Eiscreme, Butter und Käse gehören zu den Produkten, die die FDA in Kürze auf Vogelgrippe testen wird – inmitten einer grassierenden Vogelgrippe-Epidemie bei Milchkühen.
In einer Pressemitteilung teilte die Agentur mit, dass sie landesweit 155 in Lebensmittelgeschäften gekaufte Produkte auf Spuren des H5N1-Virus untersuchen werde.
Falls einer der Tests positiv auf das Virus ausfällt, werden weitere Tests durchgeführt, um festzustellen, ob das Virus in ihm „lebendig“ ist – oder eine Infektion beim Menschen verursachen kann.
Die erweiterten Tests bauen auf früheren Tests auf, bei denen das Virus in Milch, Hüttenkäse und Sauerrahm aus dem Supermarkt nachgewiesen wurde. In allen Fällen war das Virus jedoch „tot“ und konnte beim Menschen keine Infektion hervorrufen.
Auch Hackfleisch, Säuglingsnahrung und Milchpulver wurden auf das Virus getestet, die Tests waren alle negativ.
Ein Häkchen kennzeichnet Lebensmittel, die positiv auf Vogelgrippe getestet wurden, während ein X diejenigen kennzeichnet, die auf Vogelgrippe getestet wurden, aber bei denen kein Vogelgrippevirus gefunden wurde.
In mehr als 120 Milchviehbeständen in den USA ist mittlerweile die Vogelgrippe nachgewiesen worden. Bei Gesundheitsbehörden ist man daher zunehmend besorgt, dass das Virus in die Lebensmittelversorgung des Landes gelangen könnte.
Offizielle Stellen gingen bislang davon aus, dass das Risiko für die Bevölkerung „gering“ sei, da Milchprodukte pasteurisiert würden – also rasch auf 72 Grad Celsius erhitzt und anschließend abgekühlt würden – um alle gefährlichen Krankheitserreger abzutöten.
Tests haben gezeigt, dass sich in Produkten gefundene Fragmente des Vogelgrippevirus in Laborexperimenten nicht vermehren. Das bedeutet, dass die Viren „tot“ sind – bzw. nicht in der Lage sind, Kopien von sich selbst zu erstellen und Menschen zu infizieren.
Wer Rohmilch und Rohmilchprodukte trinkt, ist allerdings gefährdet, da die Produkte nicht pasteurisiert sind – und noch immer „lebende“ Viren enthalten können.
Beamte haben die Bevölkerung aufgefordert, keine Rohmilch oder Produkte, die Rohmilch enthalten, zu konsumieren.
Doch für viele hatte der Alarm den gegenteiligen Effekt: Daten lassen darauf schließen, dass die Rohmilchverkäufe um 21 Prozent gestiegen sind. Eine Farm in Kalifornien sagt, sie könne die Milch kaum noch in den Regalen halten.
Und Influencerinnen aus den Bereichen Fitness und Hausfrauen ermutigen die Menschen, Rohmilchprodukte zu trinken.
Es sind keine Fälle bekannt, in denen sich Menschen nach dem Verzehr von Milchprodukten aus dem Supermarkt oder Hackfleisch mit der Vogelgrippe angesteckt haben.
Doch im April warnte ein ehemaliger FDA-Beamter gegenüber DailyMail.com, dass die Gefahr einer Ansteckung mit dem Virus auch durch nicht ausreichend gegarte Steaks bestünde. Er sagte, das Virus könne das Garen im Inneren des Fleisches überleben und dann von Menschen verzehrt werden.
Zusätzlich zu den neuen Produkten teilte die FDA in der Presse mit, dass sie auch mehr Proben pasteurisierter Milch, Käse und Frischkäse testen werde.
Das Unternehmen wird in Geschäften in den gesamten USA, auch in Staaten, in denen keine Tests durchgeführt wurden, Proben sammeln und diese in seine Labore bringen, um sie auf das Virus zu untersuchen.
Zuvor wurden 300 Milch- und Frischkäseproben aus US-Bundesstaaten wie New York, New Jersey, Kalifornien und Texas getestet.
Bei 60 davon – also 20 Prozent – wurde das Virus nachgewiesen.
Die FDA gab die Namen der mit der Vogelgrippe kontaminierten Produkte nicht bekannt und kündigte an, dass sie die vollständigen Ergebnisse in „naher Zukunft“ veröffentlichen wolle.
Es seien keine Herden infizierter Milchkühe bekannt, die zur Rohmilchversorgung beitragen, sagte Eric Deeble, kommissarischer leitender Berater des US-Landwirtschaftsministeriums für die Bekämpfung der Vogelgrippe.
In den USA haben sich in diesem Jahr bisher drei Milchviehbetriebe mit der Vogelgrippe infiziert, einer in Texas und zwei in Michigan. Alle drei arbeiteten eng mit mit dem Virus infiziertem Vieh zusammen.
Die CDC gibt an, 690 Menschen überwacht zu haben, die Kontakt mit Tieren hatten, bei denen der Verdacht auf oder die Infektion mit der Vogelgrippe bestätigt wurde, so die Behörden.
Darüber hinaus wurden 51 Personen getestet, bei denen grippeähnliche Symptome auftraten.