Zehntausende Vögel, darunter Truthähne, wurden Berichten zufolge bereits getötet. Es wird angenommen, dass sich die „größte Anzahl von Betrieben aller Zeiten“ bei einem Ausbruch der Vogelgrippe infiziert hat. Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) hat erklärt, dass das Risiko für die menschliche Gesundheit durch das Vogelgrippe-Virus A(H5N1) ist “sehr gering” und birgt kein Risiko für das Coronavirus, aber der Öffentlichkeit wird dringend empfohlen, erkrankte Vögel nicht anzufassen.
Die leitende Tierärztin des Vereinigten Königreichs, Dr. Christine Middlemiss, warnte jedoch davor, dass diese Grippe immer noch massive Auswirkungen haben könnte.
Sie sagte: “Es hat enorme Auswirkungen auf Mensch, Tier und Handel.”
Dr. Middlemiss sagte auch, dass die aus dem Maul- und Klauenseuche-Ausbruch gewonnenen Erkenntnisse genutzt werden, um zu versuchen, den Ausbruch zu kontrollieren.
Am Mittwoch soll es in Großbritannien 38 bestätigte infizierte Räumlichkeiten gegeben haben.
31 davon in England, drei in Wales, zwei in Schottland und zwei in Nordirland.
Im vergangenen Jahr gab es insgesamt 26 bestätigte Fälle.
Die Arten von infizierten Räumlichkeiten umfassen alles von Vogelschutzgebieten und kleinen Herden, die in Gärten oder Höfen gehalten werden, bis hin zu großen kommerziellen Farmen.
Brachvögel, Weißwangengans, Wanderfalken und Silbermöwen sind einige der Wildvogelarten, die an der Vogelgrippe gestorben sind oder sterben.
Die Krankheit wird hauptsächlich durch Zugvögel verbreitet, die nach Großbritannien zurückkehren und andere Vögel infizieren.
Dr. Middlemiss warnte, dass Großbritannien nur noch wenige Wochen in der Migrationssaison ist, die normalerweise bis März dauert.
Sie sagte: “Wir müssen dieses Niveau der erhöhten Biosicherheit für die ganze Zeit aufrechterhalten.”
Am 3. November wurde in ganz Großbritannien eine Vogelgrippe-Präventionszone erklärt.
Am 29. November wurde diese verlängert, sodass alle Vogelbesitzer ihre Tiere im Haus halten müssen.
Dr. Middlemiss erklärte, dass es bei Wildvögeln, die nach dem Sommer aus dem Norden Russlands und dem Osten Europas zurückkehrten, eine hohe Infektionsrate gab.
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Sie sagte jedoch, dass die Verfügbarkeit von Eiern in Supermärkten wahrscheinlich nicht beeinträchtigt wird, da im Vergleich zur gesamten Eierproduktion nur wenige Betriebe betroffen sind.
Dr. Middlemiss sagte: „Obwohl wir froh sind, dass es keine Probleme mit der Lebensmittelversorgung geben wird, ist dies aufgrund der insgesamt großen Anzahl von Hühnern und Eiern und anderen Dingen, die wir produzieren, für die einzelnen beteiligten Unternehmen verheerend.
“Es ist auch verheerend für Leute, die Hofherden halten.”
Der erste Nachweis des H5N1-Stammes der Vogelgrippe in dieser Saison erfolgte am 15. Oktober in geretteten Schwänen und in Gefangenschaft gehaltenem Geflügel in einem Schwanenschutzgebiet in Worcester.
Dr. Middlemiss betonte, dass „der absolute Schlüssel“ die Biosicherheit sei, und fügte hinzu, dass Hühnerställe „so sauber wie ein Operationssaal“ gehalten werden müssten.
Sie sagte, dass dies die Wahrscheinlichkeit verringern würde, dass Wildvögel mit gehaltenen Vögeln in Kontakt kommen.
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Ihre Botschaft zur Biosicherheit kommt nach dem Ausbruch der Maul- und Klauenseuche im Jahr 2001, der zur Tötung von sechs Millionen Kühen und Schafen führte, nachdem 2000 Fälle der Krankheit in landwirtschaftlichen Betrieben im ganzen Land entdeckt worden waren.
Aber während die Maul- und Klauenseuche durch den Kontakt von Rindern zu Rindern übertragen wurde, wird die Vogelgrippe hauptsächlich durch Wildvögel übertragen, was bedeutet, dass sie viel schwieriger zu kontrollieren sein kann.
Aber Großbritannien ist nicht das einzige Land, das unter einem Ausbruch der Vogelgrippe leidet.
Dr. Middlemiss sagte: „Wir sind nicht allein.
„Es gibt eine große Anzahl von Ausbrüchen in der gesamten EU. Dies ist eine andere Belastung als im letzten Jahr.
“Wir müssen verstehen, warum wir von Jahr zu Jahr mehr Ausbrüche sehen, und verstehen, was dahinter steckt.”