PEKING – Die erste Frage bei der täglichen Pressekonferenz zu den Olympischen Spielen am Samstag kam von einem deutschen Reporter, und jeder hätte ahnen können, was er stellen würde.
„Zum Fall Kamila Valieva“, begann der Reporter und bezog sich dabei auf die jugendliche Eiskunstläuferin mitten im jüngsten russischen Dopingskandal, „können Sie erklären, warum es sechs Wochen gedauert hat, bis das positive Testergebnis ans Licht kam?“
Die zweite Frage ging an einen Reporter von Xinhua, der offiziellen Nachrichtenagentur Chinas, und der Diskurs ging, nun ja, woanders hin.
„Was ist das Lieblingsgericht der Athleten?“ fragte der chinesische Reporter. „Haben Sie eine genaue Zahl, wie viele Entenbraten serviert werden?“
Weiter ging es. 12 Fragen wurden auf Englisch gestellt, 11 betrafen den Dopingskandal. Es wurden sieben Fragen auf Chinesisch gestellt, und es ging im Grunde um alles andere.
Es war, in einer ordentlichen Stunde, eine perfekte Verkapselung des parallelen Ansatzes zur Berichterstattung über die Spiele innerhalb der olympischen Blase. Jeden Morgen in einer höhlenartigen Halle löchern Reporter von Außenstellen außerhalb Chinas den Sprecher des Internationalen Olympischen Komitees mit oft unfeinen Fragen darüber, was schief läuft. Dazwischen fragen einheimische Reporter seine chinesischen Kollegen nach allem, was gut sei.
Die beiden Pressekorps haben natürlich unterschiedliche Ziele und Grenzen. Aber selten stehen sie so krass nebeneinander und über einen so langen Zeitraum wie bei diesen Spielen.
Entdecken Sie die Spiele
„Der ganze Zweck der Medien hier ist ein anderer“, sagte Mark Dreyer, ein in Peking ansässiger Analyst für China Sports Insider. „Im Westen geht es darum, Menschen zur Rechenschaft zu ziehen, Lügen, Korruption und all das Zeug aufzudecken und Neuigkeiten zu melden. Hier soll Chinas Geschichte erzählt werden. Wenn es nicht offiziell von der Regierung kontrolliert wird, ist es von der Regierung genehmigt. Und wenn du zu weit von dieser Linie entfernt bist, bekommst du Ärger.“
China hat kleine Zugeständnisse gemacht, um den olympischen Apparat unterzubringen. Die Menschen auf dem Olympiagelände genießen beispielsweise „barrierefreies Internet“, das es ihnen ermöglicht, die normale Firewall des Landes zu umgehen und auf Websites und Online-Plattformen zuzugreifen, die die meisten Chinesen nicht können.
Dennoch ist es in den meisten Fällen so, als würden die beiden Pressekorps Seite an Seite in demselben engen Ballsaal zu zwei verschiedenen Liedern tanzen.
Der Ton wurde bei der Eröffnungspressekonferenz der Spiele angegeben, wenn Reporter dem Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, üblicherweise Fragen zu verschiedenen Kontroversen stellen.
Zuerst kam jedoch eine Frage von China Central Television, dem staatlichen Sender. „Spüren Sie nach zwei Jahren dunkler Zeiten“, fragte der Reporter, „das Kommen des Frühlings?“
Das Schleudertrauma war greifbar, als ein Reporter von Reuters dann ans Mikrofon trat, um Bach nach seinen Plänen zu fragen, Peng Shuai zu treffen, die chinesische Tennisspielerin, die wochenlang aus dem öffentlichen Leben verschwand, nachdem sie einen hohen Regierungsbeamten des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte (Bach traf sie ). Geschichten über Peng werden in China weiterhin zensiert.
Auch an den olympischen Austragungsorten zeigten sich die unterschiedlichen Sensibilitäten. Am Donnerstagabend, nachdem China im Eishockey gegen die Vereinigten Staaten verloren hatte, fragte ein Reporter einen Spieler der chinesischen Mannschaft, die mehrere eingebürgerte Spieler hat, wie es ihm gehe, mit seinen „ausländischen Nationalmannschaftskameraden“ zu spielen.
Ein chinesischer Reporter drehte sich überrascht um. „Ausländer kann man nicht sagen“, sagte sie.
In ähnlicher Weise änderte ein chinesischer Reporter bei der IOC-Pressekonferenz am Samstag nach drei aufeinanderfolgenden Fragen internationaler Reporter, die Olympiafunktionäre zum Dopingfall Valieva bedrängten, den Ton.
„Es gibt viele Superleistungen der Athleten, viele olympische Rekorde werden gebrochen“, sagte sie. „Hängt diese gute Leistung mit der Unterstützung der Olympischen Dörfer zusammen, dem guten Service für die Athleten?“
Sie können die Antwort erraten.
Die westlichen Journalisten haben nur wenige Antworten auf ihre heiklen Fragen erhalten. Die chinesischen Journalisten haben oft fließende, absatzlange Antworten auf ihre erhalten. (Chinesische Medien, sagte Dreyer, halten sich oft an Anfragen, Fragen einzureichen, bevor Beamte für Interviews zur Verfügung gestellt werden.)
Am Samstagmorgen fragte ein chinesischer Reporter Zhao Weidong, den Sprecher des Gastgeberkomitees, ob er etwas dazu sagen könnte, dass einige Athleten gute Leistungen gezeigt hätten und andere nicht.
„Ich möchte Ihnen eine historische Geschichte über die olympische Geschichte erzählen …“, begann Zhao, der Beginn eines zweieinhalbminütigen Monologs, der eine Geschichte von den Olympischen Spielen 1908 in eine Lektion über die Bedeutung gegenseitigen Respekts verwandelte .
Der Reporter hatte einen Fastball in die Mitte des Tellers gerillt, und Zhao hatte ihn aus dem Park geknallt.
Die Sitzung endete jedoch mit einer angenehmen Überraschung.
Nach der letzten Frage trat ein Reporter von The Associated Press ans Mikrofon, wandte sich an den chinesischen Sprecher und fragte überrascht nach dem Essen: Gab es im Athletendorf koschere und halal-Gerichte?
Die Interessen dieser Reporter konnten sich schließlich manchmal decken.