Für andere können die angebotenen reichen Zahltage jedoch zu groß sein, um sie abzulehnen. Katar hat seit Jahren einige der größten Sponsorenverträge im Sport abgeschlossen, und das hat sich mit der näher rückenden Weltmeisterschaft noch verstärkt. Sein bisher größter Gewinn war David Beckham, der ehemalige englische Star, der wie Lineker in der Halle anwesend war, als Katar als Gastgeber für 2022 ausgewählt wurde.
Katars Multimillionen-Dollar-Vereinbarung mit Beckham, jetzt auch Eigentümer und Investor eines Sportteams, dessen Berühmtheit über den Fußball hinausgeht, erstreckt sich über die Weltmeisterschaft hinaus; Es ist in vielerlei Hinsicht ein Deal für den ehemaligen Kapitän der englischen Nationalmannschaft, Katar selbst zu unterstützen. Das hat einige Beckham nahe stehende Personen dazu veranlasst, privat Bedenken hinsichtlich der Art des Arrangements zu äußern. „Es ist ein Deal, um die Nation und das, was sie tun, zu fördern und zu unterstützen“, sagte eine Person, die die Vereinbarung kannte, als sie sie beschrieb.
Beckham hat nicht öffentlich darüber gesprochen, was ihn dazu bewogen hat, mit Katar zu unterschreiben, wo er häufig zu Gast ist, seit er vor mehr als 18 Monaten einem Deal zugestimmt hat. Seine Sprecherin antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Beckham hat sich bisher bei Veranstaltungen in Katar, zu denen auch eine Veranstaltung mit afghanischen Flüchtlingen gehörte, einer genauen Prüfung durch die Presse entzogen; eine Werbeveranstaltung für Qatar Airways; und ein Auftritt auf einer Podiumsdiskussion im Doha Forum, einer auffälligen Veranstaltung, die Geschäfts- und politische Eliten zusammenbringt. Bei der WM-Auslosung fehlte er jedoch seltsamerweise.
„Damit ist so viel Risiko verbunden“, sagte Tim Crow, ehemaliger Vorstandsvorsitzender von Synergy, einer Firma, die Olympia- und Weltcup-Sponsoren beraten hat. „Ich war irgendwie überrascht, dass er sich entschieden hat, sich mit etwas zu positionieren, für das so viel Risiko besteht, insbesondere für einen Mann, der das Geld nicht braucht.“
Beckhams Beziehung zu Katar könnte für seine anderen Partner, den Sportartikelhersteller Adidas, zu Fragen führen. Das Unternehmen machte nur wenige Angaben darüber, wie es seine Beziehung zu Beckham für die Weltmeisterschaft in Katar aktivieren würde, und sagte nur, dass er „ein geschätztes, langfristiges Mitglied der Adidas-Familie ist und unsere Partnerschaft als solche fortgesetzt wird“.