Der Silicon-Valley-Milliardär Elon Musk machte Schlagzeilen, als er Tesla einpackte und den Elektroautobauer nach Austin brachte. Die alleinerziehende Mutter Bianca King erhielt weniger Aufmerksamkeit, als sie ihren eigenen Umzug von Kalifornien nach Texas durchführte, nachdem sie infolge der COVID-19-Pandemie ihre Position als Projektmanagerin in der Luft- und Raumfahrtindustrie verloren hatte.
Musk kündigte seine Ankunft in Texas mit einer Tesla Gigafactory an. King, der in El Paso aufgewachsen ist, ging es ruhiger an. Sie kaufte ein Haus in Lakeway in der Nähe von Austin und eröffnete einen Babysitter-Service zu Hause. Beide Unternehmer verfolgten ihre Träume, aber die Parallelen endeten im Sommer 2021, als King von der örtlichen Bebauungs- und Planungskommission eine Mitteilung über einen Verstoß erhielt.
Obwohl sie eine staatliche Genehmigung für ihr Geschäft hatte und keine Beschwerden über die Qualität der Pflege hatte, fehlte ihr eine städtische Genehmigung, um zu Hause zu arbeiten. Außerdem fehlten ihr Tesla-Ressourcen, um sich zu verteidigen. King passt nur auf zwei bis vier Kinder gleichzeitig auf – zusätzlich zu ihrem eigenen Sohn und ihrer eigenen Tochter –, sodass ihre Gewinnmargen gering sind.
Trotz ihrer Bemühungen, die regulatorischen Anforderungen zu erfüllen, stimmte Lakeway im November für die Schließung ihres Unternehmens und lehnte ihre Berufung im Februar ab. Der Fall ist kein Einzelfall. Die texanischen Aufsichtsbehörden ersticken routinemäßig kleine Unternehmen.
Der Automechaniker Azael Sepulveda musste im Sommer 2021 auf die harte Tour lernen, als er in seiner Heimatstadt Pasadena in der Nähe von Houston ein Geschäft kaufte. Bevor er sein erstes Auto am neuen Standort reparieren konnte, befahlen ihm die Zonenbeamten, zu schließen.
Die Stadt teilte Sepulveda mit, dass seine Garage 28 Parkplätze benötigte – viel mehr als die vorhandenen fünf – obwohl er einen Ein-Mann-Betrieb führt und niemals 28 Autos auf seinem Grundstück haben würde. Die Änderung würde Sepulveda Zehntausende von Dollar kosten, die er nicht hat.
Die behördlichen Anforderungen waren für die Brüder Adonai und Anubis Avalos ebenso unerhört, als sie versuchten, ihren Food-Truck-Betrieb auf South Padre Island auszudehnen. Die Stadt hat lokale Restaurantbesitzer ermächtigt, gegen jeden Food-Truck-Wettbewerb ein Veto einzulegen, also hatten die Brüder kein Glück.
Die Verfolgung von Kleinunternehmern ist nicht neu. Undercover-Beamte betraten 1997 einen Salon in Dallas und verhafteten Isis Brantley, weil sie ohne Kosmetiklizenz Haare im afrikanischen Stil geflochten hatte. In jüngerer Zeit verfolgten die Aufsichtsbehörden Augenbraueneinfädler wie den Austin-Salonbesitzer Ash Patel. Große Branchenakteure werden in Texas oft auf dem roten Teppich behandelt, aber Kleinunternehmer bekommen stattdessen Bürokratie.
Anstatt den Missbrauch zu akzeptieren, wehrten sich King und Sepulveda mit jüngsten Klagen – und Sepulveda gewann das Recht, Autos in seiner Werkstatt zu reparieren, während sein Fall weitergeht. Die Avalos-Brüder haben einen älteren Fall anhängig, während die Flechter und Einfädler vor Jahren juristische Erfolge erzielten. Unsere Anwaltskanzlei von öffentlichem Interesse, das Institute for Justice, hat alle diese Unternehmer vertreten.
Wie der Oberste Gerichtshof von Texas im Threading-Fall Patel gegen Texas Department of Licensing and Regulation entschieden hat, verstoßen öffentliche Stellen gegen die Verfassung, wenn sie Menschen ohne triftigen Grund daran hindern, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Doch die Aufsichtsbehörden versuchen es weiterhin.
„Barriers to Business“, ein neuer Bericht des Institute for Justice, gibt einen Einblick, wie schlimm die Dinge geworden sind. Die Studie untersucht den Gründungsprozess für fünf gängige Unternehmenstypen in 20 US-Städten, darunter San Antonio.
Der Prozess zur Eröffnung eines Restaurants in San Antonio umfasst 59 Schritte. Antragsteller müssen 14 Formulare ausfüllen, acht persönliche Aktivitäten absolvieren, mit sieben Agenturen interagieren und 12 Gebühren in Höhe von insgesamt 2.477 USD zahlen. Einen Friseursalon in San Antonio zu eröffnen ist nicht viel einfacher. Der 58-stufige Prozess umfasst 17 Formulare, neun persönliche Aktivitäten, sechs verschiedene Agenturen und 14 Gebühren in Höhe von insgesamt 1.813 USD.
Unabhängig von der Art des Unternehmens sind die Regeln verwirrend und schwierig zu navigieren. Unternehmer wollen sich daran halten, wissen aber nicht immer wie. King erfuhr erst von der Notwendigkeit einer „Hausbesetzungserlaubnis“ in Lakeway, nachdem ihr die Zonenpolizei mit Geldstrafen gedroht hatte.
Texas kann es besser. Musk wurde herzlich empfangen, aber die wahren VIPs im Lone Star State sind die Kleinunternehmer, die die Wirtschaft zusammenhalten. Sie brauchen keine Sonderbehandlung, nur die Freiheit zu arbeiten.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und entsprechen nicht unbedingt denen von The Daily Wire.
Erica Smith Ewing ist leitende Anwältin und Daryl James Autor am Institute for Justice in Arlington, Virginia.
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