Das Königreich konnte Tiger nicht kaufen.
Laut dem CEO der Tour, Greg Norman, lehnte Golf-Superstar Tiger Woods die erstaunliche Summe von fast 800 Millionen US-Dollar ab, um an der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf Invitational Series teilzunehmen. Obwohl bekannt war, dass die Tour ein starkes Angebot für Woods machte, tauchte die Zahl in einem Interview mit Tucker Carlson von Fox News Channel am Montagabend auf.
“Schau, Tiger ist ein Nadelbeweger, richtig?” Sagte Norman. „Also muss man sich natürlich die Besten der Besten ansehen. Sie hatten sich ursprünglich an Tiger gewandt, bevor ich CEO wurde. Diese Zahl ist irgendwo darin [$700-800 million] Nachbarschaft.”
„Die PGA Tour hat 27 Sponsoren, die in Saudi-Arabien jährlich Geschäfte im Wert von 40 Milliarden US-Dollar tätigen.“#LIVGolf Der Vorsitzende Greg Norman entlarvt die Heuchelei der PGA Tour in einem Interview mit Tucker Carlson. pic.twitter.com/jMkLPHKsWf
— LIV Golf Nation (@LIVGolfNation) 2. August 2022
Die Tour hat neunstellige Summen ausgegeben, um PGA-Stars wie Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Bubba Watson und andere dazu zu bringen, in ihrer Pro-Serie zu spielen. Zusätzlich zu den riesigen Geldbeuteln für Match-Wettbewerbe bietet die neue Tour Signing-Gebühren, darunter angeblich 125 Millionen US-Dollar für Johnson und wahrscheinlich mehr für Mickelson. Die PGA hat versucht, den Exodus zu stoppen, und klargestellt, dass Spieler, die abtrünnig werden, nicht unbedingt wieder willkommen sein werden.
Der 15-malige Major-Champion Woods ist seit einem verheerenden Autounfall nicht mehr derselbe, aber seine Popularität hätte ihn immer noch zum größten Preis der Upstart-Tour gemacht. Woods sagte vor den British Open im letzten Monat, dass er keine Spieler unterstütze, die an der LIV-Serie teilnehmen, und verglich die Rennstrecke mit der Senior Champions Tour.
„Ich denke, was sie getan haben, ist, dass sie dem, was ihnen erlaubt hat, diese Position zu erreichen, den Rücken gekehrt haben“, sagte Woods.
Die LIV Golf Invitational Series wurde dieses Jahr durch eine Investition von 300 Millionen US-Dollar in die Asian Tour ins Leben gerufen. Anfang dieser Woche hat LIV Golf Pläne vorgestellt, im Jahr 2023 auf 14 Veranstaltungen zu expandieren, bei denen 48 Golfer um beispiellose 405 Millionen US-Dollar an Geldbeuteln kämpfen.
Der frühere Präsident Trump veranstaltete letzte Woche ein LIV-Turnier in seinem Golfclub in Bedminster, New Jersey, und war trotz der Kritik von 9/11-Familien und anderen Kritikern der miserablen Menschenrechtsbilanz des Königreichs ein Unterstützer der Tour.
„Ich denke, LIV war eine großartige Sache für Saudi-Arabien, für das Image Saudi-Arabiens“, sagte Trump dem Wall Street Journal. „Ich denke, dass es von diesem Standpunkt aus eine unglaubliche Investition sein wird, und das ist wertvoller als viele andere Dinge, weil man das nicht kaufen kann – selbst mit Milliarden von Dollar.“