 2023ixf in der Pinwheel-Galaxie, die nächste Sternexplosion, die das menschliche Auge seit einem Jahrzehnt gesehen hat.
Die Theorie basiert auf der Annahme, dass es im Umkreis von etwa 300 Lichtjahren mindestens 100 davon gibt und Wissenschaftler untersuchen derzeit, ob sie von bewohnten Planeten umgeben sind.
Wenn Außerirdische die Supernova beobachten würden, könnten diese Zivilisationen sie als Aufmerksamkeitsgeber für ihre Kommunikation nutzen.
SN 2023ixf wurde am 19. Mai nur vier Minuten nach Mitternacht am Nationalen Astronomischen Observatorium auf Gozo entdeckt
SN 2023ixf wurde am Nationalen Astronomischen Observatorium auf Gozo nur vier Minuten nach Mitternacht am 19. Mai entdeckt, was den Forschern ermöglichte, zu bestimmen, dass es sich um eine Typ-II-Supernova handelte, bei der es sich um einen Stern handelte, der mindestens achtmal so groß wie unsere Sonne war.
Eine Supernova-Explosion vom Typ II entsteht, wenn ein sehr großer Stern die Atome in seinem Kern nicht mehr verschmelzen kann, wodurch er explodiert und seine äußeren Schichten abwirft.
Das Licht eines explodierenden Sterns kann noch Monate oder sogar Jahre nach dem Ereignis sichtbar sein.
Supernovae sind einer der Gründe, warum Astronomen sagen, dass wir alle aus Sternenstaub bestehen, weil sie den Raum um sie herum voller schwerer Elemente hinterlassen.
Diese Elemente formen sich zu einem jungen Stern, der später zu Generationen neuer Sterne und Planeten führen kann.
Und da SN 2023ixf viel jünger ist als frühere Supernova-Beobachtungen, glaubt das Team der University of Washington, dass es sich um einen erstklassigen Kandidaten für die Überwachung auf außerirdische Funksignale handelt, berichtet New Scientist.
Das von James Davenport geleitete Team nutzt für diesen Forscher das „SETI-Ellipsoid“, eine eiförmige Weltraumzone, in der außerirdische Zivilisationen genügend Zeit gehabt hätten, ein astronomisches Ereignis zu beobachten.
In diesem Fall würde die Zone die 100 nahegelegenen Sterne umfassen.
Astronomen nutzen das Allen Telescope Array (ATA) in North Carolina und das Robert C. Byrd Green Bank Telescope in Virginia, um diese Planeten zu untersuchen und festzustellen, ob sie von bewohnbaren Planeten umgeben sind.
Die Theorie basiert auf der Annahme, dass es im Umkreis von etwa 300 Lichtjahren mindestens 100 davon gibt und Wissenschaftler untersuchen derzeit, ob sie von bewohnten Planeten umgeben sind
„Wir beabsichtigen, das Ellipsoid in den nächsten Monaten einmal im Monat erneut zu besuchen, wenn neue Sterne in die Probe eintreten, und sind offen für die Synchronisierung unserer Beobachtungen mit anderen Multiwellenlängen-Einrichtungen“, heißt es in der in arXiv veröffentlichten Studie.
Davenport gab gegenüber New Scientist zu, dass es unwahrscheinlich sei, dass er und sein Team Kontakt mit Außerirdischen aufnehmen würden, glaubt aber, dass es einen Versuch wert sei.
„Das Schlimmste, was passieren könnte, wäre, dass ein Signal eingeht und wir es nicht bemerken, weil wir uns nicht die Mühe gemacht haben, hinzusehen“, sagte er.
Ungeachtet dessen ist die Entdeckung der Supernova für Astronomen erstaunlich.
Es befindet sich in der Pinwheel-Galaxie oder m101, einer riesigen Spiralscheibe aus Sternen, Staub und Gas mit einem Durchmesser von 170.000 Lichtjahren – fast dem doppelten Durchmesser unserer Galaxie, der Milchstraße.
Schätzungen zufolge enthält M101 mindestens eine Billion Sterne.
Die Spiralarme der Galaxie sind mit großen Regionen sternbildender Nebel übersät.
Bei diesen Nebeln handelt es sich um Bereiche intensiver Sternentstehung innerhalb riesiger molekularer Wasserstoffwolken. Leuchtende, junge Ansammlungen heißer, blauer, neugeborener Sterne säumen die Spiralarme.
Der Astrofotograf Andrew McCarthy, der erstaunliche Aufnahmen des Weltraums macht und sie auf seinem Twitter-Account teilt, war einer der ersten Zivilisten, der das epische Ereignis festhielt.
Er stellte eine Animation mit mehreren Schnappschüssen der Pinwheel-Galaxie zusammen und zeigte ein blinkendes Licht in der Ecke, in der der Stern explodierte.
„Ich habe die Farbdaten, die ich bereits von dieser Galaxie hatte, verwendet und Belichtungen im Wert von etwa 10 Minuten gestapelt, um diese Animation zu erstellen“, twitterte McCarthy.
„Sie können sehen, wie nah die Supernova an einigen Nebeln im Arm ist … stellen Sie sich die Aussicht von dort vor!“
McCarthy erzählte DailyMail.com, dass er monatelang die Windradgalaxie fotografiert hatte und der Stern zufällig explodierte.
Die NASA sagte, SN 2023ixf werde wahrscheinlich heller werden und für Monate für Teleskope sichtbar bleiben.
Andy Howell, ein Astronom an der University of California in Santa Barbara, erklärte auf Twitter: „Man sollte es ein paar Monate lang mit Hinterhofteleskopen sehen können, obwohl es nur ein Lichtpunkt sein wird.“